追々【noteでBL】

二作品も書いてしまいました。
いいのだろうか？
でも、書いてしまったので出させてもらおうと思います。

追々

　暑すぎてなにもする気になれなかった夏が終わり、一気に秋を通り越して冬みたいな寒さがやってきた。
　ようやく就職も決まり、一人暮らしのマンションも決まった。ある程度のものは、家にあるものをそのまま移動させるつもりだけれど、昔から使っていたベッドだけは新調することにして、明日それがマンションへ届くことになっている。

「もしもーし」
「あっ、俺。陽大って明日予定ある？」
「特にないけど……」
「よし、じゃああっちの家に集合な」
「はっ？」
「手伝ってもらいたいことあるから」

　一方的にそれだけ伝えると電話を切った。
　陽大こと、上嶋陽大は、俺が密かに想いを寄せている相手。

　高校受験の日、試験が終わりほっとして緊張の糸が切れたせいかトイレとお友達状態になってしまい、同じ学校の奴らに迷惑はかけられないと先に帰ってもらうことにした。
　自分が思っていた以上に緊張してたんだなと、トイレの便座に座りながら考えて外へ出ると、空からは今年初めての雪がちらちらと降っている。

――どうりで、冷えるわけだ――

「さむっ」
「くしゅんっ」

　ほぼ同時だった。
　くしゃみのした方を見ると、寒そうに両手を握りしめながらしゃがみこんでいる男子がいて、なんとなく気まずさを感じてしまう。
　でも、すぐにその男子の様子がおかしいことに気付いて駆け寄った。

「大丈夫ですか？」
「あっ……はい。だ、だいじょぶです」
「でも……あっ……」

　ゆっくりと顔を上げた男子は、真っ赤な顔をして目が潤んでいる。それなのに、その顔を見た瞬間に何故か胸がざわざわと煩く騒ぎだした。
　左胸にぐっと拳を当てると、そのまま男子の体を支えるように体に腕を回す。

「あっつ……、全然大丈夫じゃないじゃん」
「でも、朝はもう少しマシだったんだけどな」
「もしかして、君も試験終わってほっとしたら一気に体調崩した感じ？」
「そうかも……」
「とりあえず雪降ってるし、立てる？」
「うん……」

　支えたまま立ち上がると、俺たちは初めて来た学校の校舎へと入って保健室を探す。
　運良くそれほど離れていない場所に保健室を見つけると、扉をノックした。
　中からの反応はなく、ゆっくりと扉を開けて様子を伺うけれど、やはりここには誰もいないみたいだ。

「とりあえず、少し休ませてもらおう」
「ごめんね」
「そんなの、お互い様だろ。ちょうど雪で寒かったし、腹の調子も良くなかったから」
「ありがとう」

　辛そうなのに無理に笑顔を作りながらお礼を伝えてくるそいつは、放っておけない。俺が守らなきゃって気持ちにかられてしまう。
　これが母性本能ってやつか？
　そんなことを考えながら、カーテンで仕切られているベッドまでたどり着くと、とりあえず持っていた鞄を頭もとにあるテーブルの上に乗せてゆっくりとそいつの体をベッドに預けていく。
　横になったそいつの顔は赤く火照っていて、苦しそうに眉をしかめている。

「とりあえず、寝てろな」

　それだけ言い残すと、まずは保健室の先生を探さなきゃいけないと思い、長い廊下を歩き始めた。
　一つ一つの教室の中を覗きながら、この際誰でもいいから見つけだそうと探していく。
　階段を一つ上がったところで、ようやく職員室らしき部屋を見つけた俺は、恥ずかしいとか考えている暇なんてなく、大きめの声で「失礼します」と叫んでいた。

「えっと、受験生だよね？　どうかしましたか？」
「あの、体調が悪い男子がいたので、今先生が不在だったのですが保健室のベッドで横になってもらっています。保健室の先生っていらっしゃいますか？」
「あっ、そうだったんですね。すぐ呼び出しの放送をかけさせてもらうから、ちょっと待っててもらえるかな？」
「はい」

　対応してくれたのは受験の時に会場にいた先生の一人で、柔らかい口調が印象的だった。
　すぐに放送をかけてもらえることができ、部活で怪我をした生徒の対応に当たっていたが、戻ってきてくれた。

「すみません、お待たせしました」
「あ、の……保健室に」
「とりあえず、行きましょう」

　眼鏡をかけた髪が肩くらいまでのウェーブのかかった小柄の女の先生は、見た目とは違ってすばしっこく走り出す。
　置いていかれないようにあとに続くと、さっき来た道とは違う階段からかけ降りれば、すぐに保健室へとたどり着いた。

