ボーイフレンド💛～友情から恋へ発展していく物語～（第23話）
（第23話）
第３章 ～成人式で再会～
成人式から二週間後の日曜日。
リョウちゃんから、「この前撮った写真が現像出来た」っていう連絡が来た。
リョウちゃんは写真屋でアルバイトしているから、フイルムの現像も次いでにやることになった。
待ち合わせ場所は、お酒も飲めるBAR。
時間に遅れないように15分前には着いたけど。
「ちょっと早かったかな」
中へ入ると、スーツ姿の男性が２人。
カウンター席に座っていた。
私が入ってきたことに気が付いた２人が振り向いてこっちを見た。
そして、真ん中の空いている席へ「どうぞ」って案内された。
「サオリ。今、聞いて驚いたぜ。此奴 ユウコと婚約したんだってさ」
私が椅子に腰掛けるのと同時に、リョウちゃんが喋り出した。
「婚約？ トオルくんが？」
私は驚いて思わず大声をあげてしまった。
「実は、そうなんだ」
トオルくんは、少し気まずそうな顔をして応えた。
「へぇー！すごいっ！おめでとう！」
私は、素直に喜びを表現した。
「ねぇね、何時したの？」
私は、身を乗り出してトオルくんに問いかけた。
初めてトオルくんと会話した頃に比べると、今では大分話しやすくなった。
「高校の卒業式が終わってからだよ。ほらっ！」
そう言って、トオルくんは自分の薬指にはめた婚約指輪を見せてくれた。
「学校に行っている間は外しているんだ。誰かに見られたらみっともないからな」
へぇ･･･。
いいなぁ‥‥‥。
私は、物欲しそうにトオルくんの薬指をつい、”まじまじ”と見てしまっていた。
ちょうどその時、”ガタン”って音がしたかと思ったら、もうリョウちゃんが”べろんべろん”に酔っぱらっていた。
げ！
飲むペース早っ！
リョウちゃんは高校の時に、一度お酒の味を覚えてから”飲んだくれ”になっていた。
「リョウちゃんは、飲みすぎだよ～」
彼は、テーブルに伏せてた顔を上げてすぐに立ち上がると。
「ちょっと飲みすぎた。悪ぃ･･･ 酔いを醒ましてくる」
そう言って、席を離れた。
トオルくんと二人っきりになっちゃった。
シンと静まり返った店内。
ほんのり香る大人の匂いに、ドキドキしていた。
トオルくんと二人っきりになると、いつも緊張してしまう。
何を話したらいいんだろう？
無言のまま時間だけが過ぎていく。
沈黙に耐えきれなくなったのか、トオルくんがタバコに火をつける。
「トオルくん。タバコ吸うの？」
「ああ」
「いつから？」
「去年からかな？」
「ダメじゃない！」
気付いたら、トオルくんが吸っているタバコを取り上げていた。
トオルくんは、私の咄嗟の行動にビックリしていた。
「あのねぇ、サオリちゃん。オレだって、もう二十歳過ぎてるんだぜ。子供じゃないんだ」
冷静さを保ちながらトオルくんが言うと、私は自分がやってしまった行動に後悔しつつも。
「でも、タバコは･･･ 良くないでしょ？」
って、下手な言い訳をしてしまった。
すると、その言葉を聞いたトオルくんは、急に顔の表情が変わった。
「へぇ、優しいんだ。サオリちゃん、オレの体を心配してくれてるの？」
「別に、そういうわけじゃ‥‥」
言ってしまって、トオルくんを誤解させちゃったかな〜って思い、すぐに訂正する。
「違うの。別に“心配”？とか、そーいうことじゃなくて‥もう、何て言ったらいいのかな？」
パニックになった私をトオルくんは、そんなに気にしてない様子だった。
「ねぇ、サオリちゃん」
トオルくんが、イタズラっぽい目をして私に話しかけた。
嫌な予感。
「オレの愛人にならない？」
ア・イ・ジ・ン？
「あいじん」って、あの「愛人」のことだよね？
ど どどうしよう。
トオルくんに言われると、リアル～！
こんな時、何て言ったらいいの～？
「ト トオルくん。あのね、そういうのは･･････」
私が言いかけた時、トオルくんの肩が小刻みにプルプルと震えた。
え‥‥‥？
「冗談だよ」
トオルくんは、ふっと笑って応えた。
「クククッ（笑 サオリちゃんを”愛人”にするわけないだろっ？」
トオルくんは、笑いを堪えながら、否定した。
そして、もう我慢が出来ないよっていうふうに、爆笑した。
「可愛い〜！ 本気で考えてくれてる(笑‥あははっ！」
私は、カーッと赤面して穴があったら入りたいほど恥ずかしくなった。
「やっぱ、サオリちゃんをからかうと面白いなぁ」
