(連載小説)わちゃわちゃ女子会　第十三話

(登場人物紹介)

(これまでのお話)

(あらすじ)

　猫田紬（つむぎ）、桜木海（うみ）、望月麗（うらら）、生駒みやび、大宮のどか。
　都内の中高一貫女子校の文芸同好会で出会った仲良し五人組。それから早や、23年。気がつけば、全員36歳になっていた。
　麗ことうーたんは、百貨店勤務のDINKS家庭。(共働きで、子どもを意識的に作らない夫婦)別の支店で働くイケメンの夫・星沢翔太が大好きなのだが、最近、彼に新入社員の岬柚月が近づいていて......。

(第十三話)

「行ってらっしゃい。俺は、今日も遅くなるから。」
　一足先に出勤する、うーたんを見送りながら、翔太は言った。
「そう。先に寝てるかも。」
　うーたんは、翔太の顔を見ずに、玄関のドアを閉めた。
「はあ......。」
　うーたんは、エレベーターを降り、マンションのエントランスを出たところで、隣の部屋の老夫妻とすれ違った。
「あら。」
「あらあ、これから、お仕事？行ってらっしゃい。」
　妻のほうが、うーたんを見て、手を振る。
「車に気をつけてよ。」
　夫が、おどける。
「あなたったら嫌だ。星沢さんは、立派な大人よ。失礼よ。子どもじゃないんですから。」
「大人だって、自動車は危ないよ。」
　軽く言い合う夫婦に、うーたんは、「行ってきます。」と会釈をした。
(羨ましい......。）
　
「別にわが家だって、めちゃくちゃ仲良し夫婦な訳ではないですよ。」
　通勤電車にゆらゆらと揺られている、うーたんの脳裏に、金沢に行った時に交わしたみやさんとの会話が甦る。
「とはいえ、父親と母親ですから。子はかすがい、って感じかしら。」
「子ども達がいなかったら？」
　みやさん家のちゃぶ台から身を乗り出して聞くうーたんに、みやさんは静かに答えた。
「うーん、どうでしょうねえ。現実、そうではないから、わからないけど......。」
「うん、まあそうだよね......。」
「うーたんは、旦那さんともっと仲良くなりたいのよね。」
　うーたんは、黙って頷いた。
「共通の趣味とか見つけるのは、どうでしょうか？うちは、それがないから、子はかすがいとか言っちゃっていますが......。」
「なるほどねー。」
　
　共通の趣味か......。二人共旅行が好きだが、百貨店勤務という職業柄、クリスマスが近づいて来るこの時期に揃って休暇を取ることは、少々難しそうだ。
　じゃあ他の趣味となると、翔太は特に本が好きなわけでもないし、うーたんだって、翔太が好きなサッカーに興味があるわけではない。
　そうなると......。
(子ども、かあ。)
   うーたんは、幼少期から特段母親になりたいという願望はなかった。むしろ、人の親になるというのは、大変なイメージしかない。うーたんの歳の離れた従姉で、子どもが四人いる人がいて、彼女が苦労しているのを見てきたからかもしれない。
(でも......。)
   うーたんは、電車の吊り革をグッと掴み直した。
(翔ちゃんの気持ちを繋ぎ止められるなら、)
　うーたんは、更にヒールに力を入れて、ググッと踏ん張った。
(それもありかもしれないよね。）

　予告していた通り、翔太は零時過ぎに帰って来た。
　既にうーたんが寝ていると思ったのであろう。彼は、無言で、さささ、とあまり音も立てず、忍者の如く二人の寝室に入って来た。
「お帰りなさい。」
　うーたんが、ベッドの上から声をかけると、翔太は、「あ、まだ起きていたんだ。」と呟くように言った。
「何、寝れないの？もしかして待ってた？」翔太は、ブルーグレーのアルマーニのワイシャツを脱ぎながら言った。心なしか、酒と煙草のような匂いがする。
「ん、ちょっといいかな......？」
　うーたんは、ベッドから起き上がり、寝室隣のLDKへ向かった。慌てて翔太は、Tシャツと短パンに着替え、彼女に続いて、うーたんの向かいにあるダイニングチェアに腰をおろす。

