エッセイ 📓 サボテン倶楽部の話

オレは過去に、
関東の大型シェアハウスに１年間住んでいた。

今回はその時の話だ。

はじめに言っておくが、長くなる。

ー

ROMANCE DAWN

オレがシェアハウスに住み始めて、
半年ほど経った頃。

シェアハウスの入居者専用アプリに
クラブ活動機能が追加された。

そのシェアハウスを運営している会社は
関東にいくつもシェアハウスを構えていた。

どれも50人〜100人くらいの規模。

オレが住んでいたシェアハウスは
その中でも大型の部類だった。

クラブ活動機能は要するに、
全シェアハウスが
様々な目的で繋がれる機能だった。

例えば、

「一緒に映像制作しませんか？」とか

「サウナ部」とか

「映画好きと語り合いたい」とか

そんなものだ。

サービスの提供開始から数日で、
多いコミュニティは50人を超えていた。

交流も活発だった。
クラブはサムネイルや説明文などが設定でき、
オマケのような機能にしては充実していた。

オレは思った。
これはいい機能だと。

しかし同時に、
他のクラブ活動には不満があった。

クラブ活動のサムネイルはどれもダサかった。
活動内容を説明する文章も読みにくかった。

オレは思った。

イケてるサムネで、
読みやすい文章の説明文なら
最大の人数になれるのではないかと。

そして組織した。
「サボテン倶楽部」を。

オレは当時サボテンを持っていなかった。

実体のないクラブで頂点を目指す。

世はまさに大海賊時代。

志だけ高くて
何も持たないルフィが
どうでもいい夢に向けて出航したのである。

ー

船長の命を狙うロロノア・ゾロ

オレはまず、
一番信頼していたゆうとを仲間に勧誘した。

コイツは常にけだるげだった。
しかし頭のキレるやつだった。

暴走しがちなオレと対極で、
常にバランス感覚のあるブレーキ役だった。

オレはゆうとに
サボテン倶楽部に入るよう詰め寄った。

「は？やだよ」

ゆうとはオレを軽くあしらった。

オレはわかっていた。
彼は幼馴染と大剣豪になる約束をしている。
簡単になびくことはないと。

その意思の固さこそ、
我らの副船長に必要だった。

オレは何度もゆうとを誘った。
ゆうとは断るのに疲れたようで、折れた。

クラブ活動にはコメント欄がある。

オレは入部の証として
コメントするように言った。

ゆうとはコメントを書いていた。

ずっと悩み、
書き直し、
推敲し、
また書き直した。

オレが待つのに飽きてスマブラしてると、
ゆうとは「投稿しといたよ」と言って
いつも通り、けだるげに自室へ戻った。

どれどれ、
オレはコメントを読んだ。

というようなことが書かれていた。

1人目、ゾロは
オレを殺すために一味に加わったのだ。

ー

航海士ナミ、仲間入りを拒否

シェアハウスにはオレの彼女がいた。

こーすけである。

彼はオレが風邪を引いた時に
オムライスとサラダを作ってくれて
オレの彼女に認定された男である。

彼はインテリアやデザインへの
造詣が深かった。

部屋はオシャレでサボテンもあった。

当時、シェアハウス内で
唯一サボテンをちゃんと飼育していた。

彼こそが我らを正しい方向に導く航海士だった。

オレはこーすけをサボテン倶楽部に勧誘した。

「ひーくん、ごめん意味がわからない」

彼は入部を断った。

オレは何度も誘ったが、彼は戸惑うばかり。

結局、最後まで入部することはなかった。

この世界のナミは
ベルメールさんが存命だった。

帰るべき場所のあるナミに、
航海へ出る理由はなかったのだ。

ー

ちびっ子ウソップ海賊団

それからオレは
シェアハウスの歳下組に声をかけた。

たくみ、こーいち、モジである。

彼らはオレのことを慕ってくれていた。
つまり少しアホだった。

いわばウソップ海賊団である。

ゆうとやこーすけと違い、
彼らは即答でサボテン倶楽部へ入部した。

やはり少しアホだった。

ー

スモーカー大佐、一味入り

オレはシェアハウスの兄貴分、
たかしに喫煙所で入団を願い出た。

イケてるバイクで
あっちこっちを旅する男の中の男である。

