ベビーパウダーと偽証：ジョンソン・エンド・ジョンソンにおける60年間のアスベスト隠蔽

2026年1月28日 05:00

Unbekoming
Jan 16, 2026

序文

本エッセイは、2025年にペンギンランダムハウスから出版されたガーディナー・ハリス著『No More Tears: The Dark Secrets of Johnson & Johnson』（邦題：涙はもうたくさん：ジョンソン・エンド・ジョンソンの暗い秘密）を大いに参考にしています。元ニューヨーク・タイムズ記者で、10年以上にわたり製薬業界とFDA（米国食品医薬品局）を取材してきたハリス氏は、この事件の根底にある記録文書――社内メモ、証言録取書、裁判記録、そしてジョンソン・エンド・ジョンソンが知っていた事実と公表していた事実との乖離を明らかにする企業広報――を何年もかけて収集しました。本書は調査報道の必携書であり、完全な証拠記録を求める読者は本書を直接参照すべきです。ここで展開する私の主張――ジョンソン・エンド・ジョンソン事件は個人の悪意ではなく、企業責任の構造的な欠陥を明らかにしている――は私自身の主張ですが、それはハリス氏による綿密な事件の再構築に基づいています。

2019年7月23日、ジョンソン・エンド・ジョンソン社の元タルク担当役員で、長年タルク訴訟で同社の指定代理人を務めていたジョン・ホプキンス氏は法廷に出席し、同社のタルク担当最高責任者が宣誓供述書において虚偽の証言をしたことを認めた。問題の宣誓供述書では、ジョンソン・エンド・ジョンソン社のタルク鉱山や製品にアスベストが検出されたことは一度もないと述べられていた。

「そしてそれは…あなたはそれが偽証であることをご存知ですよね？」と弁護士は尋ねた。

「そう思う」ホプキンスは答えた。

この自白は、最初の虚偽証言から36年後、ジョンソン・エンド・ジョンソンが自社のタルクがアスベストに汚染されていることを初めて知ってから60年以上経ってからなされた。この間、推定2,500人のアメリカ人女性がタルク関連の卵巣がんと診断され、毎年1,500人が死亡した。同社は、競合他社がコーンスターチに切り替えてからずっと後の2020年まで、タルクベースのベビーパウダーの販売を続けた。この偽証の自白は刑事告発に繋がらず、幹部で刑務所に入った者はいなかった。ジョンソン・エンド・ジョンソンは、今も世界で最も収益性の高い企業の一つであり、歴史上最も尊敬されるブランドの一つである。

この事件は、個々の悪事ではなく、構造的な欠陥、すなわち企業が何十年にもわたって消費者に故意に損害を与えながら、重大な結果を招くことを可能にする一連のメカニズムを露呈している。それぞれのメカニズムは検証に値する。業界が設計した、汚染を見逃すように調整された検査プロトコル、FDAを味方につけた規制の罠、倫理的な評判を不正行為の盾に変えた神話、そして法制度が抑止力を発揮できないこと。これらが相まって、免責の構造を形成しているのだ。

タイムライン自体が物語っています。1958年、J&Jは独立した研究所に分析を依頼し、タルクに1～3％のアスベスト汚染物質が含まれていることを発見しました。1968年、マウントサイナイの研究者は、ジョンソンベビーパウダーを含むすべての主要なタルクパウダーがアスベストに汚染されていることを発見しました。1971年、同社は公式には自社のパウダーにアスベストは含まれていないと宣言しましたが、FDAには非公式に最大1％含まれていることを認めました。1977年、業界は汚染を見逃すように設計された検査基準を採用しました。1983年、汚染を証明する文書は破棄され、虚偽の宣誓供述書に置き換えられました。2019年、FDAはジョンソンベビーパウダーにアスベストを発見しました。2020年、同社は「誤報」と「訴訟広告」を理由に、北米でのタルクベースの製品の販売を中止しました。この60年間の軌跡を通じて、危害を可能にした構造的特徴は変わっていませんでした。

不可視性の建築

タルク業界は、厳格であると広く認識されながらも、アスベストが懸念されるレベルまで含まれていても検出されない検査基準を必要としていました。1976年、業界団体である化粧品・トイレタリー・香料協会が、その基準の策定に着手しました。

FDAの化粧品局は、タルク製品がアスベストを99.99%含まないことを保証する試験方法を提案しました。FDAは、当時販売されていたタルクベースの化粧品の少なくとも3分の1がこの試験に不合格になると推定しました。ジョンソン・エンド・ジョンソンのウィルソン・ナシェッドはFDAに対し、「タルク中のアスベスト含有量が1%未満であることを検出できる方法は、化粧品タルクの安全性を保証するために必要ではない」と文書で述べました。業界は、FDAが提案した0.01%ではなく、1%という基準を強く求めました。

