69歳、北海道を甘く見た。地図だけで旅程を組んだら、とんでもない旅になった

69歳、北海道を甘く見ていました。

朝は網走、昼は釧路、札幌ラーメンを食べて、夜は函館。

「これくらいなら行けるだろう」と地図を見て組んだ旅程が、まさかここまで無茶になるとは。

しかも最後は、ホテル探しまで待っていました。

一体、69歳の身に何が起きたのか。

北海道を本気で楽しみたい人ほど、先にこの失敗を読んでほしい。

第1章　69歳、北海道の地図を見て「これなら行ける」と思った

69歳になっても、旅行の計画を立てるときの気持ちは若いころとあまり変わらない。

北海道へ行くことになった。

新千歳空港に到着して、さて、どこへ行こうかと地図を眺める。

網走へ行きたい。

せっかく東まで行くなら釧路にも寄りたい。

北海道へ来たのだから札幌ラーメンも食べたい。

最後は函館まで行って、函館山から夜景も見たい。

地図を見ていると、なんとなく行けそうに見える。

これが今回の大きな間違いだった。

北海道は、とにかく広い。

もちろん頭では分かっていた。

しかし、地図の上で見る距離と、実際に移動する距離はまったく違う。

今回の旅は、そのことを69歳の身をもって確認する旅になった。

朝、新千歳空港から女満別空港へ飛ぶ。

そこからバスで網走へ向かう。

目的は網走監獄。

歴史を感じる建物を見ていると、本当なら一時間でも二時間でもゆっくり見学したいところだ。

ところが、そんな余裕はない。

次の列車の時間が迫っている。

「あと少しだけ見たい」

そんな気持ちを振り切って、駅へ戻ることになる。

しかも、間に合わない可能性が出てきた。

結局、タクシーまで使うことになった。

69歳、北海道に来て何をしているのだろう。

観光旅行のはずなのに、いつの間にか時間との競争になっている。

それでも不思議なのは、嫌にならないことだ。

むしろ面白い。

予定どおりにいかないからこそ、後になって「あのときは大変だった」と笑える。

網走を出て、次に目指すのは釧路。

地図を見ると近そうに見える。

ところが、これがまた遠い。

釧網本線に乗って、約3時間の列車旅になる。

ここでようやく気づいた。

北海道旅行では、「行きたい場所を増やす」より先に、「移動する時間を楽しむ」ことを考えたほうがいい。

そう思いながら、列車の窓の外を眺めた。

北海道の旅は、ここからが本番だった。

第2章　網走から釧路へ。69歳には少し忙しすぎる絶景旅

網走から釧路へ向かう釧網本線。

今回の旅で、実は一番印象に残ったのが、この列車だった。

列車はオホーツク海を眺めながら走り、やがて知床方面へ進んでいく。

さらに南へ向かうと、釧路湿原が見えてくる。

車窓から見える景色は、普段の生活とはまるで違う。

建物が途切れ、道路が途切れ、ただ大地と空が広がっている。

線路がまっすぐ延びている。

その景色を見ているだけで、「北海道まで来たんだな」と実感する。

こういう時間が旅行の醍醐味なのだと思う。

目的地で何を見るかも大事だが、そこへ向かう途中に何を見るかも同じくらい大切だ。

ところが、今回の69歳の旅は、のんびり景色を楽しんでいる場合ではなかった。

次の予定がある。

列車を逃せば、後の予定が全部崩れる。

北海道では、一本逃すことが「少し待てばいい」という話にならない。

数時間単位で予定が変わってしまうことがある。

だから、列車の時間を気にしながら景色を見る。

美しい景色を見ているのに、頭の片隅には時計がある。

なんとも落ち着かない。

それでも、窓の外に広がる景色は見逃せない。

「次はもう少し時間に余裕を持って来よう」

そう思いながら、また次の列車や飛行機の時間を確認する。

釧路に到着してからも、ゆっくり観光する時間はない。

空港へ向かい、新千歳へ戻る。

そして、北海道へ来たら食べておきたい札幌ラーメンを空港で食べる。

札幌の街まで行っている時間はない。

それでも新千歳空港には、北海道のグルメが集まっている。

