１５８番

緑の窓口で切符を買うため、番号発券機で受付をする。久しぶりの故郷だ。

東京で新幹線に乗り換え、そのあとさらに特急電車に乗る必要がある。特急は全席指定だ。乗り換え時間の調整が難しいので、毎回、窓口でまとめて往復切符を買うことにしている。

待ち人数は１２組。

どれくらい待つのだろう。そう思いながら、待合ベンチに座る。バッグから、さっき本屋で買ったばかりの新刊本を取り出す。

のりづけの硬さがまだ残る、新しい本の最初のページを開く。

長旅になる。だから買った本だった。値段は少ししたが、そのぶん特別なものに感じられる。どんな旅になるのだろう。さわりだけ読んでみる。

四ページほど読んだところで、たぶんこれは面白い、と感じた。こんなとき無性に嬉しくなってしまう。この本を選んださっきの自分を秘かに褒める。

このまま読み進めたいが、番号を呼ばれたとき聞き逃しそうで怖い。

受付番号の紙を確認する。１５８番。さっき呼ばれていたのは１４９番だったはず。

まだ大丈夫だ。

受付番号を本に挟み、少しだけ頭をはみ出させる。

いつでも現実に戻れるようにしてから、またページをめくる。

旅がはじまる。