短編「昼下がり」丨#風まかせ文芸部

空腹で目が覚めた。

閉め切ったカーテンは今日も私を、時間が束縛する世界から守ってくれている。

枕元のスマホに目を遣ると、時刻は正午を既に回っていた。

何か食べないと。

何を食べよう。
といっても選択肢はほぼないに等しかった。

昨日買ったカップ焼きそばにしよう。

カップ焼きそばは何時だって私の味方だ。

フタを軽く剥ぎ、かやくを入れた後に電気ポットで線までお湯を注ぐ。

いつもと変わらない昼下がり。

結局、出来上がる間までに考えることも、いつも同じだ。

彼の料理が好きだったこと。
彼の作るカレーが好きだったこと。

彼は泊まりに来た時によく、材料を買い込んでカレーを作り置きしてくれていた。

いつ目が覚めても直ぐにお腹が満たせて、ちゃんと栄養が摂れるように。

朝起きと料理が苦手な私への、彼なりの優しさだった。

遅くに起きて、カレーを食べる。

それはいつの間にか私の習慣になっていた。

作り置きのカレーを温め直す度に、スパイスの香りと彼の優しさに包まれるような。

そんな日々が私は大好きだったし、これからもずっと変わらずに続くものだと思っていた。

なのに。

ピピピッ、というタイマーの音で現実に戻された。

カップのお湯をシンクに流し捨てながら、考える。私を捨てる時もこんな気持ちだったのだろうか、なんてつまらないことを。

私の注いだ愛情は、余計なものだったのだろうか。

放っておくと次々浮かんで来る嫌な考えたちは、シンクへと一緒に流し込んだ。

ありがとう、カップ焼きそば。

なんて無理に感謝を押し付けてみたりして。

ワンルームで独り、立ち昇る湯気をぼーっと眺めながら出来上がった麺を啜る。

あの時と変わらないのは、点けっぱなしのお昼の情報番組だけだ。

空腹を満たす為だけに食べたカップ焼きそばは、美味しいと感じる暇もなく私のお腹に収まってしまった。

カップの底には少しだけかやくが残っている。

まるで彼への未練みたいだ。

かき集めて、口に運ぶ。

美味しい、とは思いたくなかった。

食べ終えた後の部屋にはソースの香りが隅まで充満していた。

換気をしないと。

閉じきっていた窓を開ける。

新しい空気がいっぱいに入り込んで来る。

ソースの香りが、一気に和らいだ。

そうだ。

換気が必要なのは私自身で、それが今は上手く出来ていないだけ。

そんなこと、初めからわかっている。

時間が経てば、消えていく。

食べ終えたばかりのソースの香りも、彼が残していったカレーの香りも。

だんだん薄まっていく。

その為に私は、私の心の換気を繰り返さないといけないんだ。

たとえ、時間がかかったとしても。

でも、きっと自堕落な私のことだ。

それまで昼下がりの相棒は、やっぱりカップ焼きそばになるだろう。

カップ焼きそばは何時だって私の味方だから。

↑今回もこちらの企画に参加させて頂きました。
　お題、ありがとうございます。
　よろしくお願い致します。