ここで味噌ラーメンを食べて、少しだけ北海道旅行らしさを取り戻す。

朝から動きっぱなしだったので、ラーメンが妙にうまい。

「これで今日の目的を一つ達成した」

そんな気分になる。

そして、まだ終わらない。

次は函館だ。

新千歳から函館までは、また飛行機。

列車で向かえば時間がかかりすぎる。

ここまで来ると、旅行というより移動競技に近い。

69歳の体には、なかなか厳しい。

それでも飛行機の窓から北海道を眺めると、疲れよりも好奇心が勝ってくる。

「函館に着いたら、今度は何が見えるのだろう」

結局、旅というものはこういうものなのかもしれない。

疲れていても、次の景色が気になる。

それが旅行好きの困ったところである。

第3章　函館山で気づいた。北海道は「全部見る」より「また来る」場所だった

函館に到着した。

ここまで来れば、あとはゆっくりできる。

そう思ったのだが、最後まで簡単には終わらない。

そもそもホテルを予約していなかった。

今回の旅程があまりにも無茶だったため、函館まで無事にたどり着けるか分からなかったからだ。

しかし、この日は土曜日。

当然のようにホテルは埋まっている。

空室を探してみると、価格もなかなかのもの。

ようやく宿を確保し、荷物を置いて、函館山へ向かう。

ここまで来たら、どうしても見たい。

函館山の夜景。

ロープウェイに乗って山頂へ上がる。

約3分。

そして目の前に広がった景色を見た瞬間、今日一日の疲れが少しだけ消えた。

海に挟まれた函館の街。

街の明かりが広がり、港町らしい景色が一望できる。

これは、見に来てよかった。

69歳になっても、初めて見る景色には素直に感動する。

むしろ、年齢を重ねたからこそ、「今、この場所に来られてよかった」と思うことが増えた気がする。

今回の旅では、網走、釧路、札幌、函館と、北海道をかなり無理やり移動した。

結果として分かったのは、北海道を一度の旅行で味わい尽くすのは難しいということだった。

北海道は広い。

本当に広い。

そして、場所によって景色も空気も違う。

網走には網走の魅力がある。

釧路には釧路の景色がある。

函館には函館の歴史と夜景がある。

全部見ようとすればするほど、一つ一つの場所にいる時間が短くなる。

今回の旅は、それを実感する旅だった。

だから次に北海道へ来るなら、もっとゆっくりしたい。

朝に起きて、今日はどこへ行こうかと考える。

列車に乗って、景色を眺める。

気になる駅で降りてみる。

おいしいものを食べる。

温泉に入る。

そして、早めに宿へ戻る。

69歳なら、それくらいの旅でもいい。

いや、そのくらいの旅がいいのかもしれない。

今回のような弾丸旅行は、たしかに面白かった。

後から振り返れば、笑える思い出もたくさんできた。

でも、北海道にはまだまだ見ていない場所がある。

だからこそ、また行きたくなる。

旅行というのは、全部見終わったら終わりではない。

「次はここへ行こう」

と思える場所が残っているほうが、きっと楽しい。

今回の北海道旅行で一番のお土産は、買ったものではなかった。

「もう一度、北海道へ行きたい」

そう思えたことだった。

次は急がない。

次は走らない。

次は、列車の時間に追われない。

……そう言いながら、また地図を開いたら「ここも行けそうだな」と考えてしまうのだろう。

69歳。

まだまだ旅は終わらない。

雑学：「北海道」旅行

北海道旅行で意外と知られていないのが、その「広さ」です。

北海道は日本の国土の約5分の1を占め、東京から名古屋までに近い距離が、道内の移動だけで生じることもあります。

網走から釧路へ向かう列車では、オホーツク海や釧路湿原など、北海道ならではの雄大な景色を楽しめます。

また、地域によって気候や景色が大きく異なるのも魅力です。

同じ北海道でも、道東の大自然、札幌の都市観光、函館の歴史ある港町では旅の印象がまったく違います。

だからこそ、北海道旅行では移動時間そのものを楽しむのがおすすめです。