【掌編小説】月に願いを

　仕事の疲れから羽を伸ばすため、やってきました古民家宿。
　紹介ページには、
『この宿から見える月は絶景です♪　是非お越しください』
　と書いてあり、お月見もしたかった私はすぐに予約した。
　掘り出し物を見つけてビールを開けた記憶は新しい。
　
　受付を済ませ、部屋へ入る。
『夜になったら縁側から月が見えますので、ぜひ』
　心躍る。
　今日はそれを見に来たんだ。
　しかし、夜まで時間がある。
　
　部屋にあるラミネートされた紙を見る。
　幸い、サービスは充実しているようだ。
「夜まで、満喫しますか」
　荷物を置き、鍵を手に持ち、部屋を後にした。

　夜になると、縁側へ案内された。
　お酒やおつまみ、団子など至れり尽くせり。
　私は案内さんにお辞儀をして縁側へ座り込んだ。
「月、綺麗だなぁ」
　大きくてまん丸お月様。
　中秋の名月。
　温かい光。
　
「こんな日が毎日続けばいいのに……」
　毎日、残業、残業。
　もう、疲れてしまった。
　それが生きるということなのだが、私には向いてない。
　
　趣味もない。
　友達も疎遠。
　将来、灰色。

「せめて生涯を共にできる人がほしいなぁ……」
　もう３０代だし、結婚したいなぁとか。
　実家に戻ったらいつも言われるし。
　あはは……そのためには行動しなきゃだよね。
　白くて艶々した団子を一口。
「んっ～～～～～！！！！！」
　甘くて、口触り良くもちもち。
　一杯、やっちゃいますかぁ。
  
　いい感じに寄ってきてさて寝るかと立ち上がる。
「おっと」
　よろけて空を見上げた瞬間。
　瞳が夜空に浮かぶ白いなにかを捉えた。
「さすがに……気のせいよね」
　UFOってやつなのかな。
　いやいや……私、酔ってるのかな。
　団子を肴にビールを呑んでるからね。
　しかも、これ三杯目。
　飲み過ぎちゃったのかも。

　もう一度空を見上げる。
　あれ？　なんか、こっち向かってない？
　いやいやいや。
　気のせいだよね！？

「気のせいじゃないよっ」
　突如現れた白髪の女の子。
　長い耳。
　瞳はまん丸でお月様のように眩く光っている。
　この世のモノとは思えない美貌を持った、うさぎ……？　が現れた。

　驚愕のあまり声を失う。
「おーい。スルーは悲しいかなっ」
　身体をくねらせ、お目目をキュルキュルぶりっこちゃん。
「え、あー……は、はい……あはは」
「つまらない反応だなぁ～」
　うさぎっぽい少女は大きく息を吐く。
　ぴんって張った耳が重力に沿って垂れた。
「ま、いいや。それより貴女、月に願ったよね？」

　先ほどまで雲一つ無かった空に曇天。
　ススキの擦れる音、虫の音色。
　全てがピタリと止まる。
「い、いったいなんのこと……」
「誤魔化しても無駄だよ？」
　少女の瞳が黄色から赤銅色に変化する。
「ほ、ほんとうに……なにもしらない、です」
　和やかな笑顔に鳥肌が立つ。
　背中がじっとりと汗ばんで冷える。
　酔いは完全に冷めた。

「うそ、は言ってないみたいだね。……私が説明してあげるっ」
「あ、ありがとうございます」
　少女の瞳が黄色に戻る。
　静謐な空間に音が戻る。
　空は雲一つなく大きな月だけが浮かぶ。
「えーっとね。ここは神社。３００年に一度、願いを叶えてあげてるの」
　少女は自慢げに話す。
「それで、まー叶えてあげる代わりに、大事なモノをいただいてるって感じっ」
　なるほど。３００年も経ったから忘れられたってわけか。
「そういうことっ！！　それで、貴女はなにを叶える？」
　
　何がいいといわれてもぱっと思い浮かばない。
「本当になんでもいいよ？　その代わり、対価は必要だけどねー」
　少女は、でもと言葉を続ける。
「お姉さん。美人だし、少しはオマケするよっ！！」
　ピコピコ耳を動かし片目をパチッ。
　キャッキャうふふな美少女ウサギ。

　――バキューン。
　心臓が打ち抜かれた音。
　
「決まりました」
　未確認生命体にこんなことを言うのはおかしいかもしれない。
　もう現実に疲れたのだ、私は。
「おーっ？　なにかな、なにかなぁ～」
「貴女をくださいっ！！！！！！！！！！！！！」

　――瞬間。
　
　夜空を真っ赤な月が照らした。
　
　
　――
小林幸助さんのシロクマ文芸部
「月を見る」
に参加させていただきました。

よろしくお願いいたします。
　

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