たかしは話を聞いても
なんのこっちゃよくわからん
という感じだった。

「入部してもらえますか？」と聞くと

「おう！」と言って入部してくれた。

ー

無垢な少女、ビビ

シェアハウスには
あかりんという
最年少のかわいい女の子がいた。

オレはあかりんをサボテン倶楽部に勧誘した。

たまたま大広間にいた
けいすけとしゅんぴが話に割って入った。

２人とも、
いつも馬鹿騒ぎに参加する
楽しいやつらだった。

しかし、
「サボテン倶楽部だけはやめておけ」
とあかりんに言った。

つまり、ヨサクとジョニーである。

オレは後日、
電車移動のどさくさで
あかりんをサボテン倶楽部に引き入れた。

ー

ミス・オールデーサンデー

シェアハウスには
みんなのお姉さんがいた。

くみねえである。

オレのクリエイティブの同志だった。

かつては
激務のデザイン業だったが
仕事は一旦お休みしており、
毎日のんびりと生活していた。

最初にサボテン倶楽部に誘った時は
懐疑的な反応で断られてしまった。

しかし二度目の勧誘では
「いいよー」と即入部した。

なんでだよ。

ー

ゴッド・クリス

シェアハウスには外国人がいた。

クリスである。

彼は日本のアニメが好きで
日本語がペラペラだった。

一緒にボードゲーム屋さんに行ったり、
温泉に行ったり、
よくわからんけどオレと仲がよかった。

オレはサボテン倶楽部への入部を迫った。

「え？なに？よくわからない、いいよ」

クリスは全てを納得し、
宿命を受け入れて我らの一味に加わった。

ー

ほらな、折れた

他にも何人も誘った。
顔と名前を知っているやつは全員勧誘した。

他に何人か入部したやつもいた。
それ以上に多くの住人から断られた。

部員が増えるたび、
コミュニティでコメントしてもらった。

まあ良かった。
だんだん人数が増えていくのが楽しかった。

ー

グランドライン前半に現れたカイドウ

問題は、次のやつだった。

しょーたである。

彼は普段自室にいたが、
たまーに大広間に降りてきていた。

テレビゲームやボードゲームを用意して
割れんばかりに場を盛り上げたあと、
なんでもなかったように部屋へ戻って行った。

そんな彼は、
共有キッチンで皿を洗っていた。

オレは彼に説明した。

サボテン倶楽部に入部して、
一言コメントして欲しいと。

しょーたは
「あー、OKっす」
と言って静かに部屋に戻った。

その5分後、
以下のようなコメントが
コミュニティに投稿された。

ー

ー

オレは頭を抱えた。

オレたちはいままで
東の海から少しずつ力をつけてきた。

アラバスタで少女時代のビビを攫い、
ニコ・ロビンに翻弄され、
ゴッド・エネルを打ち倒した。

次は、ウォーター・セブンだと思っていた。

いきなりカイドウが現れたのである。

植物のサボテンでなく、とんかつのさぼてん。

この先、誰が何をコメントしても
この盛り上がりに勝つことはできない。

オレはサボテン倶楽部への勧誘を止めた。

ー

夢の果て

ある夜、
以上の話をモジにした。

大航海時代の始まりから、
カイドウの登場まで。

話の途中、
オレは何度もモジに聞いた。

「ついてこれてるか？」と。

モジは、

「ギリっす！」
「なんか見えてきました！」
「オレ、わかったかもっす！」　

とだんだん理解を示したようだった。

横で聞いていたひろきという男は
「ひーくん、いい精神科を紹介しようか？」
と心配そうにしていた。

ー

受け継がれる意志

その後、オレには色々あった。

本当に精神病院のお世話になって、
シェアハウスから引越しすることになった。

しばらくして
引越し先の実家に、郵便物が届いた。

シェアハウスのみんなからの寄せ書きだった。

みんな思い思いに
オレへの感謝や思い出を書いてくれていた。

ひとつ、
目に留まったメッセージがあった。

『 実態のないまま存続 』

サボテン倶楽部の核となる精神は、
しっかりと継承されたようだった。

完

🦆💬 ガァ

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