「東雲」、読めますか？——今日は「やまとことばの日」Can You Read “Shinonome”? — The Gentle Power of Yamato Kotoba

「東雲」
皆さん、読めますか？

しののめ

夜明け前、東の空がほんの少しずつ白んでいくころを表す、美しい言葉です。

今日、8月18日は「やまとことばの日」。
「や（8）・まと（1）・ことば（8）」という語呂合わせから、8月18日になったそうです。

今日は、大和言葉について、そして改めて「言葉の力」について考えてみました。

言葉には、力がある

私は毎日、LINEのオープンチャットで、坂村真民さんの言葉を紡いでいます。

真民さんといえば、
「念ずれば花ひらく」
が有名ですが、私は、
「大宇宙大和楽」
という言葉も大好きです。

意味だけではなく、声に出したときの響きにも惹かれます。

言葉には、音があり、響きがあります。

昔から「言霊」という言葉もありますが、私自身、言葉には人の心を動かす力があると感じてきました。

たった一言に励まされたり、
誰かの言葉に救われたり、
張りつめていた心が、ふっとほどけたり。

時には励まされ、時には癒される。

最近、緩和ケアに携わる大坂巌さんの
「言薬（ことぐすり）」
という言葉を聞きました。

言葉が薬のように、人の心を支える。

なんていい言葉だろう、と思いました。

「あのとき、あの人が言ってくれた一言が忘れられない」
そんな経験は、多くの人にあるのではないでしょうか。

まさに、言葉の力！

だからこそ、
どんな言葉を口にするか。
どんな言葉を人に手渡すか。

それは、とても大切なことだと思います。

私たちのそばにある大和言葉
大和言葉というと、昔の難しい言葉を想像するかもしれません。

でも、私たちが今も使っている言葉の中にも、大和言葉はたくさんあります。

たとえば、
木漏れ日。
なごむ。
いたわる。
まごころ。
名残。
おすそ分け。

そして、少し懐かしい響きをもつ、
東雲。
たおやか。
ひねもす。
朝ぼらけ。

「配慮する」を「心を配る」と言ってみる。
「各自」を「おのおの」と言ってみる。

漢語とはまた違った、やわらかさや余韻を感じることがあります。

文字で眺めるだけでなく、声に出してみると、その響きも味わえます。

松山で「東雲」と再会した
以前、松山へ行ったときのことです。
「坂の上の雲ミュージアム」へ向かう途中、「東雲」という名前の高校を見つけました。

「おー！ 東雲！」

思わず反応してしまいました。
なんて風流な名前なんだろう。

「しののめ」という言葉に出会ったのは、古典を習ったとき以来だったかもしれません。

昔習った言葉に、思いがけず再会したようで、とても懐かしい気持ちになりました。

東雲——しののめ。

夜から朝へと移っていく、そのわずかな時間。
東の空が、ほんのりと明るくなっていく。
早起きをすると出会える光景ですね。

そんな微妙な自然の変化を見つめ、そこに一つの名前をつける。

昔の人の感性は、なんて細やかなんだろうと思います。

大和言葉を知ると、何が変わるのだろう？

私は、大和言葉を知ることには、単に語彙を増やす以上のよさがあるのではないかと思っています。

たとえば、「東雲」という言葉を知らなければ、
「夜が明けてきた」

で終わっていたかもしれません。
でも、その言葉を知っていれば、ある朝、空を見上げて、

「あ、今が東雲なのかな」
と思うかもしれません。

今まで何気なく見過ごしていた空の色や、光の変化に気づくかもしれません。

また、「配慮する」ではなく「心を配る」と言ってみると、同じような意味でも、相手への思いまで少しやわらかく伝わるように感じます。

つまり、
言葉が増えると、
見える景色も、
感じ取れる心の動きも、
少し細やかになる。

そんなところにも、大和言葉を知り、使う魅力があるのではないでしょうか。

学生にも、海外の人にも伝えたい

私は日本語を教えています。
これまでも、授業の中で大和言葉が出てきたときには、その都度紹介してきました。

でも、今日改めて思いました。

来学期から、もう少し意識して伝えてみよう、と。

たとえば、
「一日一語、大和言葉」

意味を覚えるだけではなく、
その言葉から、どんな景色が浮かぶのか。

どんな音の響きがするのか。

口にしたとき、どんな感じがするのか。
昔の人は、何を見て、何を感じていたのか。

今なら、どんな場面で使えるのか。

そんなことを、一緒に味わってみたいと思います。
言葉を通して、ちょっと昔の日本へタイムスリップするような時間。

おもしろそうです。

そして、大和言葉を海外の人にも伝えていきたいと思っています。

日本語を学ぶことは、文法や単語を覚えることだけではないからです。

その言葉の向こうにある日本人の感性。

自然の見方。
人への心づかい。

そうしたものまで一緒に伝えられたら、日本語を学ぶ楽しさも、もっと広がるのではないでしょうか。

今では、あまり使われなくなった言葉もあります。

でも、知って、口にして、誰かに伝えれば、言葉はまた次へとつながっていきます。

だから私も、今日からやってみます。

一日一語、大和言葉。
皆さんも、好きな大和言葉を一つ、声に出してみてください。
その音の響きと、浮かんでくる景色、心や身体に広がる感覚を、そっと味わってみてください。

さて、もう一度。
「東雲」

皆さんは、読めましたか？
ご存じでしたか？

そして、皆さんの好きな大和言葉は何ですか？
ぜひ、教えてください。