短編小説『大悪魔しらす、下僕のろるこの先輩に会う』

短編小説『大悪魔しらす、下僕のろるこの先輩に会う』

借りた本を、そろそろ返さなければならない。

大学のオカルトサークルの先輩、2号から送られてきた古い本だ。

昨日、その2号先輩から連絡があった。

『よぉ、ろるこ。そろそろ例の本返してくれ』

大学に持っていこうかと返すと、近くまで行く用事があるから取りに行く、と返事が来た。

ろるこは本棚から、黒ずんだ革表紙の本を取り出した。

「それ、どうするんだい？」

足元から声がした。

「2号先輩に返すの」

「返す？」

しらすが首をかしげる。

「借りてた本だから」

「借りてたのかだい！？」

どうやら知らなかったらしい。

「そうよ。先輩が送ってくれたの」

しらすは古い本をまじまじと見つめた。

「おいらが召喚された本だい！」

「そうね」

「そんな大事な本が借り物だったのかだい！」

「私に言われても」

しらすにとっては、自分がこの世界に現れた由緒正しき召喚の書である。

ろるこにとっては、大学の先輩から借りた怪しい古本だった。

しかも、その本の持ち主が今日ここへやって来る。

「2号って、どんなやつなんだい？」

「サークルの先輩よ」

「それは知ってるんだい！」

しらすは少し考えた。

ろるこ以外の人間に会うのは初めてだった。

ならば、これはいい機会である。

「ふふん」

「何？」

「おいらの大悪魔っぷりを見せてやるんだい！」

しらすは胸を張った。

自分を召喚した本の持ち主だ。 きっと一目見ただけで、その強大な魔力を感じ取るに違いない。

腰を抜かすかもしれない。

しばらくして、玄関のチャイムが鳴った。

「はーい」

ろるこが玄関へ向かう。

扉を開けると、ぽっちゃりしたおっさん顔の2号が立っていた。

「よぉ、ろるこ。例の本、取りに来たぞ」

「先輩、どうぞ」

2号が部屋へ入る。

しらすが固まった。

2号もしらすを見た。

「…………」

「…………」

数秒の沈黙。

先に口を開いたのは2号だった。

「なんだ、この猫」

「猫じゃない！　虎だい！」

しらすは毛を逆立てた。

「そしておいらは――」

そのとき、しらすの後ろから小さな使い魔がひょこっと顔を出した。

2号の視線が動いた。

「……なんだ、こいつ」

「おいらの話はまだ終わってないんだい！」

2号はしらすの前にしゃがみ込んだ。

ただし、見ているのはしらすではない。

使い魔だった。

「これも、その本から出てきたのか？」

「違うんだい！　そいつはおいらが召喚した使い魔だい！」

2号は使い魔をじっと眺めた。

「ふん、羽が左右で大きさが違うな。これで飛べるのか？」

「飛べるんだい！」

「なんで左右で違うんだ？」

「…………」

「しらすが描いたからです」

ろるこが答えた。

「ろるこ！　余計なこと言うなだい！」

「描いた？」

「自由帳に描いた絵が、そのまま出てきたんですよ」

2号はもう一度、使い魔を見る。

それから、しらすを見る。

「お前、絵下手なんだな」

「おいらを見ろとは言ったけど、そういう意味じゃないんだい！！」

しらすが怒鳴った瞬間、部屋の照明がチカチカと明滅した。

2号が天井を見上げる。

しらすは勝ち誇ったように胸を張った。

「どうだい！　これがおいらの魔力なんだい！」

照明はすぐに元へ戻った。

2号はしばらく天井を見ていた。

「……接触不良じゃないのか？」

「違うんだい！　おいらの魔力なんだい！」

「私も最初そう思いました」

「ろるこまで言うなだい！！」

どうやら二人目の人間も、大悪魔を見る目がないらしい。

ろるこはテーブルの上の古い本を持ってきた。

「先輩、これですよね」

「ああ、それそれ」

「そういえば、この本からしらすが出てきたんですよ」

「へえ。本当に出るんだ、それ」

「知らなかったんですか？」

「知らん」

ろるこは呆れた顔で2号を見る。

「知らない本を後輩に貸さないでください」

「神保町で見つけたんだよ。いかにもお前が好きそうだったから」

「それで貸してくれたんですか？」

「ジャケ買いしただけだからな」

しらすは二人を交互に見た。

「お前、おいらが召喚されるって知らなかったのかだい？」

「知らん」

