【clum! '96 #01】クラス替えの悲喜交々

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1996年4月。

佐賀平野を吹き抜ける風はまだ少し冷たく、あたしたちの碧翔へきしょう学園へと続く一本道の両脇には、植えられたばかりの苗が揺れる、緑の田んぼが広がっている。

設立3年目、初めて全学年が揃うこの春、校舎には独特の雰囲気と、進路を分ける少しの緊張感が漂っていた。

昇降口横の掲示板には、真新しいクラス名簿が貼り出されていた。

今年から3年生は、

他校受験を目指す外部進学組中心の「A組」と、

高等部への内部進学を希望する「B組」「C組」「D組」に明確に分かれる。

「やったあぁぁ！ 玲れいちゃん、一緒だよ！ 3-B！」

もう、ただひたすらに嬉しい。一、二年生のときは一緒じゃなかったけど、今年やっと同じクラスになれた！

静かな田んぼに響き渡るような大声。ポニーテールを揺らしながら、あたし佐野さの立夏りっかは、岡本おかもと玲れいちゃんの肩を抱き寄せた。

2年生はA組とB組に分かれていたけど、3年生でついに同じクラスになれた。

「良かった、立夏ちゃん。……でも、数学の時間は大変そうね」

「うっ、それは玲ちゃんが隣にいてくれないと困る！」

玲ちゃんはいつものようにやわらかく微笑んだけど、その視線は女子の名簿から少し離れた男子の「3-A」の欄へと向けられていた。

そこには、彼女の恋人・折館おりたち迅じんと、双子の兄・樹たちきの名前が並んでいる。やっぱり、わかってても気になるよね。

「迅くんと樹は、やっぱりA組ね……」

勉強ができる迅と樹。

あの二人ならA組だよね。

玲ちゃん、寂しいんだろうな。あたしだって少しだけ寂しい。

立夏と玲先輩の様子を、僕たち三人は、少し離れた場所から眺めていた。

クラス替えはあったのに、そのまま持ち上がりのような状態となった2年B組の3人だ。

「よかった。野瀬のせと稲城いなぎと同じクラスのままで」

「……あーあ、玲先輩と迅先輩、クラス離れちゃったね。俺的には、隣の席でイチャついてる二人を観察したかったんだけどなぁ」

野瀬のせ隆文たかふみが、少し残念そうに目を細める。

「バカ、不謹慎なこと言うなよ、野瀬」

稲城いなぎ芳彦よしひこが、いつもの落ち着いた低音ボイスで野瀬をたしなめた。

僕、早坂はやさか一頼かずよりは、3-Bの名簿の前で大はしゃぎする立夏の姿を見つけ、胸が温かくなりホッとする。でも。

「3年生は受験以外でも忙しくなるって聞くし、会いに行くのは難しくなるのかな。いや、今でも上級生の教室に行くのは難しいんだけどさ」

せっかく去年は少しだけ近づけたのに。

僕は紺色のブックカバーを被せた本を、抱きしめる。誕生日に立夏にもらったばかりのものだ。

始業式へ向かう列の途中、3-Aの列に俺たちはいた。

俺、折館おりたち迅じんと、その隣で、「公的な場には相応しい格好というものがある」と珍しく白衣を脱ぎ、眼鏡の奥で不機嫌そうに空を見上げている岡本おかもと樹たちきは、歩きながら話をしていた。

「……折館、やっぱり今回も玲とは離れたな。僕としては、余計な『虫』が玲にベタベタする時間が増えなくて清々するよ」

「お前のそのシスコン、いつになったら治るんだ？ 樹」

ふと3-Bの列に並ぶ玲の長い髪が見えた。

昨年十一月。

あの強引な抱擁とキス。

樹の秘めた想いが暴かれたあの日。

あの日を境に、俺たちはもう友達には戻れなくなった。

それでも、クリスマス前にはきちんと告白をして、彼氏彼女になれたからよかったようなものの、一時期はもういろいろダメだと思ったものだ。

教頭による、落ち着いたアナウンスが体育館に流れる。

「……これより、1996年度、私立碧翔学園中等部、始業式を執り行います」

その声に、玲がふと顔を上げ、立夏が姿勢を正すのを見たあと、俺は静かに目を閉じた。

スピーカーから流れる校歌の伴奏は、少しノイズの混じったカセットテープの音。

佐賀の田んぼの真ん中、設立3年目のまだ新しい学校。

最後の中学校生活が幕を開けた。

【今回のおまけ】

野瀬「お、いい雰囲気じゃん。こういうスペース好きよー」

稲城「これ、指示が少なすぎて2階になっちゃってるんだよね。野瀬もネクタイ赤いし」

野瀬「ありゃ、ほんとだ。飛び級してるじゃん、俺」

稲城「あと、雰囲気がちょっと神妙過ぎるよね。クラス替えでここまで真剣にはならないでしょ」

野瀬「いやいや、大事だよ。1年間を決める大事な決定よ？」

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