優雅なる待ち時間――シロクマ文芸部

2026年9月23日 11:42

放課後の部室。

「つむちゃんに、紅茶を入れてあげますね」
「お、ありがとう」

心春はティーカップを用意した。

「でもうちは、紅茶のあれ嫌いやねん」
「何がですか？」
「待つ時間。入れたらすぐ飲みたい」

「せっかちですね」
「待つん嫌いやねん」

心春は少し考えた。

「では、待っている間にお話をしましょう」
「お、ええやん」

「日本人で初めて紅茶を飲んだとされる人は誰か、分かりますか？」

「知らん」
「大黒屋光太夫です」

「誰？」
「江戸時代の船頭です。嵐で漂流して、ロシアに流れ着きました」

「いきなり壮絶やな」
「そこで宮廷のお茶会に招かれ、紅茶を飲んだとされています」
「へえ」

心春はティーバッグを入れ、お湯を注いだ。
「では、蓋をして一〜二分蒸らします」
「待つんやな」

「ちなみに光太夫は、ロシアで蒸し風呂も経験しています」
「また光太夫？」
「光太夫も蒸らします」
「人を蒸らすな」

心春が蓋を開ける。
ティーバッグの中で、茶葉がゆっくりと開いている。

「ほら、光太夫が舞い踊っています」
「茶葉や」
「異国の地で」
「カップの中や」
「故郷を思いながら」
「急に切なくすな」

心春は、じっとカップを見つめた。

「……私も参加します」
「何に？」

心春は棚から尺八を取り出した。

♪〜〜〜〜。

「紅茶やぞ！」

♪〜〜〜〜。

「何の時間やねん！」

心春は、舞い踊る光太夫に合わせて尺八を吹き続ける。

♪〜〜〜〜。

「光太夫、乗ってきました」
「茶葉が開いてんねん！」

♪〜〜〜〜。

「光太夫、フィニッシュです」
「蒸らし終わっただけや！」

心春は満足そうに尺八を置いた。

「ちなみに光太夫が日本に帰れたのは約十年後です」
「急に史実に戻るな」
「紅茶を待つ時間も、光太夫が日本に帰りたいと願った時間に比べれば短いですね」

「なんの比較？」
「さっきまで尺八で踊らせてたやろ」

心春はティーバッグを取り出した。
「光太夫、救出完了です」