FDAの職員は、業界の立場は「愚かだ」と嘲笑した。安全性の指標に関わらず、既知の発がん性物質を1%も赤ちゃんに塗る母親などいない、と彼は言った。しかし、恒常的に資金不足に陥り、法的権限も持たないFDAの化粧品部門は、ひっそりとこの提案を撤回した。

その後、業界はJ4-1試験法を策定しました。CTFAの覚書は、「より高度な感作を伴う技術が進歩する前に」採用するよう強く求めました。この規格では、アスベストを高濃度で検出することさえできない技術が使用されていました。微量のアスベストを確実に検出するために、比較的大量のタルクを用いて濃縮するのではなく、J4-1では微量タルクを用いていました。

J&Jの幹部は、タルクを遠心分離機にかけてアスベストの検出を容易にする濃縮法が、汚染物質を検出する最良の方法であり、0.05%という低濃度でも検出可能であることを長年認識していた。J4-1は意図的にそのような方法を避けた。それはまるで体重計でピンの重さを量るようなものだ。

最も一般的なタルク汚染物質の一つは、クリソタイルアスベスト（白アスベストとも呼ばれる）です。これは現在も米国で使用されている唯一のアスベストです。J4-1はクリソタイルを検出するために設計されたものではありません。

CTFAはタルクを7つの異なる研究所に送り、J4-1のみを使用して製品を検査するよう依頼しました。14個のサンプルには意図的にアスベストが混入されていました。14個中3個以上検出された研究所はありませんでした。4つの研究所では、混入サンプルを1個も検出できませんでした。

1977年5月17日の会議で、CTFAタルク委員会の委員長を務めていたJ&Jの幹部ジョン・シェルツは、委員会の目標はJ4-1検査を「正確で信頼性が高く、実用的なもの」にすることだと認めた。検査機関が混入サンプルを検出できなかったことは、「これらの目標はまだ達成されていない」ことを意味する。

CTFAはJ4-1をそのまま採用した。

FDAはタルカムパウダーの監督をほぼ終了し、メーカー各社による自社製品の試験実施に頼るようになりました。2019年の証言録取において、J&J社のタルク安全性担当役員であるスーザン・ニコルソン博士は、同社が1973年以降、FDAにタルクの試験結果を1件も提出していないことを認めました。

彼らが知っていたこと、彼らが言ったこと

記録には、汚染に関する内部の認識と公的な否定という 2 つの並行した流れが含まれています。

1958年、ジョンソン・エンド・ジョンソン社はオハイオ州コロンバスのバテル記念研究所に数トンのタルクを送りました。バテル研究所は、粉末の品質を向上させる最良の方法は、不純物を除去することだと助言しました。不純物は「汚染物質の1%未満から約3%」、主にアスベストでした。

1964年、ジョンソン・エンド・ジョンソン社は、内部文書によるとイタリアの政情不安を懸念し、イタリア産タルクの輸入から転換することを決定し、バーモント州でアルゴノート、レインボー、フロストバイト、ブラックベアといった名前を持つタルク鉱山群を買収した。鉱山の一つはバーモント州ジョンソンに位置し、アスベスト鉱山から数百ヤード、かつて米国最大のクリソタイルアスベスト鉱山であった場所から3マイルの距離にあった。この共存は偶然ではなかった。タルクとアスベストは化学的、地質学的、構造的に非常に類似しているため、一方の鉱脈がもう一方の鉱脈に挟まれたり、リボン状になったりすることが多い。一度混ざり合うと、タルクとアスベストを完全に分離することは不可能である。

1967年、J&Jのタルク部門の最高幹部であったウィリアム・アシュトンの覚書には、微量の2種類のアスベストを含む不純物の一覧表が掲載されていました。翌年、アシュトンは社内の科学者に宛てた書簡で、トレモライトの「針状結晶」への懸念を表明し、一部の環境保健機関がタルクパウダーにトレモライトが含まれていることに「強い反対」を示していることを指摘しました。「問題は」とアシュトンは結論づけました。「トレモライトが医学的にどれほど有害であるか、そして私たちが開発するタルクベースにどれほどの量のトレモライトが安全に含まれ得るかということです。」

