【clum! '95 #03】図書室と絆創膏

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佐野さの立夏りっか先輩による怒涛の基礎練習から解放された翌日の昼休み。


僕、早坂はやさか一頼かずよりは、逃げ込むように図書室の重い扉を開けた。

「ふぅ……ここは静かだなぁ」

鼻頭には、今朝会った佐野先輩が「貼り直してあげる！」と言って貼ってくれた、ファンシーな動物柄の絆創膏。


教室にいると「その鼻どうしたの？」と聞かれるし、廊下に出れば元気すぎる佐野先輩に捕まって「昼練するよ！」と言われそうで、僕は安息の地を求めてここに来たのだ。



（ついでに、バスケのルールも勉強しておかないと。先輩の言ってる専門用語、半分くらい分からなかったし……）

僕はスポーツ関連の棚へ向かった。

しかし、まだ背が148cmしかない僕にとって、お目当ての『中学生のためのバスケ入門』は、あいにく一番上の棚にあって、届かなかった。

「う……届かない」

爪先立ちをして手を伸ばすが、指先が背表紙を掠めるだけ。悔しい。

諦めて踏み台を探そうと振り返ったときだった。

「あの、よかったら取りましょうか？」

鈴が鳴るような、柔らかくて優しい声が降ってきた。

驚いて見上げると、そこには腰まである長い髪の可憐な女子生徒が立っていた。

赤いリボン。赤いスカート。

二年生の先輩だった。

どこか図書室によく似合う人だった。

背は僕より少しだけ高い。お願いしてみよう。

「あ、すみません！ お願いします」

「ふふ、いいよ。これね？」

先輩はスッと優雅に手を伸ばし、目当ての本を取ってくれた。その仕草は、どこかバレエの所作のように洗練されていた。

身長はそこまで変わらないのになぜ届くのか、身体の使い方が違うのかなと僕は考えながら、少しの間見惚れていた。

本を受け取る時、先輩の視線が僕の顔の真ん中で止まった。

「あら……お鼻、怪我してるの？」


心配そうに眉を寄せる先輩に、僕は慌てて絆創膏を押さえた。

「あ、これ……一昨日、バスケ部の見学でボールが当たっちゃって」

「バスケ部……。あ、もしかして、佐野さんの？」

「えっ、佐野先輩のこと知ってるんですか？」

僕が尋ねると、先輩は、少し恥ずかしそうに頬を染めて微笑んだ。

「うん。クラスは違うんだけど、佐野さん、いつも元気でキラキラしてて素敵だから。……そっか、君は新入部員なんだね」

「はい、早坂一頼っていいます。……あの、佐野先輩って、いつもあんなに激しいんですか？」

思わず本音が漏れると、その先輩は口元に手を当てて「くすっ」と上品に笑った。

「そうらしいね。でも、あんなに一生懸命になれるって、すごいことだと思うな。わたしにはできないから……」

「先輩……？」

先輩の言葉には、どこか寂しげな響きがあった。しかし、先輩はすぐに優しい表情に戻った。

「早坂くん、その本、貸出手続きする？ わたし、今当番だからやってあげる」

「あ、はい！ お願いします！」

カウンターで手続きを待ちながら、僕は思った。

体育館には「太陽」のような佐野先輩がいるけれど、ここには「月」のような優しい先輩がいる。

「はい、どうぞ。バスケ、頑張ってね。応援してる」

「あ……ありがとうございます！ ……えっと」

「岡本。岡本おかもと玲れいです」

「岡本先輩！」

岡本先輩に手渡された本を胸に抱き、僕は深々とお辞儀をした。


体育館は疲れる。

図書室は落ち着く。

僕はたぶん、
しばらくここに通うことになるんだろう。

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