「えっと、彼の名前は？」
「えっ、知らないです」
「あっ、確かに。制服が違う」

　白衣の先生は、立っていた位置からそっとベッドに近づくと、優しくそいつの腕をぽんぽんして「おーい、大丈夫かな？」と何度か声をかけていた。
　完全に眠っていたそいつが、何度目かの呼び掛けでようやく瞼をぴくりと動かして目を覚ます。

「良かった。ちょっと体温計らせてもらってもいいかな？」
「はい……」
「じゃあ、少しだけごめんね」

　そう言って、先生がそいつの前髪に触れておでこを出すと、体温計を近づけてすぐピッと音がなった。
　それなのに、俺の目には体温よりもそのおでこにあった傷の方が気になってしまう。

「38度超え……。とりあえず解熱剤用意するからちょっと待ってて」
「す、みませ、ん……」

　やっぱ、全然大丈夫じゃなかったじゃん――。
　熱を計り終わって前髪が下ろされたおでこはすっかり元通りで傷は見えなくなっていたけれど、俺はまた目を閉じたそいつをただ見つめていた。
　初めて会ったのに、放っておけないって思うのはきっとおかしい。
　そう感じながらも、帰るという選択肢はなかった。
　先生が解熱剤と水を持って戻ってくると、再び目を開けたそいつが言われるまま薬を飲んでいる。

「もう少ししたら薬が効いてくると思うから、それまではここで休んでてね。あなたは悪いけど、彼が動けるようになったら一緒に帰ってあげてくれるかしら？」
「はい、わかりました」
「あと、学生証あるかしら？　ご家族に連絡だけでもしておいた方がいいと思うから」
「いやっ、母は仕事中なので、だいじょぶ、です」
「でも……」
「ほんとに、だいじょぶ、なので……」
「じゃあ、帰るときに必ずご家族への連絡を忘れないようにしてね。よろしくお願いします」
「はい」
「それじゃあ、また様子見にくるから。もう少し横になっててね」
「はい……。ありがとうございます」　

　先生は慌てた様子で保健室を出ると、さきほどまで処置に当たっていた生徒さんの元へと戻って行った。
　俺もしばらくは起きて先生が用意してくれた椅子に座りながらスマホを眺めていたけれど、気がつけば眠っていた。

　柔らかく髪に指先が触れている感覚がして、ゆっくりと覚醒していく。

「あっ、起きた？」
「おれ、寝てた……」
「僕も今起きたから。薬が効いたのか、だいぶマシになったみたい」
「動けそう？」
「うん」
「そっか。じゃあ動けるうちに帰ろう」
「そうだね」
「とりあえず、俺は……」

　鞄の中からノートを取り出して一枚をぴりっとちぎると、それにメモ書きをした。

――薬のお陰で動けるようになったので帰ります。ありがとうございました――

　そのメモ書きを保健室の先生の机であろう上に乗せて、俺たちは二人で外に出た。
　さっき降っていた今年最初の雪は上がっている。

「名前、聞いていい？」
「俺は、安田智樹。君は？」
「僕は、上嶋陽大」
「陽大……ね。春になったらまたここで会おう」
「合格する気満々だね」
「そっちもだろ？」
「どうかな。でも、今日は本当に助かったよ。ありがとう」
「こっちこそ、腹痛が治まったし助かった」
「じゃあ、また」
「ああ、また」

　これが陽大との出会いだった。

　　　　　　　　　　§§§

「はーい」
「僕だけど」
「入って」

　一人暮らし用のマンションは一応オートロックで、インターホンが鳴り、陽大の訪問で解錠ボタンを押して開けた。
　さきほど届いたベッドは段ボールのまま部屋の中央に置いてある。

「お邪魔します」
「悪いな、来てもらって」
「なにを今さら。智樹が突然なのはいつものことだし慣れてる」
「おい」
「はい、これ」
「なに？」
「あとで休憩がてら食べるでしょ？」

　そう言って差し出された袋の中身を確認すると、見覚えのある紫のパッケージをしたお菓子が入っていた。

「どうせ、これの組み立てを手伝えってことだよね？」
「よくお分かりで」
「そりゃあね。何年友達やってると思ってるの？」
「なんかそれって、俺がいつも面倒なことやらせてるみたいに聞こえない？」
「違うの？」
「まあ、そうかもだけど……」
「さっ、二人で取りかかったらすぐ終わるだろうし、ちゃちゃっとやっちゃおう」
「お、おう」

　こういう時、俺なんかよりもずっとスマートに動き始める陽大。
　近くにあったカッターを手に取ると、器用に段ボールに刃を立ててスライドさせていく。
　あっという間に組立式ベッドが姿を表した。

