【ガンダム0083】アナベル・ガトーは英雄か？「見えない旗」を追い続けた男の葛藤

見えない旗のために

数年間、彼は同じ夢を見続けた。

赤い砂漠の上を、白い機体が飛ぶ夢だ。轟音も、爆発もない。ただ白い影が静かに弧を描いて、やがて地平線の向こうに消えていく。目が覚めるたびに、アナベル・ガトーは自分がどこにいるのかを確認してから、やっと呼吸を整えた。コロニーの天井でも、潜伏先の廃墟の床でも、手順はいつも同じだった。

それが何を意味するのか、彼は考えようとしなかった。考える必要がなかったからではない。答えが出ることを、恐れていたからだ。

「将軍の右腕」という役割

ジオン公国軍の中でアナベル・ガトーを語るとき、人々は必ずデラーズ・フリートのことを先に口にする。デラーズ閣下の、と形容詞のように付け加えてから、ようやく彼の名前が出てくる。ガトー自身も、それを訂正したことは一度もなかった。

訓練中の若い兵士に「なぜ戦うのか」と問われたとき、ガトーは一秒も間を置かずに答えた。

「ジオンの理想のためだ」

嘘ではなかった。だが、それがすべてでもなかった。

人間の動機というのは、本人が思っているよりずっと層が厚い。表面を削っても削っても、また別の地層が現れる。ガトーが「ジオンの理想」と言うとき、そこにはデラーズへの純粋な敬愛があり、一年戦争の敗北への怒りがあり、散っていった同志への義理があった。だが、その最も深いところに何があるのか、それだけは本人にも見えていなかった。

 旗よりも先に、男がいた

デラーズ・フリートへの忠誠を語るとき、見落とされがちなことがある。

ガトーがデラーズに従ったのは、イデオロギーが一致したからではない。少なくとも、それだけではない。

一年戦争の末期、撤退命令の中でデラーズと言われる男は部下の遺体を回収することに固執した。撤退に費やせる時間は限られていた。戦略的に見れば無意味な判断だった。だが彼は、どれだけ時間がかかっても、仲間の骸を宇宙に漂わせることを許さなかった。

ガトーはその現場にいた。

部下の顔も名前も覚えている指揮官が、撤退の最後尾で死者を抱えている姿を。その背中を見たとき、ガトーの中で何かが決まった。理念よりも先に、人間への信頼が生まれた。

デラーズ・フリートへの忠誠は、そこから始まっている。旗に誓ったのではなく、一人の男に誓ったのだ。

「ソロモンよ、私は帰ってきた」の意味

0083年、コウ・ウラキとの交戦中に放ったあの叫びは、今も語り継がれる。

あの言葉を「ジオン兵としての矜持の発露」と解説する者は多い。確かにそうだ。だが、それ以上のものがあの一言には含まれていたと思えてならない。

ガトーはソロモン攻防戦で親しい戦友を失った。彼らの命の重さを「意味があったのかどうか」という問いに、ガトーはその後の数年間、答えを出せずにいた。連邦に負けたという事実が、あの死に「無意味だった」という烙印を押すことを、彼は受け入れられなかった。

だから彼は戻った。同じ宙域に戻ることで、あの死を「過去のもの」にしないために。

あの叫びは宣戦布告ではなく、弔いだったのではないか。

彼自身の野望、という問い

ガトーには「野望」があったのだろうか。

デラーズ・フリートが掲げたコロニー落としという作戦目標、それを成功させることが彼の使命だった。だがそれは、あくまでデラーズが設計した物語の中の役割だ。ガトー個人が、その先に何を見ていたのかは、驚くほど記録に残っていない。

これは意図的な空白だと思う。

自分の欲望を語ることを、ガトーは意識的に避けていた節がある。野心を口にすることが、純粋な忠誠を汚すと感じていたのかもしれない。あるいは、自分の欲望を直視してしまったら、デラーズへの献身が「手段」に見えてしまうことを恐れていたのかもしれない。

でも、人間は何かを強く求めながら「自分には野望がない」とは言えない生き物だ。

ガトーが本当に求めていたものは何だったのか。連邦への復讐か。散った仲間の魂が報われる世界か。それとも、もっと単純に、デラーズという男に「よくやった」と言ってもらうことだったのか。

そのどれでもあり、そのどれでもない。

おそらく、ガトー自身にもわからなかった。

最後の白い機体

コロニーが地球に向かって落ちていく中で、ガトーは撃墜された。

長い沈黙の後、彼が最後に何を見ていたのかは誰も知らない。あの夢の続きだったかもしれない。白い機体が地平線の向こうに消えていく、音のない光景。

あの夢を彼が恐れていたのは、今になれば少しだけわかる気がする。

白い機体が向かう先に、何もなかったとしたら。旗も、仲間も、命令もなく、ただ虚空があるだけだとしたら。デラーズへの忠誠を剥いだ後に残る自分が、空っぽだったとしたら。

だから彼は考えなかった。夢の意味を問わずに、次の命令に向かって走り続けた。

それは弱さではなく、彼なりの誠実さだったのかもしれない。忠誠に一点の曇りも持ち込まないための、自己防衛だったのかもしれない。

見えないまま終わった旗

ガトーは「英雄」と呼ばれた。

だが英雄という言葉は便利すぎて、かえって人間を見えにくくする。英雄は野望を持たない。英雄は迷わない。英雄は理想のためだけに死ぬ。

アナベル・ガトーが英雄だったかどうかは、わからない。

ただ、デラーズという男に背中を見せてもらった一人の兵士が、その背中をずっと追いかけ続けたこと。その追いかける理由が、理念なのか愛情なのか執着なのか、最後まで彼自身にも整理できなかったこと。それでも走ることをやめなかったこと。

そこに、人間らしさのすべてがある気がする。

旗が見えていたかどうかより、走ることをやめなかったという事実の方が、ずっと重い。

あの白い機体は、最後まで弧を描き続けた。どこへ向かうのかを、自分でも知らないまま。

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