世に溢れる幸福論を眺めて思ったこと【幸福と快楽の違い】

世間には、幸福や幸せな生き方について書かれた多くの文章があり、様々な人が様々な幸福論を展開しています。僕も「幸福論」を冠したアカウント名を持っているだけあり、そういった他人の幸福論からも日々多くのことを学ばせていただいています。

幸福論は各人にとって異なりますから、他人の幸福論を私が否定することは出来ないと思います。ただ、いくつかのそういった考えについて、僕は若干の違和感を感じることがありました。今回の記事ではそれについて自分なりに考えてみました。

その違和感を言語化するのであれば、すなわち「『幸福』と『快楽』を混同してしまっているのではないか？」ということです。

「人生やりたいことをやったらいい」という言葉のワナ

「人生やりたいことをやったらいい」という言葉はよく聞くものであり、僕もその通りだと思います。しかし、この言葉の解釈にはそれなりに注意が必要であると思っています。この解釈次第ではこの言葉の持つ意味は全く別のものになってしまうからです。

突然ですが、あなたが今やりたいことは何ですか？僕はおいしいお肉を食べに行きたいです。友達と遊びに行きたいし、温泉に入りたいです。

ただ、それができたからといって私の人生満足か、幸せな人生か、と言われるとなんだか違う気がします。なぜなら、今日やりたいことをやって感じるものは人生における「幸福」というより一時的な「快楽」だからです。

そもそも人間は人間である前に動物ですから、何も考えなければ欲求に忠実です。程度の差こそあれ、多くの人は三大欲求をはじめ様々な欲求を持ち、それが満たされることで「即時的な満足感」「快楽」を覚えます。

川に葉っぱに浮かべたら川下に流れていくように、人間は放っておいたら快楽に流されるようにできています。

だから「やりたいことをやったらいい」という言葉を、即時的な意味で「やりたいことをやったらいい。買いたいものを買ったらいいし、行きたいところに行ったらいい。自分の気分のためにお金と時間を投資すべきで、我慢すべきでない」と使うのであれば、人生哲学的には何も言っていないのと等しいのではないでしょうか。

即時的な「やりたいことをやったらいい」という言葉が意味を持つとしたら、本当につらい境遇にいる人が追い詰められて逃げられないような状況になってしまっているところに対して、「大丈夫だよ」と声をかけるような場面は考えられるでしょう。それで救われる人は間違いなくいると思います。

しかし、少なくともこれをデフォルトの幸福論に据えることに私は違和感を持ちました。なぜなら、この考えは成長や思考を止めてしまう発想だからです。

もちろん現状維持を目指したいということならそれでもいいと思います。他人の考えは誰にも否定できないことですから。ただ、世の中は変わっていく以上、また自分も年をとり変わっていく中で、考えも行動もすべて現状維持でいたら知らず知らずのうちに沈んでいってしまうのではないでしょうか。時代も変わって、自分も変わっていくため、人はいつまでたっても考え続け、成長し続ける姿勢を持っている方が、少なくとも私は良いのではないかと思います。

「人生やりたいことをやったらいい」という言葉の解釈

では「人生やりたいことをやったらいい」という言葉はどのように解釈したらよいのでしょうか。

私たちは、「今すぐにでもやりたいこと」から「今週中にやりたいこと」「今年中にやりたいこと」「大学生のうちにやりたいこと」などさまざまな時間的な幅をとって「やりたいこと」を考えることが出来ます。そしてその時間的な幅を最長にすると「人生を通してやりたいこと」「人生をかけてやりたいこと」という言葉が出てきます。

私は、「人生やりたいことをやったらいい」という幸福論は「人生を通してやりたいことをやったらいい」という意味に捉えてこそ本当の価値を持つようになるのではないかと思っています。どういうことか、以下で説明していきます。

あなたには様々なやりたいこと、好きなことがあると思います。しかし残念ながら、多くの場合「やりたいこと」「好きなこと」だけでは生きていけません。

例えば、前回の投稿に因んで旅行が好きなの人ことを考えてみましょう。一生旅行をして過ごしたいと思うところですが、生きていくためにはどうしてもお金が必要です。それなので多くの場合、その人は働くことになります。すなわち、旅行をしていない時間＝「やりたいことをしていない時間」が生まれてしまいます。

しかし、やりたいことをしていない時間があったとしても、それを上回るほどの「やりたいこと」に対する熱意や目的意識があれば「週末に旅行に行けることだし、今週仕事頑張るか～」といった具合に「やりたくないこと」も乗り越えられるのではないでしょうか。「今週の仕事の大変さ」に対して「週末の旅行」がその人にとって大きいため、その人は大変な今週の仕事を週末旅行をするために必要な過程として乗り越えていけるのです。

このように、人が何かをやりたいと思う気持ちは、私たちが考えている以上にパワーがあって、日々を突き進んでゆくエネルギーになり得るものです。この人間の特性を生かさない手はありませんよね？？

このエネルギーを最大化する方法は、できるだけ大きくて、遠くで、最も理想的な「やりたいこと」「実現したいこと」をつくることであると考えます。だから、やりたいことを人生単位で考えることが必要であると思うのです。

切実で大きな「やりたいこと」があれば、人生の様々な局面で感じる大小さまざまな嫌なこと大変なことも自分にとって大したものではなく、自分のやりたいことのためには乗り越えていかなくてはならないと割り切ることができるようになります。これが「やりたいこと」に対する人間のパワーです。