「じゃあ、この本がなんなのかも？」

「知らん」

「おいらがどこから来たのかも？」

「知らん」

「何なら知ってるんだい！」

「神保町で買った」

「それはもう聞いたんだい！！」

しばらくして、2号が帰ることになった。

古い本を小脇に抱え、玄関へ向かう。

その背中を、しらすがじっと見つめていた。

「……待つんだい」

「ん？」

2号が振り返る。

しらすは、その腕に抱えられた本を見た。

「それ、持って帰って大丈夫なのかだい？」

「何が？」

「おいら、その本から出てきたんだい」

「そうらしいな」

「だから……その本がここからなくなったら、おいらまで戻ったりしないのかだい？」

2号は本を見た。

それから、しらすを見た。

「知らん」

「知らんばっかりだい！！」

「でもまあ、可能性はあるかもな」

「…………」

しらすが黙った。

さっきまでの勢いが嘘のようだった。

ろるこが、しらすの前にしゃがむ。

「しらす」

「なんだい」

「帰りたい？」

「…………」

しらすは答えなかった。

魔界へ帰れば、いつか立派な大悪魔になれるかもしれない。

この世界へ来たばかりのころなら、迷わなかった。

当然だい。 おいらは大悪魔になるんだい。

そう答えていたはずだった。

けれど、ここには焼きおにぎりがある。

悪魔にはまったく似合わない、段ボールの爪とぎもある。

ろるこにもらった自由帳もある。

自分が描いた使い魔もいる。

そして、目の前にはろるこがいる。

しらすはしばらく考えた。

やがて、ふんっと小さく鼻を鳴らす。

「……もうちょっと借りとくんだい」

「そっか」

ろるこが笑った。

二人のやり取りを黙って見ていた2号は、手にしていた古い本をろるこへ差し出した。

「じゃあ、これもお前にまだ貸しとくわ」

「いいんですか？」

「ああ」

2号はしらすを見る。

「そいつが大悪魔になるまでな」

「すぐだい！」

しらすは即答した。

「じゃあ、すぐ返してもらえるな」

「…………」

しらすは黙った。

本を見る。

ろるこを見る。

使い魔を見る。

そして胸を張った。

「やっぱり、しばらく借りとくんだい！」

あとがき

シロクマ文芸部のお題「借りた本」に参加させていただきました。

借りた本……最初に思いついたのはウルフルズの『借金大王』。

「貸した金返せよ♪」

そのノリで「借りた本返すよ！」みたいな話にしようかなと思ったんですが、ふと、ろるこも本を借りてたなと(笑)

そこで『大悪魔しらすと下僕のろるこ』の話を書くことにしました。

4本目にして、ついにろることしらす以外のキャラクターの登場です(笑)

まあ、2号の名前やセリフ自体は最初から登場していたんですけどね(笑)

さて、本作の2号。 なんか違和感がありませんか？

そうです。

2号のアイコンでもある関西弁を話さないんです(笑)

まあ、元々僕は10年以上大阪に住んでいましたが、関西出身ではないので関西弁は話さないんですけどね(笑)

僕の作品では、2号やろるこ、ラビなど、お馴染みのキャラクターがスピンオフとして登場することがよくあります。

まあ、毎回キャラクターを考えるのがめんどくさいというのもありますが(笑)、世界観を共有していないスピンオフでも、キャラクターの性格や関係性は大きく変えないというのがあります。

では、なぜ今回の2号は関西弁を話さないのか。

実は『大悪魔しらすと下僕のろるこ』の2号は、関西出身ではないという裏設定があります(笑)

年齢もろること同世代ですしね(笑)

ただ、関西弁を話さない2号には自分でもものすごく違和感があって……標準語で「2号っぽさ」を出すのに、とても苦労しました(笑)

そして書いている途中、ずっと頭の中では、

「貸した金返せよ♪」

が鳴っていました。

本の話を書いてるのに(笑)

ということで、

貸した本返せよ♪

……いや、やっぱりもうちょっと貸しといてください(笑)

※本作はフィクションです。

登場する人物・団体・地名・出来事などは実在のものとは関係ありません。また、一部の描写は実在するX（旧Twitter）ユーザーの投稿や活動に着想を得ていますが、特定の個人・団体との関連性はなく、内容は創作に基づいて構成されています。