万能でなくていい。Randall RH300 G3 Plusというメタル専用機

すべてのアンプに、美しいクリーンが必要なのだろうか。

ブルースも弾ける。
クランチも作れる。
ペダルの受け皿にもなる。
ポップスからハードロックまで、幅広く使える。

そのようなアンプは便利である。

しかし、便利であることだけが価値ではない。

特定の用途へ深く踏み込む。
守備範囲を広げるよりも、一つの目的を徹底する。
ギターを接続し、低い弦でリフを弾いた瞬間に、何をするための機材なのかがわかる。

Randall RH300 G3 Plusは、そのようなアンプである。

万能ではない。

メタル専用機である。

Randallという別の系譜

ギターアンプの歴史は、真空管アンプを中心に語られやすい。

Marshall。
Fender。
VOX。
MESA/Boogie。
Soldano。

真空管をどのように歪ませるか。
パワーアンプをどの程度動かすか。
どこで倍音を作るか。

多くのメーカーが、その問いへ異なる回答を出してきた。

Randallには、少し違う文脈がある。

ソリッドステートを、単なる廉価版や代用品として扱わない。

硬い。
速い。
低域が崩れにくい。
ピッキングへの反応が明確である。

その特性を、メタルに使う。

温かさや滑らかさへ寄せるのではない。

硬質さを、武器にする。

RH300 G3 Plusも、その系譜にある。

ソリッドステートだけでは終わらない

RH300 G3 Plusを、単純なソリッドステート・アンプとして説明するのは正確ではない。

公式マニュアルに掲載されたフロントパネルには、次の表記がある。

200W TUBE/MOSFET VALVE-DYNAMIC POWER SECTION

パワーセクションへ真空管とMOSFETを組み合わせた、Valve-Dynamic構成である。

RH300の定格出力は、8Ω時200W RMS。
4Ω時300W RMS。

数字だけを見ても、大出力である。

しかし、RH300 G3 Plusの意味は、音量だけではない。

重要なのは、その出力を何に使うのかである。

大きな低域を、曖昧に膨らませるためではない。
パワーアンプを飽和させ、柔らかく崩すためでもない。

低域を締める。
輪郭を残す。
速いリフへ追従する。
細かなピッキングを、潰さずに出す。

大出力を、制動力として使う。

Randallは、従来から持っていたソリッドステート・メタルアンプの方向性を捨てなかった。

そのうえで、パワーセクションへ真空管を取り込んだ。

RH300 G3 Plusは、真空管アンプへ接近した機材というよりも、Randallらしい硬質な音を別の方法で拡張したアンプとして捉える方が自然である。

ODチャンネルが主役である

RH300 G3 Plusには、クリーン・チャンネルもある。

しかし、CSL所有個体を弾いた限り、主役はODチャンネルである。

クリーンは細い。
硬い。
暗い。

ピッキングへの反応はよい。

Randallらしい音ではある。

ただし、広い余白を持つペダルプラットフォームとして積極的に使いたい音ではない。

もちろん、この硬く暗いクリーンに価値を見いだす演奏者もいると思う。

CSLが、その使いどころをまだ十分に理解できていない可能性もある。

しかし、このアンプを万能機として紹介する必要はない。

クリーンを無理に持ち上げる必要もない。

RH300 G3 Plusの価値は、ODチャンネルで明確になる。

低域が締まる

ODチャンネルで最初にわかるのは、低域の締まりである。

低い弦を弾く。

音が膨らまない。
曖昧にならない。
後ろへ引かない。

弾いた瞬間に、輪郭が返ってくる。

メタルのリフでは、低域が多いだけでは足りない。

低域が残りすぎると、次の音へ進めない。
速いフレーズでは、前の音が後ろへ残る。
コードを弾けば、低い弦が全体を覆う。

RH300 G3 Plusは、その方向へ行かない。

低域はある。

しかし、締まっている。

リフを弾くための低域である。

歪みは硬く、粒立ちは細かい

RH300 G3 PlusのODは、滑らかな歪みではない。

柔らかく包み込むような音でもない。

硬い。

そして、粒立ちが細かい。

コードを鳴らしても、分離が残る。
刻んでも、輪郭が崩れにくい。
単音を弾いても、音の芯が見える。

真空管をパワーセクションに使っているからといって、音全体が柔らかくなるわけではない。

Valve-Dynamicは、Randallらしい硬さを消すための仕組みではない。

低域を締める。
反応を速くする。
密度の高い歪みを、明瞭に出す。

RH300 G3 Plusでは、その方向が維持されている。

ヴィンテージMarshallのような粗さを求めるなら、別のアンプが向いている。

粘るようなリードトーンを中心に考えるなら、別の選択肢もある。

RH300 G3 Plusは、その中間を目指さない。

メタルのリフを、明瞭に出す。

そこへ集中している。

中域は固定されていない

メタルアンプというと、中域を大きく削った音を想像しやすい。

低域と高域を強調する。
中域を引っ込める。