ジョンソン・エンド・ジョンソンの臨床研究担当副所長であるTM・トンプソン博士は、同社の長年の認識を認めるメモで回答しました。「最近亡くなったロバート・ウッド・ジョンソン2世は長年にわたり、タルクパウダーが乳児や母親の肺に悪影響を与えるかどうかについて懸念を表明していました。」トンプソン博士は先見の明のある警告を付け加えました。「これらの製品の使用が広く普及し、肺疾患が増加していることから、肺線維症やその他の変化が当社の粉末製剤の吸入に起因すると正当に、あるいは不当に主張される訴訟に巻き込まれる可能性は否定できません。」

1968年、マウントサイナイ医科大学の研究者アーサー・M・ランガー博士は、ジョンソンベビーパウダーを含む人気のタルクパウダーを購入し、電子顕微鏡で検査しました。その結果、すべての製品がアスベストに汚染されていることが判明しました。

1971年6月29日、ニューヨーク市の環境保護担当官ジェローム・クレッチマー氏は記者会見を開き、2つの未確認ブランドの化粧品用タルクにアスベストが含まれている可能性があると発表しました。クレッチマー氏はニューヨーク市民に対し、タルクベースのパウダーの使用を中止するよう呼びかけました。ジョンソン・エンド・ジョンソン社は直ちに声明を発表しました。「この分野における50年にわたる研究に基づき、ジョンソン・エンド・ジョンソン社が製造するパウダーにはアスベストは含まれていません。」

10日後の1971年7月8日、J&J社の科学者代表団がFDA当局者と非公式に会談しました。J&J社はFDAに対し、自社の検査結果からベビーパウダーには「ごく微量（1%未満）のトレモライトとアクチノライト、つまりアスベスト粒子が含まれていたとしても1%未満」であることが示されたと報告しました。

公式声明ではアスベストは含まれていないと述べられていました。FDAへの非公開情報開示では1%未満とされていました。どちらも同じ月に発表されました。

このパターンは数十年にわたって続きました。1971年11月、ランガーはジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）に対し、同社のサンプルにアスベストが検出されたことを確認する書簡を送りました。「微量のクリソタイルアスベストも確認しました。」同社はランガーによるこれらの調査結果の公表に全く関心がなく、そのような措置を強く反対しました。数年後、同社の代表者は法廷証言で、ベビーパウダーにアスベストは一度も検出されたことがないという、ある最高幹部の宣誓供述（他の幹部や弁護士の陳述と全く同じ）は虚偽であったことを認めました。

消えゆくファイル

1979年、ロードアイランド州プロビデンスにあるユニロイヤル・タイヤ工場の労働者、トーマス・ハワード・ウェストフォール氏は、ジョンソン・エンド・ジョンソンのタルク子会社を相手取って訴訟を起こした。ウェストフォール氏は、自身の中皮腫は、工場で発生したタルクの雲が原因であると主張した。タルクはすべて、ジョンソン・エンド・ジョンソンがかつて所有していたバーモント州の鉱山から採取されたものだった。

1966年にJ&Jから鉱山を買収したエンゲルハード社は、長年にわたり警告を受けていました。1979年1月下旬から、同社は毎週タルクのサンプルをジョージア工科大学に送り始めました。同大学は、国内で最も感度の高い研究所の一つでした。当初の結果は非常に懸念すべきもので、同社は15週間連続でサンプルを送り続けました。すべてのサンプルからアスベストが検出されたのです。ハーバード大学と国立労働安全衛生研究所が共同で行った調査によると、1970年から1978年の間に、エンゲルハード社の鉱山労働者は、喫煙や加齢による衰えの影響から予想される範囲をはるかに超える深刻な肺機能低下を経験しました。

ウェストフォールの弁護士は、バーモント大学の地質学教授を雇い、独自の調査を実施させました。エンゲルハード氏は地質学者の敷地内への立ち入りを拒否しました。教授は建物の外部からサンプルを採取し、アスベストによる著しい汚染を発見しました。

弁護士はエンゲルハード社の研究責任者であるグレン・ヘムストック氏に召喚状を送付した。1983年1月の証言録取において、ウェストフォール社の弁護士は51点もの文書を精査した。その多くは、同社のタルクに微量以上のアスベストが含まれていたことを明確に示していた。ヘムストック氏は渋々ながらも繰り返し汚染を認めた。文書と宣誓供述書は、ジョンソン・エンド・ジョンソン社がかつて所有し、エンゲルハード社が現在も使用している鉱山のタルクが徹底的に汚染されていたこと、エンゲルハード社がこの汚染を認識していたこと、そして両社が繰り返しこの件について虚偽の申告をしていたことを証明した。

