社員戦隊ホウセキV／第0話：初志
中学二年の頃、僕は池に落ちて気を失った。目を覚ました時、一人の女の子が僕の目の前に居た。この子はこの日に初めて出会った、たまたまこの場に居合わせた知らない子だ。池に落ちて気を失った僕をこの子が助けてくれたんだって、すぐに判った。女の子は、目を覚ました僕を叱った。僕の迂闊さや軽率さを、泣きながら叱っていた。この子がどうして泣いていたのか、僕には理解できなかった。
僕を一頻り叱ると、女の子はその場を去ろうとした。僕はこの子に、どうしてもお礼がしたかった。だから呼び止めた。そうしたら、この子は振り返って僕に言った。
「感謝と称する上辺だけの薄っぺらい言動などいらん。救われたことがそんなに嬉しいなら、次はお前が他の誰かに同じことをしろ」
それだけ言うとまた女の子は僕に背を向けて、何処かに立ち去っていった。僕はこの子を追えなかった。
あの言葉を口にした時、女の子は複雑な表情をしていた気がする。でも、詳しくは思い出せない。涙を流していた気はするけど、どうして泣いていたのか、未だに見当すらつかない。それどころか、あの子がどんな顔立ちだったのか。どんな声だったのか。それすら思い出せない……。
それでも、あの言葉は今でも一字一句、正確に憶えている。しっかりと脳裏に焼き付いていて、今でもふと思い出す。何故か、この言葉は忘れられない。
あれから、もう九年が経つ。その間に僕は中学を卒業して、高校を卒業して、大学も卒業した。気付けば、明日から会社員になる。いろんな経験をしたと思うけど……。だけど、あの女の子が言ったことは、まだできていない。あの子が僕を助けたように、僕が誰かを助ける機会は、今日まで巡って来ていない。いや、そもそも僕はそんなことをできる玉じゃないんだろう。心の中で、そんな風にも思っていた。
だから、想像もしてなかった。あの子の言ったことを、体現する日が来るだなんて……。
次回に続く！
