恋するショッピングモール 3/6
恋するショッピングモール 3/6
図書館は休みだし、殿山のことも気にかかっている。
私は、ひさしぶりにショッピングモールにいってみようと思った。
着くとちょうど昼ごろだった、先にフードコートでうどんをたべ、三階へ上がり、ブラブラ歩きながら、二階のソファーまでやってきた。
そこで、またご婦人に出会った。
「こんにちは、またお会いしましたね。」
めずらしく、ご婦人からあいさつしてきた。
私は、それとなく殿山の名前をだしてみた。
「殿山をごぞんじだったんですね。」
ソファーに腰かけると、ご婦人は微笑んでいた。
なにか急に、ふたりの距離が縮まった感じがする。
これも、殿山という人物の効果だろうか。
「ええ、おもしろいかたですねえ。
社交ダンスに誘われました。」
「気さくで、遠慮しないでしょ。でも、あれでなかなか友だちおもいなところもあるんですよ。けっして悪いやつではないんで、よかったら社交ダンスにつきやってあげてください。」
ちゃんと、殿山をほめておいた。
「山本さんは、社交ダンスをやらないんですか？」
とつぜん私に聞いてきた。
「いやあ、・・・。」
おもってもいないことだったので、あとの言葉がつづかない。
ご婦人は困った様子で、
「ひとりで入るのは、なにか気おくれするんです。よかったら、山本さんもご一緒に社交ダンスをならいませんか？
それだったら、私も考えてみようかな？」
ご婦人は、いたずらっぽくわらった。
とつぜん、話をふられ、冷や汗ものだった。
おまけに、私が入るなら一緒に社交ダンスにいくだなんて。
妻になんといえばいいんだ。
いろいろな思いが、いちどに浮かんで
それが悪かった。
「高いんでしょうね？」
ぜんぜん思ってもいないことをきいてしまった。
どうも、リタイヤしてから、頭の中のネジがゆるみっぱなしになっている。
「えっ、なにがですか？」
「いや、入会金とか、授業料とか？」
「生徒さんの紹介だと、入会金が免除されるんですって。」
「それはよかったですね。」
「でしょ、ですから、いっしょにはいりません？」
ご婦人は、微笑みながらまた誘ってきたきた。
それだったら、はいってもいいかな？
一瞬、頭の中をよぎったが、あわててふりはらった。
私がはいったら、初心者同士のパートナーになってしまう。
だいいち、殿山がゆるさないだろう。
そのとき、殿山がむこうから歩いてきた。
そして、私たち二人をみつけると、ちょっと驚いて、それでもうれしそうに手をふってきた。
「よう、元気か？」
「あれ、まちあわせ？」
「そうだよ、これから社交ダンスにいくんだ。」
「ああ、そうゆうことか。」
私は納得。殿山はうれしそうにニコニコしている。
ご婦人が、つけくわえた。
「山本さんもお誘いしてたんです。」
ぼくは、殿山を見ながらあわてていった。
「いやいや、ぼくは運動音痴なんで、ことわってたんだ。」
殿山が、おこっていなければいいんだが、
「それはいいな、山本もはいれよ。」
殿山は、ご婦人にあわせて社交ダンスをすすめてきた。
「今はいれば、入会金はただになるぞ。」
「そうよ、ぜひはいってください。初心者の人が一緒にはいってくれれば、私もいきやすいし、心強いですから。」
「きまりだな。」
殿山は、私の言葉など無視して。ダンス教室につれていった。
さてさて、困ったことになった。とりあえず、おためしで、一か月４回分参加することになった。
妻になんといえばいいんだ。いくら亡くなっていても勘はするどい、
聞かれれば正直に話そう。
そのほうがいい。思案しながら、家路についた。
家に着くと、さっそく妻があらわれ、きいてきた。
女の勘は、おそろしい。
「ショッピングモールにいったんですか？」
さきに確認してくる、私は正直にこたえるしかなかった。
妻は、一つ一つ確認しながら、私のはなしをきいていた。
そして、すべてをはなしおえると、
「それはようございましたね。」
それだけいって、すっと姿を消した。それから、もうその夜はあらわれなかった。おこっているのか、すねているのかわからない。
なんとかきりぬけたようだ。
たぶん、殿山の名前をだしたのが、よかったのだろう。
ダンスは毎週火曜日、それまでは、おとなしく図書館に通うことにした。
