去る者は追わず　#アマノ文筆クラブ

約1000字・ショートショート

「もう顔も見たくない！　それじゃあね！」

​ドガン、と嵐のようにドアを鳴らして彼女は出て行った。

​僕はソファに深く沈み込み、「去るものは追わず」を貫いた。

正確には、貫くことができた。

​なぜなら、僕たちが付き合い始めた時に彼女に隠れて衝動買いした「オカエリナサイ装置」があるからだ。

この装置のコンセプトは至極シンプル。登録されたパートナーが部屋を去ってから正確に二時間後、半強制的に出発地点まで帰還させるという、別れを自動で回収するハイテク装置だ。

この装置がなければ、僕はどうしていただろう？

彼女が飛び出したエレベーターを追いかけ、階段を駆け下り、雨の中を走って、行きつけのカフェの前で彼女の腕を掴んだだろうか。

あるいは、土砂降りの歩道で立ち尽くし、別れの痛みを全身で味わっただろうか。

​だが、今は違う。僕はソファから立ち上がる必要もない。別れた後の面倒な自己反省や、追いかけて謝罪するというプロセスから僕は解放された。

これこそ究極のエコでタイパ抜群な恋愛装置。

​僕はスマホを手に取り、飼い猫のコロ助を抱き上げた。

二時間後、​ピンポーンと能天気なチャイムが鳴った。

​インターホンのモニターには、眠たそうな顔をした彼女が立っている。

髪は乱れ、さっきまでの激昂は嘘のように消えている。記憶もリセットされているのだ。

​ガチャリ、とドアを開けた。

​「あれ？　私、どうしてここに？」

​これがオカエリナサイ装置の特性。物理的な追跡はしないが、記憶を一時的に混乱させ、あたかも最初から別れていなかったかのように戻ってくる。

​僕はコロ助を抱きかかえたまま、いつも通り笑顔で応じる。

​「おかえり。お腹すいてる？　これからパスタ茹でるけど」

​彼女はパァッと顔を輝かせた。

​「食べる〜♪　私、カルボナーラがいい」

「了解。ちょっと待ってて」

これが通算十回目の「おかえり」だった。

彼女がリビングに戻るのを見届け、僕は装置に「グッジョブ」と小さく声をかける。

コロ助が「僕もお腹すいた」と主張するようにニャアと鳴いた。

その声はどこか満ち足りている。餌は皿に盛られ、暖かい場所が保証されている。​狩りなんてする必要がない。

​鳴くだけで食事の心配のいらないコイツに、飢えを追い求める野生の情熱なんてあるのだろうか？

ふとそんなことを考えてしまう。

まるで、​装置に追いかけることを奪われ、本能的な情熱を忘れてしまった僕みたいじゃないか。

なんてことを思いながら、僕はカルボナーラに使う生クリームのパックを開けた。