ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～（第6話）
（第6話）
第１章 ～1988年～
今日は、苦手な体育の授業があったんだぁ。
男子生徒は、「バスケットボール」女子生徒は、「バレーボール」だったので、体育館を半分に分けて、それぞれ自由に練習をしていた。
ふと、隣りのコートを見ると･･････。
男子たちが、勝手に「ミニゲーム」を始めていた。
どうやら、「リョウちゃんチーム」と「トオルくんチーム」に分かれて、対抗試合が始まったらしい。
女子たちは、授業そっちのけで男子たちの方を気にし始めて、ざわざわと騒ぎ出した。
「きゃー トオルく～ん！！」
「かっこいい～～～！！」
トオルくんのファンらしき女子たちは、しきりに声を張り上げていた。
もうこの場所は、「コンサート会場」みたいな勢いになっている。
クラスの半分近くが、「トオルくんチーム」を応援し始めた。
やっぱり目の前で見ると、あの人気はすごいっ！
「サオリは、どっちの応援･･･？」
「え･･･ ？」
いつの間に来たのか、ユウコが側に寄ってきていた。
「どっちって･･･ べ 別にどっちでも･･････」
一瞬、リョウちゃんの方を意識してしまったけど。
ユウコは、そっと耳元で「意味ありげ」な言い方をした。
「一部の女子には、リョウくんも結構人気あるみたいよ。早く告白しないと、誰かに取られちゃうわよ」
「な 何言ってんの･･･？」
一生懸命 表情に出さないようにしてた。
でも、ユウコには一瞬で見抜かれてしまったらしい。
「･･･好きなんでしょ？リョウくんのことが」
「まっさか～ あんな子供 何とも思ってないもん」
昨日、おソバ屋さんで赤っ恥をかかされたことを思い出して、急にムカムカしてきた。
全っ然 優しくないし～～。
人が気にしていることをずけずけ言っちゃうし～～～。
「友達以上」になれるかも～？なんて、全っ然 ･･･思ってないもん。
とか、思いながらも･･････。
リョウちゃんを目で追っている自分に気付いていた。
あんな真剣な表情、初めて見た･･･。
元々、運動神経が良かったリョウちゃんが、今 トオルくんと互角に競い合っている。
ドキドキドキドキ･･････。
そう思った途端、また昨日感じた胸の鼓動。
今度は、「もしかして」じゃなく、はっきりと感じる。
サオリ 今、リョウちゃんに恋してるんだぁ～。
やがて･･────。
終了の合図が鳴り終わろうとしたときだった。
リングにスーッと吸い寄せられるかのように、ロングシュートが放たれた。
それをやってのけたのは、リョウちゃん。
「トオルくんチーム」をわずかな差で逆転勝ちした。
クラス全員が、ワ～って歓声をあげた。
それと同時に、授業終了のチャイムが鳴り響いた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
次の授業のため、ユウコと一緒に教室へ向かっていた。
すると、後から「サオリちゃ～ん」って、トオルくんが走ってきた。
でも、一緒に終わったはずのリョウちゃんがいない。
「サオリちゃん オレのプレー、ちゃんと見てくれた？」
「え･･･ ？」
「その顔は･･･ 見て･･･ない･･･よね･･････」
トオルくんは、ちょっとショックだったみたいだ。
ごめんね･･･。
トオルくん･･････。
少し罪悪感を感じたとき、ユウコがすぐ真後ろから歩いているトオルくんに話しかける。
「それより リョウくんはどうしたのよ？」
「あぁ アイツね。さっき、先生に呼ばれてたよ」
「先生に呼ばれた」って･･･。
何があったんだろう･･･？
トオルくんは、さっきの「ミニゲーム」でよっぽど悔しかったのか、珍しくグチグチと文句を言い出した。
「あそこで、ロングシュートが入るなんてありえねーぜ。少し前までは、オレの方が上だったのになぁ」
「リョウくんだって、いつまでもあんたと同レベルじゃないわよ」
「そうなんだよなぁ～ 学歴も、いつの間にかオレを追い抜きやがって･･････。アイツ･･･ どこまで伸びるんだ･･･？」
「そのうち 女の子たちも、リョウくんに取られちゃったりしてね･･･」
ユウコが悪戯っぽい笑みを浮かべて言い放つと、トオルくんは 急に慌てた素振りを見せる。
「そ それは、絶対にありえないっつーの！」
･･･って、言ったかと思うと。
次の瞬間、コロッと態度を変えて。
「でも、女の子たちはオレの方が、若干モテてるしな～」