さて、火曜日の午後、一時三十分、二階のいつものソファーでまちあわせしていた。十分前につくと、殿山とご婦人がすわって、楽しそうに話している。
「二人ともはやいなあ。」
「ああ、一緒にランチを食べたんだ。」
そうか、そういうことだったのか。私には、ランチのお誘いはなかったんだ。殿山らしいなあ、と思ったが口にはださない。
殿山がわらっている。
「さあ、いこうか、早めに行って、雰囲気に慣れてたほうがいいだろう。」
殿山とご婦人が先に歩いていった。
さてさて、これからどうなることやら。
まあしばらくは、妻と話の話題に困ることはないな、と思いながらついていった。
しかし、実際にかよいはじめると、新鮮な驚きがいっぱいあった。
週に一回ぐらいなら、運動としてダンス行くのも悪くない悪くないとおもった。
参加している人は、おおむね真面目で真剣だ。
まあ中には、殿山のように、彼女を見つけ、楽しむために参加しているものもいるが、その殿山さえも、ダンスの時は真剣に練習していた。
帰ってから、妻に報告すると、『あの殿山さんが。』とおもしろがっていた。わたしは、やっぱり亡くなった妻と話しているほうが、気楽だった。
同じ時期に、もう一人、同世代のご婦人が入会してきた。
たしか、自己紹介で、小川です、といっていた。
年をとると、人の名前をすぐにわすれてしまう。それで、仕方なく名前を呼ばないように話をつづける。そして、だれかがその人の名前を言った時に、そうだったのかと、記憶にとどめる。ずるいやりかただが、年をとると、みんな自然と身に着けるやりかただ。
花田さんと、小川さんはすぐに仲良くなった。同じ年代で、どちらも夫を亡くした身の上、それにダンスの初心者ということもあって、二人で楽しそうに話す機会がふえていた。
ダンスの後のコーヒーに殿山の友だちということで、わたしも自然になかまいりすることになった。
女性二人は話に夢中になり、殿山も負けずに二人を楽しませていた。
わたしはもっぱら聞き役だ。
話題の中で、仏像の話がでてきた。
小川さんが、仏像を彫る教室に通っているというはなしから、円空仏の話になり、ちょうど円空仏展が京都の美術館で開かれているから行こうというはなしになった。
殿山は、わたしをみると、
「山本も行くだろう。」と、話をふってきた。
名前ぐらいは聞いたことがあるが、詳しくはしらない。とくべつ興味があるわけではないので、あいまいに返事して家に帰ると、殿山から再度念押しの電話がかかってきた。
「ぜったいこいよ。」
「どこへ？」
「円空仏展だよ。おれ一人で二人の女性の相手をしろというのか。
山本がくれば、二人ずつになれるだろう。」
「そうか、そういうことか。」
「そうだよ、山本も楽しめはいいんだよ。最近、女性と話す機会がないだろう。」
「と、言うより殿山が、花田さんとたのしみたいんだろ？」
「正直言うとそうなんだ。いい機会だろう。協力しろよ。
だから、行くだろう、そう返事しとくぞ。」
自分の言いたいことだけをいって電話を切った。
「だれからの電話だったんですか？」
どこで聞いていたんだろう、亡くなった妻があらわれた。
私は、ちょうどいい機会だと、円空仏展を見に行く話をした。
殿山が、行きたがっていると強調しておいた。
「それで、四人でいかれるんですね。」
「殿山のお願いだからなあ。」
「あなたも行きたいんでしょう。」
どう答えようかまよっていると、
「たまにはいいんじゃないですか。できれば私も行きたいくらいですよ。」
と、あとおししてくれた。
「じゃあ、よかったら君もいくかい？」
いったあとで、
あれ、妻はどうやって行くんだろう？
とたんに妻は笑い声をあげた。
「どうやってつれていってもらえるんですかねえ？
いけるといいんですけどねえ。
どうぞ、四人でお行きください。」
少し、おどけた調子で言うと、台所にきえていった。
そうか、妻は私が作り上げた妄想なのだから、どこにも出かけられないんだ。
それなのに、どうしてわたしの思いどおりにならないんだろう。
考えてみれば不思議なことだ。
きっと、長年の染みついた会話が、ＡＩと同じように自然と妄想の中でもできあがっていくのだろう。あらためて。４０年という年月の重みを感じていた。。
