波牟許曽神社

　波牟許曽はむこそ神社は河内にいます古社で式内社です。東大阪の街中にあって、いまなお古色を伝える貴重なお宮です。
　波牟許曽神社は現在のご祭神は天照皇大神、伊弉諾尊、伊弉冉尊でありますがこの「はむこそ」という不思議な言葉はなんでしょう。伴信友という人は神名帳考証のなかで、このあたりが蛇草はぐさという地名であったことから蛇の古名を「はむ」というので「はむくさ」などと言ったのがお宮の名前になったとか考察しているようです。しかしながら「こそ」と申しますのは大阪には比売許曽ひめこそ神社というお宮が延喜式にも記載があり、「こそ」は神社のことを指す古語であるとも解せられ、「はむ」が蛇であるなら「はむこそ」は「蛇の神社」というほどの意味となりましょうか。お宮の由緒書きにそのように記載があり、私も神社の名前から蛇草の地名が付けられたように思います。

　蛇はどこからきたのかと思えば、たとえばここはいわゆる長瀬川の近くであり、かつては大和川としておおいに荒れた歴史のある川ですから、その川の印象が蛇だったのかもしれません。

　また、蛇草は物部氏の故地だったと申します。物部氏は蛇と関連があったものでしょうか？物部氏の祖神である登美饒速日命を祀る矢田坐久志玉彦神社は神域の入り口に長々とした縄をかけ、それはあたかも蛇のようです。

　さても物部氏と蛇の関係はいまだ不勉強でわかりかねますが、登美一族の古代からの信仰もあわせて大変ゆかしいことです。とまれ、波牟許曽神社が古来よりこの地で水害を防ぎ人々の暮らしを安寧してきたことは確かなことです。