1年前、全米最大のアスベスト会社であるマンビル・コーポレーションは、1万6000件もの訴訟に直面し、破産保護を申請した。マンビルの売上高は22億ドルで、フォーチュン500社ランキングでは181位だった。ジョンソン・エンド・ジョンソンは売上高54億ドルで、68位だった。ヘムストックの証言録取書と彼が検証した文書が公開されれば、両社は訴訟によって破綻する恐れがあった。

エンゲルハード社とジョンソン・アンド・ジョンソン社は、ウェストフォール事件を非公開の金額で和解した。弁護士らは機密保持と、アスベスト汚染を証明するすべての証拠の提出を要求した。バーモント大学の地質学者は、原本のメモ、顕微鏡写真、そしてタルクのサンプルを提出した。エンゲルハード社はタルクの販売を中止し、バーモント州の鉱山を閉鎖した。鉱山は水で満たされ、その後の検査は不可能となった。

エンゲルハード社は創業以来初の文書整理に関する覚書を発行し、従業員に対し、ファイルを丹念に精査し、タルクに関するあらゆる情報を入手して法務部に提出するよう指示しました。「エンゲルハード社は、事業運営に必要のなくなった文書を不必要に蓄積させないよう方針を定めています」と覚書には記されていました。タルクに関する記述のある実験ノートは、慎重かつ細心の注意を払って切り取る必要がありました。これらの文書はエンゲルハード社の弁護士によって回収され、秘密の保管施設に送られましたが、数十年にわたってほとんど忘れ去られることになりました。

その後、ジョンソン・エンド・ジョンソンはエンゲルハード社を支援し、ジョンソン鉱山および同社が所有する他のタルク鉱山でアスベストが発見されたことは一度もないと誓う宣誓供述書を作成し、実際の記録を偽造記録にすり替えた。ジョンソン・エンド・ジョンソンのタルク子会社社長、ロジャー・N・ミラーは、この偽造宣誓供述書に署名した。

エンゲルハードとジョンソン・エンド・ジョンソンの弁護士は、タイヤ労働者やその他の原告の弁護士に対し、両社の鉱山から採掘されたタルクはすべてアスベストを含まないことが常に証明されており、アスベストを含まないことを示す証拠はないという虚偽の主張を記した書簡を送付した。書簡は原告に対し訴訟を取り下げるよう強く求めていた。ヘムストック氏の証言録取の初日に同席していたジョンソン・エンド・ジョンソンの社内弁護士、ジョン・ベイドラー氏も同様の書簡に署名した。原告側の弁護士は、主張を曲げなかったため、制裁を科すと脅された。

規制当局の不在

FDAの化粧品部門は、長年にわたりリソース不足に陥っています。FDAには、化粧品が市場に出る前に安全性試験を義務付ける法的権限がありません。議会証言において、当局者は、市販されている市販薬や化粧品のブランド数（推定30万）や年間販売数を把握していなかったことを認めました。そのため、FDAは安全性の問題が危機的になるまで、それを特定するための体系的なプロセスを備えていませんでした。1994年と2008年にタルク製品への発がん性警告を求める市民の嘆願書が提出された際、FDAはがん予防連合に対し、「リソースの限界と他の優先事項のため」対応できないと伝えました。

FDAとJ&Jの関係は、単なる受動的な無視にとどまりませんでした。2012年、J&Jの最高経営責任者（CEO）は、業界と政治のコネクションを活用し、予算危機の際にFDA職員数百人の雇用を守りました。この恩恵が、その後のFDAの行動を決定づけることになったのです。

FDAとJ&Jの関係は、受動的な無視にとどまりませんでした。1994年、FDAは「タルク：消費者の用途と健康への視点」と題した会議を共催しました。もう一つの共催者は、J&Jと化粧品業界団体から助成金を受けていた国際規制毒性薬理学会（ISRT）でした。同学会の機関誌は、タバコ業界、製薬業界、化学業界からの資金提供を受けていました。

業界団体は、タルクシンポジウムへの参加を希望する参加者の氏名をISRTPに送付しました。そのほとんどは業界関係者でした。招待された14名の学者のうち9名はタルク業界のコンサルタントを務めていましたが、金銭的なつながりについては明らかにしていませんでした。FDAは2018年に同様の会議を再度開催しましたが、参加者の大半は業界関係者でした。業界と関係のない専門家がFDAに出席の可否を問い合わせたところ、出席できないと回答されました。

