年8本の傘を壊す息子に感じた違和感〜ASDの特性と、怒らない仕組みの作り方〜

息子はよく物を壊す子だった。今日は傘についてのお話。

保育園の頃は送迎だったので、傘をさす機会が少なかった。

小学1年生になり、登校に30分ほどかかるようになった。雨の日は傘をさして登校する。

おかしいと思い始めたのは、傘が折れてくる頻度の短さだった。

新しく買ったばかりの傘を、使用2回目で2箇所折って帰ってきた。しかも、本人は折れていることにすら気づいていなかった。

別の日には、晴れた日に傘の頭の部分を地面に引きずって歩いてきたのだろう。傘のてっぺんのプラスチックが取れて穴が空いていた。傘のビニールが破れて穴が空いていたり、先端のプラスチックが取れて針金が出ていたり。年に8本程度壊して帰ってきた。替えたその日にさした瞬間に強い風が吹いて、骨が全部折れたと言って帰ってきたこともあった。

おかしいだろう。流石にそれはない、壊しすぎだ。「お友達もそれだけみんな壊してるの？」と聞くと、息子は認めたくないのか毎回のように逆ギレをした。

2年生になっても変わらなかった。

その冬、初めて雪が降った日のことだった。集団登校の集合場所に先に向かった息子を、後から追いかけた。

みんなが整列する中、1年生もきちんと列に並んでいる。

息子だけが、一人、開いた傘を鍬のように雪に何度も何度もブッ刺して、夢中になって遊んでいた。

周りの状況が全く見えていなかった。明らかに集団の中で一人だけ異常な行動だった。

声をかけてやっと動きを止めた息子。当然、傘はバキバキに折れていた。

見送りにきている母親たちが多い中、怒りと恥ずかしさで泣きそうになったのを今でも覚えている。慌てて家に別の傘を取りに戻った。

その頃はまだ特性について知らなかった。

どうしてこんなことをするんだ。私の育て方で、何か伝え方がまずかったのか。頭の中でぐるぐると考えが交錯していた。

後になって思えば、あの行動は集中すると周りが見えなくなる特性からきていたのだと思う。何度叱っても、傘を折るのは変わらなかった。

もう、怒りたくなかった。

そこで、発想の転換をした。

どうせ壊してしまうなら、100均の安いビニール傘でいい。どうせ壊すから、10本まとめて買っておこう。家族も使えるし。

そして、解体。3年生になった息子に、私は傘の解体方法を教えた。これだけ手間がかかるんだと、実際にやらせて見せた。

息子も「あー面倒！」と言いながら、壊すと解体に手間がかかることを繰り返す中で覚えていった。成長もあってなのか、手間がかかる解体作業が嫌だと何度も繰り返す中で感じられるようになったのかは分からない。だけど、1〜2年生の時よりは壊す回数も半減した。

安い傘だからといってタダではないので、「また壊してきたの？飽きないね〜」と冗談混じりに言うくらいで済むようになった。普段から怒ってしまうことが多かったので、少しでも怒る回数を減らしたかった。これは、息子への対策であり、私自身のメンタル対策でもあった。

高校2年生の今、頻度はかなり減ったものの年に1〜2本は変わらず壊す。そんな息子は、傘の解体マスターとなっている。長女や次男が傘を破損させた時は、お小遣いを出して解体をしてもらうまでになった。

なんでも、捉え方次第だ。

後から考えると、あの雪の日の行動も、息子の特性から来ていたのだとわかる。ASDでは興味のあることへの集中が非常に強く、周囲の状況や他者の視線への意識が薄れてしまうことがある。息子にとって、雪に傘をブッ刺す感覚が面白くて仕方なかったのだろう。周りが整列しているという状況より、その瞬間の感覚の方がはるかに優先されていた。

叱り続けても解決しないなら、仕組みを変える。怒りたくないなら、怒らなくていい環境を作る。

それが、特性を知らなかった当時の私が、なんとか自分で辿り着いた答えだった。

あなたと、あなたの大切な人の明日が、少しだけ軽くなりますように。