義商・「天野屋利兵衛は男でござる」～周南市とのご縁の話（一説ですが）～

おはようございます、こんにちは、こんばんは

縁パワメントおじさん（山口県高等学校青少年赤十字協議会会長（徳山高校卒）、中国地区大学ESS連盟連盟長（島根大学卒）、日本農業新聞元一面担当整理記者）の

天地成行（てんち・なりゆき）です

もうすぐ１２月

年末は師走といわれますね

『忠臣蔵』が毎年のように放映されます

その中で、義侠心あふれる商人・天野屋利兵衛（あまのや・りへえ）が登場するのをご存じでしょうか？

諸説ありますが、わがふるさとの山口県周南市にも誕生説がございます。

この利兵衛は、インターネットでちらほらみていると、丹波哲郎さんも演じたことがあるとか。赤穂浪士の武器調達を手伝います。大変見どころのあるセリフがあります

赤穂浪士をかくまい、追っ手に対し

「天野屋利兵衛は男でござる」とここにはいないと見栄を切るのです。

他方で天地成行は東京都墨田区両国に足掛け１０年ほど住んでおりました。この地では「吉良まつり」があり、吉良上野介さんは親しみをもって暮らしとともにあります。母もまつりにでかけて、サイズが合わなくなって、困っていた時に服をよく買ってきました。力士が多いまち、大変助かった思い出深い土地であります。

赤穂浪士討ち入りの舞台！両国・本所松坂町公園で「吉良祭・元禄市」が12月7・8日に開催｜さんたつ by 散歩の達人

両国のお話はまたいつか

以下ｃｏｐｉｌｏｔ君に整形を少し頼んで読みやすくまとめました。

義商・天野屋利兵衛 ― 徳山と西粟倉に生きる記憶

「天野屋利兵衛は男でござる」――歌舞伎『忠臣蔵』で響くこの名せりふ。
任侠と義理を重んじた商人として知られる利兵衛は、実在の人物でもあり、その出生地には諸説が伝わっています。

徳山藩に伝わる物語

『周防徳山民俗誌』（松岡利夫著）によれば、利兵衛の父・神村将監は徳山藩の家老。若殿との確執から浪人し、戸田四郎谷に隠棲しました。

ある日、若殿が筍を振る舞いながらこう皮肉を述べたといいます。

この悲哀を経て生まれた喜平が大阪で商人となり、天野家に養子入りして「利兵衛」と改名。これが世にいう義商・天野屋利兵衛です。

四郎谷には「将監屋敷跡」や「利兵衛父子の墓」と伝えられる自然石の墓碑が今も残り、地域の記憶として語り継がれています。

西粟倉村に残る民話

一方、岡山県西粟倉村には「男でござる天野屋利兵衛」という民話が伝わります。出生地を同村とする説で、地域の人々にとっては誇りある英雄譚。史料的な裏付けは薄いものの、土地の語りとして生き続けています。

男でござる天野屋利兵衛 – 西粟倉村役場

地域に刻まれた名前

周南市近郊の国道2号線沿い、防府市境のラーメンショップ近くには、かつて「天野屋利兵衛」という一軒家スタイルの飯屋がありました。2017年に解体されましたが、地元の人々にとっては「義商の名を冠した店」として記憶に残っています。

義と縁の響き

出生地が徳山か西粟倉か――真偽は定かではありません。けれども大切なのは、利兵衛が「義を重んじる商人」として人々の心に残り続けていること。

徳山藩を救った奈古屋里人と、忠臣蔵で義を貫いた天野屋利兵衛。もし二人が令和の日本で語り合えば、地域を守る義、時代を超える任侠、共同体の記憶について熱い議論が交わされるでしょう。

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結びに

有名人の出生地にはしばしば諸説が入り混じります。菅原道真公も島根説と畿内説がありました。大切なのは「どこで生まれたか」よりも「どう生き、人々に何を残したか」。

天野屋利兵衛の物語は、今も地域の祈りと縁を結び、令和の私たちに「義と縁の力」を問いかけています。

「ソレーネ周南」でゆっくりしていたら、なぜかそんな歴史のロマンを体験できるのかもしれませんね？　なんちゃって

こころとからだと御縁を大切に、天地成行でした

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