2013年末、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）はサウスダコタ州の連邦裁判所でベビーパウダーのがんに関する最初の訴訟に敗訴しました。6か月後、FDAは1994年と2008年に提出されたがん警告を求める市民の請願を却下しました。FDAは、発表された研究が、メーカーが製品からアスベストを排除し始めた1976年以降にタルクを使用し始めた女性のみを対象としていないため、膨大な疫学データを用いてタルクと卵巣がんの関連性を証明することはできないと述べました。

「そのため、過去には化粧品用タルクがアスベストに汚染されていたとの報告があったが、アスベストを含まないタルクの堆積物も存在するとの報告もあった」とFDAは記したが、そのような堆積物がどこで見つかったのか、FDAがそれがアスベストを含まないことをどのようにして知ったのか、タルクを含む製品がそれらからのみ供給されていることをどのようにして確信したのかについては明らかにしなかった。

FDAによる2014年のタルクに関する声明は、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）が訴訟をかわすために、FDAが独自の声明を出してきた長年のパターンの一部でした。共和党政権はしばしば企業の利益に寄り添いすぎていると非難されます。FDAによる請願却下は、民主党のバラク・オバマ大統領の政権下で行われました。

ジョンソン・エンド・ジョンソン社のコンサルタントであるアルフレッド・ウェナー博士は、同社幹部への書簡の中で、タルクを擁護する複数の発言が「全くの虚偽」であり不正確であると述べました。「当時、公開文献には、衛生的なタルクの使用と卵巣がんの間に統計的に有意な関連性を示す研究が約9件（現在ではさらに増えています）発表されていました。これを否定する者は、タルク業界がタバコ業界と同様に、世間から認識されるリスクを負うことになります。つまり、反証となる証拠が山積しているにもかかわらず、明白な事実を否定しているということです。」

神話の盾

1982年9月、シカゴ地域でシアン化物混入のタイレノールカプセルが7人の命を奪いました。ジョンソン・エンド・ジョンソン社は、1億ドルの費用をかけて3,100万本のボトルを回収し、不正開封防止包装を先駆的に導入するという対応をとったことで、伝説的な出来事となりました。ハーバード・ビジネス・スクールのケーススタディでは、この対応はアメリカ企業史上最も倫理的で誠実、そして効果的な危機対応であると評価されました。この対応を主導したCEO、ジェームズ・バークは、全米ビジネスの殿堂入りを果たしました。フォーチュン誌は彼を史上最も偉大な10人の最高経営責任者の一人に選出しました。ビル・クリントン大統領は彼に大統領自由勲章を授与しました。

タイレノール事件への対応は、後に永続的な後光を作り出した。ハーバード・ビジネス・スクールのケーススタディは、ジョンソン・エンド・ジョンソンを資本主義者の涅槃と断言する事例を山ほど発表した。社内では、ジョンソン・エンド・ジョンソンこそが世界に類を見ない善の力であるという信念が固まった。新入社員は皆、1982年の事件について聞かされた。公式記録は、一種の祈りのようなものになった。

ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーパウダーの香りは、世界で最も認知度が高く、赤ちゃん、母親、そして無邪気さを瞬時に想起させる香りであることが、同社の調査で明らかになりました。香りは、人間の感情を司る古来の脳幹である大脳辺縁系に直接働きかけます。何世代にもわたり、アメリカ人の多くは、子宮の中や幼少期を通して、ジョンソン・エンド・ジョンソンと愛、幸福、信頼、そして親密さを結びつけるイメージを植え付けられてきました。これは、比類なき力と粘り強さを持つPR戦略と言えるでしょう。

この評判は、不正行為の制約となるどころか、むしろ不正行為の源泉となってしまった。一方で、同社のベビー用品は、消費者からJ&Jに揺るぎない信頼感を与えており、その信頼は揺るぎないものだった。幹部が何をしようと、どのような罪状で有罪を認めようと、消費者、医師、経営学教授、そして議員たちは、彼らに賞賛と愛情を注ぎ続けた。彼らはほとんど何をしようと、賞賛されるのだ、と思われた。結果の伴わない悪行は、深く人を堕落させる可能性があるのだ。

そのため、ジョンソン・エンド・ジョンソンの幹部たちは、以前の数十年間に見られたような、知らず知らずのうちに問題行動に陥るのではなく、深刻な問題を隠蔽するために、倫理的に問題のある行為をし始めた。1980年代には、同社の弁護士が文書を隠蔽し始め、幹部たちは宣誓の下で嘘をつき始めた。タルクの慢性的な使用と癌発生率の上昇を関連付ける研究結果が、ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーパウダーの見直しの必要性を明確に示していたにもかかわらず、幹部たちは研究者の信用を失墜させようと躍起になった。