「どうしたんだよ。なんかあった？」
　翔太は、ため息混じりに尋ねた。ダイニングテーブルには、スマートフォンを置いている。
「うん、やっぱりね......。あ、そうだ。カモミールティーでも飲まない？私が入れるよ。」
「いや、別に。」
「あ、そう？じゃあ、私の分だけ入れるね。」
　うーたんは、立ち上がり、いつかの休日に二人で映画を観に行った際、カルディで買ったカモミールティーを入れた。
「で、それで何。」
　カモミールティーが入ったカップを持って、テーブルに戻ってきた、うーたんをチラッと一瞥した後、スマートフォンに視線を移して、翔太が言った。
「あのね、やっぱり、子どもを考えたいと思うの......。」
「はあっ！？」
　スマートフォンから視線をはずして、翔太は、目を丸くした。
「なんでまた？お前、子ども欲しくないって言ってたじゃん。」
「うん、でもさ......。」カモミールティーをぐいっとあおってから、うーたんは、言葉を続けた。「私も今から授かっても、高齢出産じゃん？つまりそれって産めるラストチャンスへのカウントダウンが始まっているってことなんだよね。だから、後で後悔しないようにさ......。」
　翔太は、眉間に皺を寄せた。整った顔がわずかに歪む。
「いや、それは、もともと欲しいか、居てもいいかなくらいに思っていた人の論理だよね？今いらないと思っていて、ずっといらないって可能性もあるじゃん。だいたい、何故今更そんなこと言うんだよ。」
　捲し立てる翔太にうーたんは、目を丸くした。
「子どもなんていたら、めちゃくちゃ手がかかるし、大変だぞ。保育園だって探さなきゃいけないし。具合が悪い時は、すぐ帰されるみたいだしさ。」
「それは、私が早退なりして迎えに行くよ。」
　大手百貨店は、ホワイト企業と呼ばれる企業が多い。ご多聞に漏れず、うーたんと翔太が勤務している百貨店も、該当する。国からも「子育てサポート企業」として認定されている。
「とはいえ、早退できない日だってあるだろう。俺だって、それは同じだよ。」
　翔太は、また深くため息をついた。
「一体なんだって言うんだよ、麗。そんなに今の生活、不満か？二人で楽しく暮らせばいいじゃないか。」
「だって、だって......。」
　うーたんは、口を尖らせた。
「翔ちゃんが自分から離れちゃわないか、不安なんだもの。」
　翔太は、うーたんの顔をじっと見つめた。
「翔ちゃん、最近遅いけど何してるの？うちの会社は、めちゃくちゃホワイトだと思うし、残業少ないよね？それなのに、お酒や煙草の匂いをさせているし、変だよ！」
「麗......。」
「いつも誰といるのよ？岬さんといるんじゃないのッ？」
「麗、それはさ......。」
　翔太は、眉をひそめ、何かを言いかけたが、うーたんの声が大きくなる。
「子どもだって、急に欲しくなっちゃだめなの！？人の気持ちなんだから、変わることだってあるよ。翔ちゃんの子どもが欲しいって私が思うのは、いけないことなの？」
「麗、あの、柚月のことだけど......。」
　翔太は、新入社員の岬柚月のことを下の名前で、しかも呼び捨てで呼んだ。それを聞いて、うーたんの中の何かが破裂した。
「信じられない！柚月だって......！？普通、会社の若い女の子の下の名前を呼び捨てする！？翔ちゃんに限って、と思ってきたわ。」
「いや、そういうことじゃないんだ。麗、頼む。ちゃんと聞いてくれ。」
　あくまで落ち着いた声の翔太を麗は、睨みつけた。
「もう、いや！我慢できないわ。そうだよね、さっき私が言ったことと同じだよ。人の気持ちなんだから、変わることはあるよね。いいわ、別れましょう、私達。」
「麗！！」
「子どもだって、私との子どもだから、いらないんだ。私と別れて、岬さんと結婚して、子どもをもうけたら？」先方は若いしねと、うーたんは、口を曲げて笑った。それは、彼女にしては、かなり珍しい表情であった。
　翔太は、黙った。彼の表情は、何も写していなかった。ただ、無。それだけだった。
「麗はさ、何でそうやって一方的に捲し立てて、俺の話を聞いてくれないの？」
　びっくりするほど、冷たい声で彼は言った。
「あんたに弁解する余地、あるの？会社の若い娘と会っていたってことよね？否定しないじゃない！」
「いいから、聞けよッ！！」
　普段波のように穏やかな翔太が、獣の咆哮のように怒鳴ったのを聞き、うーたんは、身を固くした。
「......確かに俺は、君の言う通り、岬柚月と会っていたよ。でも、それは、麗が想像しているような関係じゃない。これについては、神に誓って言う。」
　翔太は、深呼吸をした。
「実は......言わなかったけど、うちの母さん、本当の母さんじゃないんだ。」
　うーたんは、翔太の顔を見上げた。彼は、ダイニングテーブルの上の醤油のシミを見つめながら、続けた。