何も考えなかったら川の流れに身を任せていた木の葉のようだった人生が、川の流れに逆らってでも進む上り鮎のように力溢れるものになるのです。そうすれば日常のすべてのことは自分のやりたいことのためにやっていることになります。その状態こそが幸福なのではないでしょうか。

反対に小さいことしか自分の幸せがない人や行き当たりばったりで生きている人にとって、日々感じる嫌なことは自分のやりたいことの外側にあるため、それを乗り越えるのではなく逃げる方向に思考が働いてしまいます。逃げる方向とは、すなわち一時的な快楽の方向です。もちろん逃げてもいいとは思いますが、逃げても逃げてもこの世は嫌なことは尽きないため、いつかは乗り越えることをしなければ精神を病んでしまうかこの世に絶望してしまうのではないでしょうか。

今の日本人が幸せを感じられていないのは、長期的な「やりたいこと」がなく、行き当たりばったりの人生や現状維持をめざす人生を生きる人が多いからであるような気がしています。だから即時的な幸せを幸福と捉える幸福論に疑問を持ったのです。私からしたら、今を楽しむことだけしか考えていない幸福論はまやかしの幸福論だと思います。

何度も言うようにそういった人生を否定するわけではないですが、できるだけ長い目で自らのやりたいことや幸せを考えることをしてみてはどうか、という提案をしたいと思います。これは若い人だけでなく、何歳になっても考えてみてほしいことです。

様々な「やりたいこと」への関わり方

先ほど触れた通り、人には様々な大きさ、時間的幅の「やりたいこと」が存在します。最大の時間的幅を取った「人生を通してやりたいこと」は、即時的な欲求である「今すぐにやりたいこと」や「目の前のやりたくないものから逃げたいと思うこと」と時として対立します。

ここで忘れてはいけないのは、人間は快楽の方へと流されるものであることを認めて、それをコントロールすることです。

人間ですから、お腹が減るのは当然。眠い時は眠いし、温泉に行って疲れを取りたいし、いつまでも遊んで暮らしたいものです。そして、食事も睡眠も休息もとらなければいけないものなので、否定することはできないしする必要はありません。

大事なのは、「今自分がしている欲求を満たす行為というのは、気を抜くと流されてしまうものだな」ということをいつも心に留めながらそれらをすることでしょう。もちろん、たまには遊びも休息も必要です。大切なのは、ここで「人生を通してやりたいこと」を忘れないことです。そうすれば、一日に9時間も10時間も寝ていられないし、飲み会三昧になることも趣味に溺れることもなくなるのではないかと思います。

もうひとつ大事なことは、「人生を通してやりたいこと」に対していかに大きな気持ち、やる気、切実さを持てるか、ということです。そのためには、日々その「やりたいこと」の意義を再確認し、それについて考える時間を持ち、そのために少しでも前に進んでいこう自分を磨いていく姿勢が重要であるということです。

これができていれば、ちょっとやそっとの雨風嵐では自分が揺れなくなります。

即時的な欲求をコントロールすべきということと、それは「人生を通してやりたいこと」が完全に自分のものになっていてこそできるものであるということ、この二つを私たちは忘れてはいけないと思います。

最後に

私は去年列車で日本を縦断する旅行を友達と敢行し、その道中で山口県萩市の松陰神社に立ち寄りました。

松陰神社の参道沿いには久坂玄瑞や高杉晋作、吉田稔麿、伊藤博文など幕末明治にかけて活躍した多くの門下生を輩出した松下村塾があるのですが、松下村塾を挟んで参道の向かい側には一本の小径がありました。その道は「学びの道」と名付けられており、吉田松陰の語録が記されたポールが道沿いに設置されていました。

それらの語録のうち、私の印象に残ったことばに次のようなものがありました。

永久の良図を捨てて目前の近効に従ふ　其の害言ふに堪ふべからず

ここまでの記事をお読みくださった方ならこの言葉がどんな意味であるかは細かく説明する必要はないでしょう。簡単に言うと、長きにわたって続く良い計画を継続させることをしないで目の前の手近な効果ばかりを考える害はあまりにもおおきなものであるという意味の言葉です。良図とはいわば高い志のことです。

松陰は江戸幕府が倒れるずっと前から来たる新たな時代を想像していたのでしょう。安政の大獄で刑に処せられ30年の生涯を終えましたが、その後幕府は倒れ明治維新となり、一連の舞台で中心的に活躍したのは松陰に師事した松下村塾の門下生たちでした。

そのように新たな時代を作った松陰の言葉ですから、私にはそれなりの重みが感じられます。

私は、この言葉は一人一人の人生についても言えることではないかと思っています。目前の近効に従うばかりの人生にしないためには、私たちは「永久の良図」すなわち高い志や人生を通してやりたいことを持ち、それに従って生きていくことが必要なのだと思います。

そのためにはまず、「人生を通してやりたいこと」を探さなければいけません。「人生を通してやりたいこと」とはすなわち、「人生を通してこれが出来たら私は幸せだ」というものです。

ただ、その探し方についてはこの記事で書ききれるほど簡単で単純なものではないと思っています。これについては今後の記事で少しずつ考えていこうと思っているので、もしよろしければ今後もお読みいただけると嬉しいです。

今回の記事はこの辺で終わろうと思います。お読みいただきありがとうございました。