1982年8月、ダニエル・W・クレイマー博士が、股間にタルクをまぶした女性は卵巣がんのリスクが92%増加するという研究結果をCancer誌に発表してから3週間後、ジョンソン・エンド・ジョンソンの代表者は、報道陣に対し、クレイマー博士の研究は「決定的ではない」と述べた。社内では、幹部たちは激怒していた。同社幹部のブルース・センプル博士はボストンに赴き、クレイマー博士の研究に誤りがあったことを説得した。J&Jの社内メモには、クレイマー博士は「タルクの使用が卵巣がんと関連している可能性があるという結論を堅持した」と記されていた。しかし、「この研究について、今後公の場で発言したり、インタビューに応じたりしないことに同意した」。

死者数

タルクが卵巣がんを引き起こすメカニズムについては異論がある。ハーバード大学の研究者クレイマー博士は、タルクの粒子がアスベストを吸う女性の膣管に入り込み、卵巣に移動して、卵巣がタルクの粒子を攻撃し、がんを誘発すると考えている。一方、タルクと卵巣がんの関連性は少量のアスベストの吸入に起因すると主張する科学者もいる。吸入したアスベストが卵巣がんを引き起こす可能性があるという証拠は、ジョンソン・エンド・ジョンソン社でさえ認めるほど確固たるものである。1960年、ロンドン病院の医師は、アスベスト肺炎の女性は腹部がんを非常に高い割合で発症しているように見えることに気づいた。同病院で治療を受けたアスベスト肺炎の女性23人のうち、9人が卵巣がんとみられる病気で死亡した。

メカニズムが何であれ、疫学的証拠は数十年にわたって蓄積されてきました。世界保健機関（WHO）の国際がん研究機関（IARC）はこれらの証拠を検証し、タルクを膣周辺に定期的に散布する女性は、散布しない女性に比べて卵巣がんのリスクが30～60%高いという結論を出しました。IARCは発がん性に関する最終的な判断機関として広く認められています。

テキサス大学公衆衛生学部元学部長であり、米国疫学会元会長でもあるロバータ・ネス氏は、多くの研究結果の中間的な見解として、ジョンソン社製ベビーパウダーが米国で毎年約2,500人の女性の卵巣がん診断と1,500人の死亡に寄与していると証言しました。アスベストは米国で毎年約4万人のがんによる死亡と関連しており、これは乳がんの死亡者数とほぼ同数です。ジョンソン社による調査によると、アメリカ人女性の半数が股間にタルクを頻繁に使用していると回答しています。

クレイマー氏が指摘したように、タルカムパウダーが少量のアスベストを含んでいるから危険だと言うのか、それとも多量のタルクを含んでいるから危険だと言うのかは、結局のところ、女性が化粧品として使用するかどうかの判断に影響を与えるべきではありません。タルクには医学的な利点がないため、ほんのわずかなリスクさえも許容できるものではありません。

1989年、J&Jはタルク子会社を売却しました。ファイザーなどの大手企業が行っていたように、ジョンソン・ベビーパウダーをコーンスターチに完全に切り替えることなく、同社はタルクの購入と使用を続けました。1989年までに、アメリカの生活ではアスベストが放射性物質として扱われるようになり、アメリカ人の母親は、アスベストが含まれている可能性が少しでもある物を赤ちゃんに浴びせることはなくなりました。ジョンソン・ベビーパウダーは、タルクを使用し続けた点で、消費財の中でほぼ唯一の存在でした。

2004年、世界保健機関（WHO）がタルクを発がん性物質リストに掲載したと発表した後、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）のタルク供給元であるイメリスは、同社に納入するタルクの袋すべてに発がん性に関する警告を記載し始めた。イメリスの幹部は、女性が性器に使用するタルクベースのベビーパウダーと粉ふきを業界が自主的に段階的に廃止するという提案をひそかにまとめたが、同社は結局実行に移さなかった。

2008年、ジョンソン・エンド・ジョンソン（J&J）のグローバルデザイン戦略チームがこの問題を調査しました。チームメンバーのトッド・トゥルー氏は、「ジョンソン・エンド・ジョンソンのベビーパウダーは乳児への使用は絶対に推奨されません！」と指摘しました。彼はこの提案が物議を醸したことを認めつつも、他のベビーパウダーメーカーのほとんどが既にタルカムパウダーの使用を中止し、コーンスターチに切り替えていると記しました。