いわゆるスクープ・サウンドを作る。

RH300 G3 Plusでも、その方向へ進める。

しかし、中域は単純に消すだけではない。

ODチャンネルには、Bass、Middle、Trebleに加えて、VoicingとSweepがある。

Voicingを使うと、中域の中心周波数を低い方向へ動かせる。
Sweepを動かすと、扱う中域の位置を調整できる。

中域を削る。
残す。
低い位置へ寄せる。
高い位置へ動かす。

リフの重さを作る。
単音の輪郭を出す。
バンドの中で抜ける場所を探す。

中域を一つの固定された帯域として扱わない。

ここに、RH300 G3 Plusの音作りの自由度がある。

スクープ方向でも、輪郭が消えない

中域を大きく動かし、低域と高域を強調する。

通常であれば、音は派手になる。

一方で、バンドの中では埋もれやすくなる。
単音の存在感も失いやすい。
コードの分離も崩れやすい。

RH300 G3 Plusでは、スクープ方向へ寄せても輪郭が残る。

低域は強い。
高域も前へ出る。
それでも、曖昧になりにくい。

単音リードにも使える。

リフ専用の音ではない。

中域の位置を調整しながら、リードに必要な存在感も作れる。

メタル専用機ではある。

しかし、その内部には複数の回答がある。

Gain 1とGain 2

RH300 G3 PlusのODチャンネルには、Gain 1とGain 2がある。

フットスイッチでも切り替えられる。

基本となる歪み。
さらに押し出した歪み。

曲の中で、密度を変える。
リフとリードを切り替える。
低域の締まりを残しながら、必要な場所でゲインを増やす。

追加のゲインを使っても、低域の性格は大きく崩れない。

ノイズの増加も、過度には感じない。

音の自由度が増える。

ただし、別のジャンルへ広がるわけではない。

ブルース向けになるわけでもない。
ヴィンテージ・クランチへ近づくわけでもない。

メタルの中で、選択肢が増える。

そのためのGain 2である。

Valve-Dynamicが残したもの

RH300 G3 Plusで興味深いのは、真空管を使いながら、典型的な真空管アンプの価値観へ寄りすぎないことである。

真空管を使う。

しかし、柔らかさを売りにしない。
ヴィンテージ感を前面に出さない。
パワーアンプの飽和を積極的に狙うわけでもない。

MOSFETと組み合わせる。

そして、大出力を保つ。

RH300 G3 Plusでは、真空管はRandallらしさを否定するために追加されたのではない。

硬く、速く、締まった音を成立させるパワーセクションの一部として使われている。

Valve-Dynamicという名称は、その中間的な構造を表している。

完全なソリッドステートではない。
典型的なオールチューブでもない。

真空管とMOSFETを組み合わせ、メタルのための出力段を作る。

それがRH300 G3 Plusの回答である。

弾くと、時間を忘れる

RH300 G3 Plusの価値を、機能の数だけで説明することはできない。

Tube/MOSFET Valve-Dynamic。
大出力。
Gain 1とGain 2。
Voicing。
Sweep。
3バンドEQ。
エフェクトループ。
フットスイッチ切替。

仕様としては整理できる。

しかし、重要なのは、その結果である。

ODチャンネルでメタルのリフを弾く。

低域が締まる。
ピッキングへ反応する。
歪みの粒が細かい。
コードの分離が残る。
音を刻むこと自体が楽しい。

気付くと、同じリフを何度も弾いている。

設定を試すために弾いていたはずが、演奏をやめる理由を忘れる。

RH300 G3 Plusは、そのようなアンプである。

万能アンプではない

RH300 G3 Plusを、広いジャンルに対応するアンプとして売り込む必要はない。

クリーンは主役ではない。
ペダルプラットフォームにも向かない。
柔らかなクランチを探す機材でもない。
幅広い音楽へ自然に馴染む優等生でもない。

メタル専用機である。

硬い。
細かい。
締まっている。
輪郭が明瞭である。

その性格を弱点として隠す必要はない。

用途が明確だから、強い。

現代でも残す意味

RH300 G3 Plusは、現在の多機能モデラーではない。

複数のアンプを再現するわけでもない。
膨大なプリセットを保存するわけでもない。
あらゆるジャンルへ対応するわけでもない。

しかし、一つの目的に対して強い。

Randallらしい硬い音。
締まった低域。
細かな歪み。
明瞭な輪郭。
中域を追い込める自由度。
メタルのリフを弾き続けたくなる反応。

古いアンプだから残すのではない。

珍しいからでもない。

この用途に対して、現在でも答えがあるから残す。

Randall RH300 G3 Plus。

万能でなくていい。

メタル専用機として、記録する価値がある。

参考資料

Randall公式「G3 Plus Series Owner's Manual」
https://www.randallamplifiers.com/wp-content/uploads/sites/9/2020/02/G3-PlusManual.pdf