そう言って、トオルくんは得意げに笑った。
何だか 少しリョウちゃんに似てきた･･･よ･･･ね？
いつも冷静なトオルくんだと思ってたけど。
こんな一面もあったんだぁ～。
＊＊＊＊＊＊＊＊
次の授業のチャイムが鳴ったけど、リョウちゃんはまだ戻ってこない。
先生が教室へ入ってきた。
「起立！」
クラス委員長の合図で、クラス全員が一斉に立ち上がった。
それと同時に、リョウちゃんがスッと入ってきて私の隣りの席へ。
「礼！」
委員長の合図でクラスの生徒たちが、先生の方へ一斉にお辞儀をした。
「着席！」
ストン！と席に着いたリョウちゃんは、走ってきたのか、かなり息を切らしていた。
「どうしたのよ？」
「ハァハァ･･･ 先生に呼び出されて･･････」
息を切らしながらも、私の質問に答えてくれる優しいリョウちゃん。
「･･･バスケ部に入らないか？って」
そっか。
体育の先生は、「バスケ部」の顧問もやっていたんだっけ。
「あまりにもしつこいから、次の授業があるからって、逃げてきた」
「そこ、静かに･･･！」
リョウちゃんが小声で話し出したとき、先生が私とリョウちゃんの方を指差しで注意した。
また後で話、訊こうかな。
その日の放課後･･────。
「リョウちゃん！」
･･･って、声をかけたのだけど。
HRのチャイムが鳴り終わるのと同時に、クラスの男子生徒たちが一斉に、リョウちゃんの周りに集まってきた。
一気に、数名の男子生徒に囲まれたリョウちゃん。
さすがに、声をかけるタイミングを見失ってしまう。
しばらく観察していると、１人の男子生徒が。
「リョウ。やっぱお前、スゲェな～。あそこでロングシュートを決められるなんてさ」
って、バスケの「ミニゲーム」のことを言い出した。
あ。
トオルくんと同じこと言ってる･･･。
さっき、見事なロングシュートを放ったリョウちゃんは、いつの間にか クラスの注目の的になってたらしい。
やがて、話は別の方向へそれて、バスケ以外の全然関係ない話になっていってた。
何のスポーツでも、ずば抜けた才能があるリョウちゃん。
運動部に入っている男子生徒からは、何とか自分たちの部に入れようと、必死に頼み始めた。
そのうち、「今度の県大会まででいいから」って、助っ人頼みする「野球部」の男子生徒まで現れた。この時期は、何処の部も必死らしい。
こうなると、しばらく帰れそうにないな･･･。
って、思っていたら。
私の様子に気付いたのか、リョウちゃんが「ちらっ」と、こっちを見て。
「あ 先･･･帰ってて」
「う･･･うん」
リョウちゃんが困惑した表情をしていたので、思わず返事をしてしまったけど。
仕方がない。
外で時間、潰そうかな。
そう思って、教室から離れた。
＊＊＊＊＊＊＊＊
グラウンドの方へ歩いて行くと、運動部の生徒たちの活気良い声が聞こえてきた。
そういえば、トオルくん･･･。
サッカー部だったんだっけ。
ちょっとだけ･･･ 見ていこうかな。
トオルくん目当ての女子たちの取り巻きを横目で気にしながら、私は少し離れた場所から見学することにした。
すると、すぐに私に気付いたらしいトオルくんがこっちへ向かってきた。
「サオリちゃ～ん！」
ちょうど練習をしていたのか、サッカー部のユニフォームを身につけていた。
「嬉しいな。サオリちゃん、見に来てくれたんだね」
「う･･･うん でも、すぐ帰るから･･････」
女子たちの痛い視線を感じる。
真っ先にこっちへ来て、トオルくんのファンに睨まれそう。
「あれ･･･？ 今日は、リョウと一緒に帰らないの？」
トオルくんは、キョロキョロと辺りを見回して、私が１人でいることを気にし始めた。
「ちょっと･･･ あの･･･ いろいろ忙しいみたいで･･････」
「ふぅ～ん そうなんだぁ」
すぐにまた練習に戻るのかと思ってたんだけど。
トオルくんは、その場をなかなか立ち去ろうとしなかった。
それよりか･･････。
「リョウには、まだ告ってないの？」
･･･って、そっと耳元で囁いてきたので、ビクッ！ってした。
「な、何でそんなこと訊くの？」
「いや、別に。何となく･･････」
そのとき、トオルくんを呼ぶ声が聞こえた。
その声の主は、サッカー部員の男子生徒だった。
「じゃぁ、オレ そろそろ戻るわ」
そう言って、トオルくんはグラウンドの方へ走って行った。
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