他のチームメンバーは、タルクとコーンスターチの違いについて女性たちに啓蒙活動を行うことは、厄介な問題を引き起こす可能性があると指摘した。確かに、会社には多くの人にとって本物と区別がつかない安全な代替品があった。しかし、タルクが乳児の周囲で問題を引き起こすことを突然認めることができるだろうか？トゥルーの提案は棚上げされた。

裁判所の不十分さ

2018年7月、マーク・ラニアー弁護士は、セントルイスの法廷で、卵巣がんを患う22人の女性を代表してジョンソン・エンド・ジョンソン社に対する訴訟を開始した。ラニアー弁護士は、ジョンソン・エンド・ジョンソン社の不正行為を証明する文書を順に提示した後、陪審員に対し、同社の弁護士の主張をあまり信じないように警告した。

ジョンソン・エンド・ジョンソンの弁護で最も注目すべき点は、同社の弁護士が陪審員に提示しなかった内容だった。同社を代理して出廷したアスベストの専門家は一人もいなかった。同社は国内のほぼすべての主要な大学医療センターにコンサルタントを雇っている。偽証の脅威にさらされても、誰一人として同社を適切に弁護できなかったという事実は、それを物語っていた。同社の臨床専門家の一人は、アスベストは卵巣がんの原因ではないと断言した。他の二人は、職業上の重度の曝露のみが卵巣がんにつながる可能性があると述べた。どちらの主張も、数十年にわたる研究によって否定されていた。同社の専門家の一人があまりにも多くの虚偽の陳述をしたため、ラニアーは反対尋問が残酷になりかねないことを恐れ、ついに態度を和らげた。「あなたは選ばれた――そして、この仕事に雇われる前は、これはあなたの研究分野ではなかったのだ、そうでしょう？」と彼は穏やかに尋ねた。「いいえ」と専門家は認めた。

同社が輩出した唯一のアスベスト専門家は、営利目的の検査会社RJ Leeの地質学者だった。同社はアスベスト企業の訴訟弁護を主な業務とする企業である。彼は、本物のアスベストとみなされるためには、アスベスト繊維が特定の形状でなければならないと主張した。これは、自動車を特定年式の特定のモデルのみと定義するのと同じような、あまりにも排他的な定義である。しかし、この専門家でさえ、反対尋問において、J&Jの弁護士が同社の鉱山には常にアスベストが含まれていないことが証明されていると宣言した際、「その主張は虚偽だった」と認めた。

陪審は懲罰的損害賠償として41億4000万ドルを認定しました。これは史上最大級の民事判決の一つです。控訴裁判所は賠償額を21億ドルに減額しましたが、「原告は、被告が悪意ある動機または無謀な無関心から非道な行為を行ったことを説得力のある明瞭さで証明した」ため、多額の懲罰的損害賠償は正当であるとの判決を下しました。ジョンソン・エンド・ジョンソンは最高裁判所に控訴しましたが、最高裁判所は審理を却下しました。同社は原告の口座に25億ドルを振り込みました。

この判決は制度的な変化をもたらさなかった。6万人以上の女性が訴訟を起こしており、今後数十年にわたり、おそらく毎年2万人以上が訴訟を起こす可能性がある。これらの訴訟のほとんどは個別の請求であり、集団訴訟を認める裁判官がいないため、個別に争う必要がある。最高裁判所が企業に有利な判決を相次いで下したことで、このような訴訟は極めて稀となっている。

J&Jのアレックス・ゴースキー会長は、テキサス州の異例の法律を悪用し、ベビーパウダー関連債務をLTLマネジメントという子会社に移管し、20億ドルの信託基金を同社に拠出した後、LTLを破産宣告した。「テキサス・ツーステップ」として知られるこの手法は、ベビーパウダーで病気になった女性たちが、永久にいくらの金額を彼女たちの間で分配できるかを、同情的な破産裁判官が事前に合意することを前提としていた。懲罰的損害賠償も、憤慨する陪審員も、数十億ドルの賠償金も必要なかったのだ。

連邦控訴裁判所は2023年1月、同社が財務上の問題に直面していないため、連邦破産法第11章に基づく保護を正当に請求できないとして、破産申請を棄却した。J&Jの時価総額は4,000億ドルを超えていた。

2010年から2021年にかけて、J&Jは訴訟に250億ドルを費やしました。同社は、タルクベースの製品とがんを関連付ける研究を発表した医師たちを訴えました。2019年、原告側の弁護士がニューブランズウィック州のホテルに戻ったところ、J&Jがホテルの支配人に退去を指示した後、部屋の鍵が使えなくなっていたことが判明しました。外部の法律専門家は、同社の戦術は前例のないものだと評しました。