「ふ ふざけないでよっ！」
ちょうどその時、リョウちゃんが戻ってきた。
「何 話してた？」
酔いを醒まして戻ってきたリョウちゃんが、私たちを見て話しかけてきた。
「何って、”普通”に話してただけだよ」
トオルくんは、冷静さを装ってリョウちゃんに返答していたけど。
”普通に”？
もうっ！トオルくんの嘘つき。
「トオル。あんまりからかうなよ。この子、まだ”お子ちゃま”だから～」
「”お子ちゃま”じゃないっ！」
２人とも、高校の時と全然変わってない。
でも、このちょうど良い距離感が、何だか心地よかった。
ちょうどその時、ガランとドアが開いて、ユウコが店内に入ってきた。
「ごめん、ごめん！遅くなっちゃって」
ユウコが来たので、私たちは４人が座れるテーブル席へ移動した。
リョウちゃんが、現像した写真を鞄から出してみんなに見せると、真っ先にユウコが写真に飛びついた。
「アタシが撮った写真、綺麗に撮れてるじゃない！プロが撮ったみた〜い」
初めてのリョウちゃんとのツーショット写真。
「成人式」の時の私とリョウちゃんが写っている写真を見て、ユウコはテンションが上がっていた。
それから数分間･･私たちは、リョウちゃんが撮ってくれた写真にしばらく見入っていた。
「何、飲む？」
トオルくんが聞くまで、飲み物を注文するのも忘れていた。
「じゃぁ、アタシ”カシスオレンジ”ね」
「何、それ？美味しいの？」
聞き慣れない名前に好奇心が湧いて、思わず向かいの席へ身を乗り出して聴いていた。
「うん。アルコールは低めだから、ジュース感覚で飲めるわよ」
へぇー。
美味しそう。
「サオリも、”それ”飲みたい」
そう言った瞬間。
「サオリは駄目だよ」
って、リョウちゃんに止められた。
「何で？」
「『何で?』って、まだ二十歳になってないだろ？」
「後、二ヶ月したらサオリも二十歳だよ」
そんな私たちのやり取りを見てトオルくんが、横から口を挟んだ。
「少しくらいならいいだろ?」
でもリョウちゃんは、厳しい口調できっぱりと言った。
「”少し”でもアルコールが入ってるんだから。ダメだ！普通のジュースで」
「ケチ～！自分は、先に二十歳になったからって」
「二十歳になったら飲ませてやるよ」
何よ。子供扱いして。
って、ちょっとムカついたけど、その日が来るのを楽しみに待つことにした。
「ホント？じゃぁ、約束だよっ！」
「今、何時？」
リョウちゃんが、手元の時計を見ようとしたら、トオルくんがそれに応える。
「もう、８時半だね」
「ヤバっ！そろそろ帰らなきゃ」
リョウちゃんは、急に慌てて席を立ち上がろうとする。
「リョウちゃん、何か用事でもあるの？」
「ううん、そうじゃなくて」
リョウちゃんは、首を横に振ってから。
「君を９時までに家に帰さないと」って、私の方を向いて言った。
え？
門限は、なかったはずだけど‥‥‥？
「･･まだ大丈夫。遅くなったら後で家に電話かけるし」
「ダメだよ。あんまり遅くなるとオレが、君のお父さんに叱られる」
「何で、リョウちゃんがうちのお父さんに叱られるのよ？」
何だかリョウちゃん、雰囲気変わった？
それに、前は「君･･･」なんて、言わなかったじゃない。
「リョウ！まだいいじゃないか」
って、どこまでも甘々なトオルくんと。
「せっかく４人揃ったのにさ〜･･･ アタシが来てまだ30分しか経ってないのに･･･」
と、少し残念そうなユウコ。
「来るのが遅いんだよ」
トオルくんは、イラっとした感情をユウコにぶつける。
「アタシは仕事で遅くなったんだからね。あんた達みたいに”ヒマ”じゃないんだからねっ！」
ユウコも負けじと言い合いになった。
さっきまでの楽しい時間が一気に重たい空気になった時。
「じゃぁ そういうことで」
リョウちゃんは、私を急かすように立ち上がると、すぐに店を出た。
私もすぐさま、後を追いかける。
店を出ると、リョウちゃんがすぐにタクシーを呼んで、私と一緒に乗りこんだ。
そして、運転手さんに目的地だけ伝えると、一言も会話がなくなりそのまま私の家の前で一緒に降りた。
何か、少し様子が変･･･？
リョウちゃんは、「じゃぁな」って。
それだけ言うと、何も言わずに帰って行った。
それから数か月･･･──────。
季節は、秋から冬に移り変わろうとしていた。
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