【シロクマ文芸部】借りた本から ― 佐倉澪と図書館の禁書（お題：借りた本）
【注意】
時間停止・静止描写・状態変化（人形化）を含む不思議系フィクションです。
苦手な方は閲覧をお控えください。
借りた本を、自宅のテーブルに置いた。
大学図書館の古文書コーナーで見つけた一冊。
表紙は薄暗く埃をかぶり、「中世奇譚集」とだけ書かれている。
貸出カードにはほとんど名前がなく、受付の司書が少し怪訝な顔をしたのを、澪は覚えていた。
佐倉澪は文学部の四年生だ。
黒髪をゆるくポニーテールにまとめ、細いメガネをかけた知的な顔立ち。
卒論の資料を探すつもりが、なぜかこの本に手が伸びた。
夜のアパートは静かだった。
澪は椅子に座り、本を開く。最初の数ページは普通の物語だった。
しかし中盤から、文章が徐々に変わっていく。
「永遠」「人形」「精気」
——そんな言葉が増え、文字がかすかに光り始めた。
次のページをめくった瞬間、淡い青白い光が本から溢れ、薄い煙が立ち上った。
煙の中から、手のひらサイズの存在が現れる。
小さな角と翼を持ち、赤い目を光らせた小人の悪魔だった。
「ようやく……新しい器が見つかった」
澪は息を飲んで椅子から立ち上がろうとした。
しかし悪魔が指を軽く鳴らすと、部屋の空気が重くなり、体の動きが鈍くなる。
「私は本に封じられた存在。
行動範囲を広げるには、人の精気が必要だ。
精気を吸われた者は、生きたままの人形になる」
悪魔の目が強く光った。
本から細い光の糸が伸び、澪の胸と額に触れる。
熱いような、冷たいような感覚が体内を駆け巡り、精気がゆっくりと引き抜かれていく。
「やめて……」
声が掠れる。
瞳のハイライトが溶け始め、ガラス玉のような虚ろな目へと変わっていく。
口がわずかに開いたまま、固定され始めた。
指先から、肌に淡いプラスチックの光沢が広がる。
汗の名残が艶やかな表面に変わり、硬直が腕から肩、首へと進行する。
澪は本を開いた姿勢のまま、徐々に動けなくなっていく。
「動かない……体が……」
意識が薄れながらも、内心で抗おうとする。
しかし体はすでに、完璧な曲線を保ったまま固まっていた。
黒髪のポニーテール、メガネ、清楚な私服
——すべてが、等身大のリアルマネキンとして固定されていく。
悪魔は満足げに精気を吸い終え、小さく笑った。
「これで私の範囲が広がる。
この本は、次の借り手を待っている」
本の中に戻っていく悪魔の姿を、澪の虚ろな瞳はただ見つめていた。
口はわずかに開き、永遠に「読んでいる途中」の表情のまま。
テーブルの前に、生き人形となった佐倉澪が静かに佇んでいる。
翌朝、大学図書館の返却ボックスに、その本が静かに戻されていた。
司書は
「また未返却が……」
と呟いただけだった。
借りた本は、次の誰かの手元で、また開かれるのを待っている。
（了）
この作品は、次のnoteのお題に基づいて作成しました。
本作の文章と挿絵は、生成AI「Grok（xAI）」との共同制作です。AIにプロットを示してやりとりをしながら膨らませて、ストーリーを展開し、挿絵も生成しました。
画像は作者とGrokでやりとりしてプロンプトを作成し、Grok Imagine、Flow(Nano Banana Pro, 2)で生成しました。
私のnote「永遠の的」では、時間停止・静止をテーマにした掌編小説を公開しています。興味を持っていただけたら、ぜひお立ち寄りください。
多くの作品がR15以上なので、閲覧注意ですが、次のマガジンの作品はライトな内容です。安心してお読みください👇
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