「じゃあ、AとBを重ねて、このビスでとめてから、こっち側も同じようにして組み立てて行こう」
「了解」

　手際よく陽大が指示を出し、言われたとおりに動く俺。少しずつベッドの形が完成に近づいていく。
　それほど広くもない部屋に男二人とシングルベッドの完成間近なものがほぼ一ヶ所に固まっていると、さすがに暑くなってきて、思わず長袖のTシャツの袖を捲りあげた。

「よし、最後にこれをとめれば完成だよ」
「おー、やっとだな」
「これは智樹が自分でとめたら？」
「じゃあ、そうしようかな」

　持っていた六角を差し出されて受け取ると、がちゃがちゃとビスをしめていく。
　回らなくなったところで陽大の顔を見上げると、目尻を下げて微笑ましそうにこちらを見ている。
　いつの頃からか、立場が逆転している気がしていた。
　初めて会った時は放っておけない、守ってやりたいと思っていたはずなのに、気がつけば頼れるし甘えたいと思ってしまっている。
　抱いていた母性は、いつしか消えてしまっていた。

「お疲れ様」
「ほんと、陽大は頼りになるよ」
「そう言ってもらえるならありがたい」
「じゃあ、最後はひっくり返して寝床まで完成させるぞ」　
「了解」

　再び立ち上がりベッドの両端を二人で持ち上げてひっくり返す。なかなかの重量だ。

「こっちの壁際に寄せて。そう、いい感じ。よし、これでいいじゃん」
「そうだね」

　順番にベッドの上にマット、シーツ、まくら、掛け布団をセッティングして、ようやくベッドが完成した。

「今度こそ、本当にお疲れ様だね」
「おう。完成したということは……、せーの！」

　俺の掛け声で二人で顔を見合わせると、成人男性二人でシングルベッドの上にダイブした。
　もちろん、収まりきらない体はお互いの上に重なっているわけで、その距離の近さに懐かしい胸の奥がとくんと高鳴った。

「なあ、俺たちが初めて会った日のこと、覚えてる？」
「受験の日だったよね」
「そうそう。でっ、入学式の時に再会して、これを一本だけ机の上に乗せてきた」
「僕の一番好きなお菓子だからね」
「ルマンド。おかげで今は俺も一番好きになった」
「ルマンドだけ？」
「えっ？」
「ううん、何でもない」

　目が合っていたはずの顔がふいっと逸らされて、その耳が真っ赤になっているのが目に留まる。
　ほら、また――。
　胸の奥がとくんと音を立てる――。
　何度も、なんども、音を立てる。

「あのさ、シングルベッド失敗だったかな？」
「どうして？」
「だって、二人で寝転がるには狭くない？」
「僕は全然これでも平気だけど？」
「どう考えても寝返りできないじゃん」
「そこはまあ、おいおいでいいんじゃない「じゃあ、とりあえずはこれ食べてから考えるか」
「そうしよ」

　ベッドから起き上がると、二人してルマンドを頬張る。
　パリパリとコーティングが口の中でバラけていくのをこぼさないように気をつけながら、出会ったあの日のことを思い出す。
　出会った瞬間に胸の奥がむず痒くなるような感覚がなんだったのか今ならわかる。
　俺は、きっと一瞬で陽大に恋をした。
　そしてこれからは親友ではなく、それよりももっと特別な関係になりたいと思っている。

　暑くなった部屋の空気を入れ換えるために窓を開けると、外は今年初めての雪が降り始めていた。

「出会った日も、雪降ったよね」
「そうだな」

　腕を伸ばし雪の結晶を掌で受け止めると、二人で顔を見合わせて笑う。
　しばらくは、シングルベッドで体を寄せ合いながらお互いの温もりを感じて眠るのも悪くないなとルマンドと陽大を見比べながら、ゆっくりと窓を閉めた。
　ふと陽大の前髪に触れてみる。嫌がる様子もないのでそのまま髪を持ち上げると、うっすらとおでこに傷がある。
　俺はゆっくりと顔を近づけ、そこに唇を当てた。

「くすぐったい」
「ここの傷は？」
「それも、おいおいね」

こんな感じの仕上がりになりました。
色んなことが追々ね。
って感じになってます。
楽しく書かせて頂きました。
ありがとうございました。


しかし、子どもたちの学級閉鎖が続くなぁ。
参観前にお兄ちゃんのクラスがなり、ようやく解除されたと思ったら、今度は娘がなるという…。
子供たちは二人とも元気でかわりないですが、学級閉鎖はやめてー！