185 トマトパニック

はじめに

社会のテストなどで「食料」と「食糧」の違いを気にして論述したことはありますか。ご存じの通り、使い分ける場合に「食料」は食べ物すべての事を指します。また、「食糧」は主食の事を指す場合に使います。具体的には穀物などを指すわけです。
今日の教育コラムでは、今地球規模で懸念されている食糧問題について少しお話してみたいと思います。

食糧難という現状認識

現在の世界の穀物の生産量は約30億トンと言われています。この量は、世界のすべての人が十分に食べられる分の食料が、生産されていることを意味しています。
しかし、世界では約８億人が食糧不足で慢性的な栄養失調だと言われています。これは、10人に1人の割合だとも言えます。すごく多く感じませんか。10人に9人が食糧を十分な量を摂取しているだけではなく、食べ物を何らかの形で捨てているとも言えます。特にアフリカではこの問題は深刻で約5分の1が深刻な栄養失調になっています。

トマトの不作

そうした食料が十分にある状態にある国の一つに日本があるわけですが、現在トマトが品薄になっているというニュースが話題になっています。
トマトの市場への入荷量は昨年と比べると60％減少しているそうです。そのためにトマトの価格が約2倍になっています。この原因は、夏に気温の高い日が続いたことで、身の付き具合が悪くなったことにあります。
生育の不良による生産の大幅な落ち込みは、野菜市場に大きな影響を及ぼし、今回のトマトの値段高騰と品薄の状況を生み出しています。この尋常ではない状況を「トマトパニック」と呼んでいるわけです。国内の生産だけでは、十分に供給できないため、現在、外国からの輸入品を手当てする動きも出ています。

ヨーロッパでも

イギリスでも深刻なトマト不足が発生していました。イギリスはEUを離脱したために、通関手続きが複雑なためトマトの大産地であるスペインからの輸入が減少しています。これに加えて、今年は生産地のスペインなどで天候不順が続いたため生産量が少なくなっているのです。
日本と同様にイギリスは諸外国からの食材輸入に支えられている国なので、輸入先の事情に大きく左右されたり、国内の生産がうまくいかなくなったりしたときに大きな影響が出てしまうのです。

共通する点と違う点

このように日本とイギリスを例にして考えてみるとわかりますが、同じトマト不足でもその発生の理由が微妙に違います。
その一方で、実は本質的に同じ部分もあるのです。例えば、天候不順や食糧輸入の問題などが今回の場合は共通している問題でしょう。

歴史的コメ不足

「平成の米騒動」という言葉を押さえておきましょう。1993年ですから今から30年前の出来事です。日本人の多くの主食がまだお米、ご飯だった時代です。なんとこの年は、天候不順で多くの地域で冷害が発生しました。当時は約1000万トンの米を消費していましたが、取れたコメの量や約700万トンでした。不足分の多くをタイ米で補うことでこの難を逃れようとしました。そのような状況の裏で、タイ米を輸出したタイ国内では米の価格が高騰し、貧困層に餓死者も出るなどしました。さらにそのような状況の中、日本では輸入したタイ米の大量放棄が行われており、タイ国内でこのことについては大いに非難されました。
ジャポニカ米の味わいと違うインディカ米に馴染めなかったこともあるかと思いますが、日本は大量に輸入しておきながら食べ物を捨てるという行為を恒常的に行っているのです。
今回のトマト不足も一時の不足を輸入に頼って乗り切るよりももしかしたらないならないなりに別の食材を使って工夫するなど、「ないこと」を通して「あること」のありがたさを学ぶよい機会にしてもいいのかもしれません。