生き残るもの

2021年11月、ジョンソン・エンド・ジョンソンは、ジョンソンベビーパウダー、ジョンソンベビーシャンプー、タイレノール、リステリン、ニュートロジーナ、アビーノ、バンドエイド、モトリンを含む消費者向け製品ポートフォリオ全体をKenvue Inc.という別の企業に移管すると発表しました。2023年5月4日、Kenvueは株式を公開し、18か月間で最大規模の新規株式公開で38億ドルを調達しました。

スピンオフ後も、J&Jは世界最大かつ最も多角化されたヘルスケア・コングロマリットであり、あらゆる企業の中でも最も収益性の高い企業の一つです。その名は、歴史上最も尊敬され、価値の高いブランドの一つであり続けています。1982年の中毒事件に対するジョンソン・エンド・ジョンソンの対応は模範的だったと、すべての学生が今も教えられているため、同社は今後も全米屈指のビジネススクールで優秀な人材を採用し続ける可能性が高いでしょう。

医療製品事業を維持することにより、同社は FDA、大学医療センター、大手企業法律事務所への世界最大の資金提供者の 1 つとなり、規制への隷属、教授の追従、検察の小心さが継続することになります。

数十年にわたる企業による消費者殺害を可能にしたメカニズムは、今も健在だ。業界は独自の試験基準を策定し、規制当局は資源と権限を欠いている。倫理観という神話が、進行中の不正行為を覆い隠している。裁判所は個々の訴訟をゆっくりと処理する一方で、企業は原告とその弁護士よりも長く生き延びている。文書の破棄は罰せられず、偽証は刑事訴追されない。消費者を殺害するコストは、企業が耐えられる罰金として、明細項目として扱われる。

数十年にわたり処方薬、医療機器、そしてジョンソンベビーシャンプー、タイレノール、アビーノといった人気ブランドを販売してきた象徴的なアメリカ企業は、2023年に消滅しました。しかし、長年にわたり、同社の幹部や株主が数々の不正行為に対して真に重大な罰金を支払うことから守られてきた権力、特権、そして神話は、今もなお生き続けています。

ジョンソンベビーパウダーにアスベストが含まれていたのは、異常事態ではありませんでした。システムが設計通りに機能していたのです。

参考文献

一次資料

ハリス、ガーディナー『もう涙はいらない：ジョンソン・エンド・ジョンソンの暗い秘密』ペンギンランダムハウス、2025年。

ハリス判決で引用された主要文書と証言

バテル記念研究所によるJ&Jタルクの分析（1958年）
アシュトン、ウィリアム. タルク不純物に関する覚書 (1967年11月1日)
トンプソン、TM「トレモライトと訴訟リスクに関する覚書」（1968年）
ウェニンガー、ジョン。FDAのJ&J会議に関する覚書「タルク中のアスベスト粒子」（1971年7月8日）
ヘムストック、グレン・A. 証言録取（1983年3月16日、2012年5月9日、2012年5月29日）
ホプキンス、ジョン。バーデン対ブレンタグ・ノース・アメリカ他事件における公判証言（2019年7月23日）
インガム他対ジョンソン・エンド・ジョンソン事件裁判記録（2018年6月～7月）
キンバリー・ウィリアムズ対BASF事件。控訴審の判決（2014年9月3日）

研究と報告書

Cramer, DW, et al. 「卵巣がんとタルク：症例対照研究」Cancer 50, no. 2 (1982年7月15日): 372-76.
国際がん研究機関（IARC）。ヒ素、金属、繊維、粉塵。ヒトに対する発がんリスク評価に関するIARCモノグラフ、第100C巻。2012年。
Rohl, AN, et al. 「消費者向けタルクおよび粉末：鉱物および化学特性」Journal of Toxicology and Environmental Health 2, no. 2 (1976): 255–84.

ジャーナリズム

ギリオン、リサ。「ジョンソン・エンド・ジョンソン社は数十年前からベビーパウダーにアスベストが潜んでいることを知っていた」ロイター通信、2018年12月14日。
フィーリー、ジェフ。「BASFとケーヒル法律事務所、タルク詐欺で7,250万ドルを支払う」ブルームバーグニュース、2020年7月23日。

このエッセイで参照されている多くの原文は、ハリス氏の著書に関連して維持されているリポジトリ https://no-more-tears.org で閲覧できます。

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