40代はまず怒っていて、次に対象を選んでいる

日常の怒りは、たいてい生まれてはスッと去っていきます。列に並んでいたら割り込まれて「ああ、腹が立つなあ」と感じる。そのあとカフェで友達に会い、散々その人の文句を言って、ケーキを食べたらすっかり機嫌が直っていた。こんなことは日常的に起こります。感情とは、生まれては消えていく泡のようなものですね。

ところが、そうした怒りとは違って、いつまでも根深く残る怒りがあります。腹が立ってしょうがない。どうしても許せない。徐々にそれが恨みになっていくこともあるでしょう。こうした怒りは、質的に少し違うように思います。

もちろん、「あの人は怒りっぽい性格だから」とまとめてしまうこともできます。でも、本当に小さい頃からそうだったのかと言われると、そうとも言い切れない気がします。

通常、私たちは世界を因果で捉えています。原因があって、結果がある。怒っているなら、何か原因がある。何かによって怒らされたから、こうして怒っているのだ。そう考えます。そして、目の前にいる相手や、直近で起きた出来事に怒りの原因を見いだします。

けれども、本当にそうでしょうか。感情はいつも、いま目の前にある環境によって引き起こされるのでしょうか。怒りを向けている対象が、その怒りの本当の原因なのでしょうか。

私は、怒りには別の側面があると思います。それは悲しさです。

これまで生きてきて、誰も気持ちをわかってくれなかった。私はないがしろにされてきた。不条理を押しつけられてきた。助けてと言っても、助けてもらえなかった。

こうした経験から生まれた感情を受け止めきれず、自分の内側に抱え続けているとき、何かのきっかけで怒りとして噴き出すことがあるのではないかと思います。そして、この場合の怒りは、自分が悲しかったことに無自覚であるほど、深く根を張ってしまうのかもしれません。振り返っても「何もなかった」と思ってしまうので、いま怒りを向けている対象こそが原因だと、より強く固執するわけです。

怒っている。しかし、対象もなく、ただ怒ることは難しい。そこで、怒りを向ける対象を選ぶ。けれども、その対象は怒りの本当の原因ではないから、いくら怒っても収まらない。こうして怒りは、次の対象を求めてさまようことになる。

20代、30代の頃は、社会の忙しさに紛れ、体力にも支えられて、自分の内側にあるものへの気づきを先送りできることがあります。何かが渦巻いていても、それを抑え込めるだけの元気がある。けれども、40代に入る頃から、同じようにはいかなくなる人もいるでしょう。若さとともに周囲から向けられる関心が薄れ、モテることでごまかせていた感情にも、向き合わざるを得なくなるのかもしれません。

結局のところ、「私は悲しかったのだ」と感じきることが、こうした怒りを昇華する大事なプロセスなのではないかと思います。

しかし、これもまたつらい。怒っていてもつらいし、悲しさに向き合ってもつらい。かといって、いつまでも逃げ切ることはできない。

「ああ、もうだめだー」と、手のひらを空に向けてギブアップする。そのとき、何かから抜け出していることがあるのではないかと思います。