「俺が、幼稚園の頃に実の母親は、父さんとは別に恋人を作って出て行った。それから、しばらくずっと父子家庭だったんだ。三年生の時に父親が再婚した相手が、今の母さん。」
「翔太......。まさか、そんな......。だって、お義母さんと仲良しだし、似てるところもあるって言ってたよね？」
「でも事実、今の母さんとは、全く血のつながりなんてない。良くはしてくれたし、俺だって母さんだと思っているよ。でも、物心ついてから母親になってくれた人で、僕を産んだわけじゃない。」
　翔太には、そっくりな弟の雄太がいる。だが、彼とは歳がちょうど10歳離れている。
「じゃあ、雄太くんは......？ということは、雄太くんだけが、お義母さんの実子？」
　翔太は、黙って頷いた。
「いろいろ思うことはあれど、俺は、うちが好きだし、家族が好きだ。そうやってずっと過ごしてきたし、麗と結婚する時だって、このことを話さなかったのは、自分が母の実子じゃないことを忘れるくらいだったから。」
　うーたんは、眉をひそめた。
「それで？この話が岬柚月さんとどう関係があるのよ。」
「麗も知っている通り、一番最初にあいつに相談があるって呼び出されたろ。なんだろう、って思ったよ。したらあいつ、開口一番言うんだ。『私は多分あなたの妹です。』って。」
　うーたんは、唾を飲み込んだ。カモミールティーは、とっくに冷えているようだった。
「驚いたけど、実母が、父さんと別れるきっかけになった恋人と再婚した後に生まれた子どもだったんだよ。あいつの上にも、俺の異父弟が生まれていて、その後に会ったけど、俺にそっくりだった。」
「......。」
　翔太は、雄太よりもね、と寂しそうに笑った。
「それでね、ここ最近、実母の具合が悪いんだと。まあ、癌......らしいんだよね。それで、俺に会いたいって言うんだって。俺を父親の元に置き去りにしたのが、心残りで、会って謝りたいって。......でも、はいそうですかって気持ちにはなれないんだ。」
　それを兄妹で代わる代わる説得しに来てるわけ、と翔太は、笑った。
「でも......、どうして相談してくれなかったの？ちゃんと話してくれれば良かったのに......。翔ちゃんが、大変な思いをしていた、なんて......。」
　うーたんは、俯いた。
　その様子を見て、またしても翔太は、大きなため息を吐き出した。
「だから、そういうのが嫌だったのかもな。『大変』とか『可哀想』とか、みんなそればかりだ。そういう言い方される方の身にもなってくれよ。」
「ご、ごめんなさい......。」
　うーたんは、訳もわからず、謝った。自分では、翔太に共感したつもりなのだが......。
「で、でもどうするの？お母さんに......、本当のお母さんに会うの？」
「『本当の』ね......。」
　呟いてから、翔太は言った。「本当もクソもないよ。あいつは、俺を捨てて、男のほうが良かったんだから。一体何が本当だって言うの？弟妹達には罪がないから会ってるけど、実母になんか会いたくないね。」
「えっ、でも、翔ちゃんを産んでくれた人、でしょう......？亡くなる前に会っても......。」
「お前がそういう言い方するだろうから、言うのが嫌だったんだよッ！」
　うーたんは、短く息をした。
「この際だから、全部言うね。正直にすべて説明しない俺が、君に勘違いをさせて悪かったんだと思う。それは、すまない。でも、君は俺が、会社の若い娘と浮気していたんじゃないか？だから、子どもも欲しくないんじゃないか？とか勝手に邪推していたんだろう。......最悪だよ。それって、信じてもらえてなかったってことじゃないか。」
「いや、それはだって、私、翔ちゃんが好きで......。」
「好きだからって何を考えても、許されるのか？君は、『別れましょう』とまで、言っていたよね。」
「いや待ってよ。それは、浮気だと思っていたからで......。別れたい訳ないでしょう。」
「そういう極端な言葉で、愛情をはかるのやめてくれないかな。」別れたくなくても、別れたくなってしまうからさ、と翔太は、立ち上がって、ジャンパーを羽織った。
「ど、どこに行くのよ？」
「実家。今日は、もう家にいたくない。」
「そんな......。」
　うーたんも思わず、立ち上がった。
「ああ、女のところじゃないから心配しないで。嘘だと思うなら、うちの固定電話にかけてもらってもいいよ。」
　早口で言って、翔太は、出て行った。
「翔ちゃん......！」
　うーたんは、追いかけようと思ったが、何故か足がすくんだ。
　彼女は、ただただ玄関を見つめていただけだった。

(ミニあとがき)
　うーたん、とってもいい子なのですが、みやさんとの喧嘩もそうですが、思ったことをすぐ口に出してしまう子みたいで......(汗)
　翔ちゃんも言葉足らずだし、すれ違ってしまいましたね(汗)
　仲直りできるといいのですが、いかに......？

また、いつも皆様、ありがとうございます🙇‍♀️