和歌山電鉄にゆられて

2025年12月31日 01:39

　和歌山市の和歌山駅と紀の川市の貴志駅とを結ぶローカル線、和歌山電鉄にこの間乗ってみた。だいたい30分間隔で運転される、ワンマン運転の電車にゆられる旅であった。

1日乗車券がオススメ

　和歌山駅から貴志駅までの片道運賃は410円である。この区間を往復すると820円となるが、実は沿線をより楽しむためにオススメなのが1日乗車券である。800円で1日、和歌山電鉄全線が乗り放題となるので、和歌山駅から貴志駅まで往復するだけでも元が取れる。とくに、沿線には神社仏閣や古墳など観光スポットが多く、これらを周遊される際には、1日券は便利である。
　1日乗車券には、スタンプカードもついている。車内や一部の駅にスタンプが設置されていて、すべて捺印すると絵が出来上がる。

ネコの駅長で有名

　貴志駅と伊太祁曽駅には、猫の駅長がいることが有名であるため、和歌山電鉄に乗りに行ったときは、電車がぎゅうぎゅう詰めになることはないながらも、そこそこの数の観光客もいた。2007年に猫が駅長を務める駅が話題となり、廃線の危機に瀕した鉄道路線の活性化に大いに貢献した。乗客には訪日観光客もいて、車内の乗客は少なくはなかった。また、貴志駅は、駅舎が猫をモチーフとしたデザインとなっているほか、構内の神社は、たま駅長を祀る。そして「たま駅長」関連グッズや和歌山の特産品(みかん、梅など)を使用した食品も販売されている。

タイムスリップしたかのような駅

　伊太祁曽駅は、大正時代にできたプラットフォームのほか、第二次世界大戦前にできたホーム上屋が今でも現役である。しかも、駅に併設された検車場(車庫)も、大正時代から運用されている。
　ほかの駅も、昭和の雰囲気が漂う駅名標や上屋などが今でも使用されている。ローカル線らしさを残した、素晴らしい雰囲気の鉄道路線である。

ラッピング電車

　和歌山電鉄の電車は、編成ごとにラッピングが異なる。車両自体は、かつて南海電鉄(和歌山電鉄の路線もかつては南海電鉄の路線であった)で活躍していたものだが、車両のラッピングも、内装も、独自の世界観を反映している。実際、この前は6編成あるうちの3編成に乗車した。

和歌山電鉄では、以下のラッピングの電車が走っている。
・たま電車
・いちご電車
・うめ星電車
・動物愛護電車
・チャギントン電車
・たま電車ミュージアム号

　うめ星電車では、和歌山名産の梅をモチーフとして電車で、車内に紀州てまり等、和歌山の伝統工芸品や名産品などが展示されていた。また、たま電車には、コミック本が置かれた本棚があるほか、車内は猫づくしになっていた。チャギントン電車は、イギリスのアニメ作品「チャギントン」のキャラクターたちが車内や車体に描かれている。これらの3編成には乗車できた。和歌山電鉄の電車についての詳細は以下のリンクにも記載されている。

沿線観光

　前述のとおり、沿線には神社仏閣や古墳が多く存在する。和歌山電鉄自体が、観光スポットになっているが、この前参拝した神社仏閣や、訪れた古墳などをいくつか紹介していく。

　日前宮(日前宮駅下車)、竈山神社(竈山駅下車)、伊太祁曽神社(伊太祁曽駅下車)という、沿線にある3つの神社を参拝することを、三社参りというが、私は三社参りをした。ほか、甘露寺(甘露寺駅下車)、大國主神社(貴志駅下車)を参拝した。また、甘露寺駅～貴志駅の近くにある平池緑地公園は、水鳥が集う池とその周辺に点在する古墳が見どころであった。各々のスポットについての紹介は割愛させていただく。ご興味があれば、以下のリンク(和歌山電鉄公式)を参照されたい。

　今回の鉄旅で乗れなかった編成にもいつか乗ってみたい。皆様もよかったら、和歌山電鉄に乗りに、和歌山を訪れてみてはいかがだろうか。和歌山市内へは、大阪市内から鉄道で1時間強程度で行ける。JRでのアクセスの場合は、和歌山駅で下車することになる。南海電鉄でのアクセスの場合は、和歌山市駅からJRまたは和歌山バスに乗り換え、さらに和歌山駅で和歌山電鉄で乗り換える。
　また、運賃の支払いには、交通系ICカード(Suica, Icoca等)は使えないことと、ワンマン運転で乗車時に整理券を受け取り降車時に支払いになることに要注意(1日乗車券なら運転士に提示)。
　和歌山といえば、高野山や熊野古道といった紀伊山地の霊場や、白浜の温泉やアドベンチャーワールド、そして和歌の浦など海の景色、さらには沿岸部に点在する海釣りや海水浴の場といった楽しみがある。ねこの駅長や個性的な電車で有名な和歌山電鉄の沿線も、神社仏閣や古墳といった見どころが点在するので、観光がてら沿線ぶらり歩きを楽しまれてはいかがだろうか。

※記事の情報は2025年12月31日時点の情報に基づいています。