🍛 第5話｜魔王軍、カレー論争で世界が揺れる！？
前回まで・・・
第4話では、ちくわぶ論争を通じて「知らないものを思い込みで否定しない」という学びが生まれたね。
第5話はカレー論争！！
ねこまる😸の妙な問題解決能力、まるねえ💛の鋭いツッコミ、まるぞう🐾の底なしの食欲。そして、なぜか毎回食文化の研究に本気を出す魔王軍……。
それでは、開幕！🤣ね
～カレーは飲み物？ それとも食べ物？～
「カレーは飲み物である！」
「認めん！ カレーは立派な食事だ！」
「何だとぉぉぉ！！」
魔王城に、再び怒号が響き渡った。
……またである。
つい先日まで、ちくわぶを巡って大騒ぎしていた魔王軍。
ようやく平和が訪れたと思ったら、今度はカレーである。
しかも今回の争点は、具材ではない。
カレーそのものの存在意義を揺るがす、禁断の問題だった。
「カレーは飲み物なのか？」
それとも、
「カレーは食べ物なのか？」
……いや。
普通に考えれば、食べ物だろう。
だが、この魔王軍に常識を期待してはいけない。
なぜなら、ここは魔王城。
世界征服よりも、おでんの具材選びに情熱を注ぐ者たちが集う場所なのだから。
＊ ＊ ＊
◆ 第一幕 魔王城に新たな危機！
魔王城の軍議室。
黒板には、いつもの文字が書かれていた。
『魔王軍・食生活改善計画』
その下には、前回までの議題が並んでいる。
大根の出汁を極める
たまごの味を染み込ませる
肉まんの可能性を研究する
あんまんの地位を確立する
ちくわぶの普及活動を検討する
そして、その一番下。
赤い文字で、新たな議題が追加されていた。
『カレーは飲み物なのか？』
「……誰だ」
玉座に座る魔王が、低い声で尋ねた。
「この議題を追加したのは？」
すると、筋骨隆々の魔族が立ち上がった。
「はっ！ 私でございます！」
「理由を聞こう」
魔族は、胸を張った。
「私は昨日、カレーを食べました！」
「……それで？」
「大変おいしゅうございました！」
「うむ」
「そこで、私は気づいたのです！」
魔族は、勢いよく拳を握った。
「カレーは、飲み物なのではないかと！」
「…………」
軍議室が静まり返った。
魔王は、こめかみを押さえた。
「……それは、食事中に考えたのか？」
「はい！」
「食べ終わってから考えろぉぉぉ！！」
魔王の叫びが、軍議室に響き渡った。
しかし、魔族は引き下がらなかった。
「魔王様！ カレーはスプーンですくって食べることもできますが、勢いよく口に運ぶこともできます！」
「だから何だ！」
「つまり、飲み物としての可能性も秘めているのです！」
「可能性だけで議題にするな！」
そのとき。
軍議室の扉が勢いよく開いた。
「お待たせしましたー！」
元気な声とともに現れたのは、ねこまる😸、まるねえ💛、そしてまるぞう🐾だった。
ねこまる😸は、いつもの青いジャケットに黒縁メガネ。
背中にはリュック。
そして片手には、しっかりと「My Note」を抱えている。
まるねえ💛は、扉を開けた瞬間に異変を察知した。
「……何、この空気？」
まるぞう🐾は、両手を見つめていた。
「カレー……？」
「まだ何も始まってないわよ！」
まるねえ💛が即座にツッコんだ。
ねこまる😸は黒板を見上げた。
「おお！ 今度はカレーか！」
「ねこまる😸！！」
まるねえ💛が、嫌な予感を漂わせながら尋ねた。
「今回は、何をするつもり？」
「もちろん、カレー問題の解決だ！」
「……帰っていい？」
「まだ何もしてないだろ！」
「だから、今のうちに帰りたいのよ！」
＊ ＊ ＊
◆ 第二幕 カレーは飲み物派VS食べ物派！
「よいか、諸君！」
筋骨隆々の魔族が、軍議室の中央に立った。
「カレーは飲み物である！」
「異議あり！」
今度は、紫色のローブをまとった魔法使いが立ち上がった。
「カレーは立派な食事だ！ 飲み物などと呼ぶのは、カレーに対する冒涜である！」
「何だと！？」
「カレーには、肉も野菜も入っている！ 栄養もある！ それを飲み物呼ばわりするとは！」
「ならば問おう！」
筋骨隆々の魔族が、魔法使いを指さした。
「スープカレーはどうなのだ！」
「……何？」
「スープ状のカレーは、飲み物なのか？ 食べ物なのか？」
「それは……！」
魔法使いが言葉に詰まった。
「さらに！」
魔族は、畳みかけるように叫んだ。
「カレーうどんはどうなのだ！」
「うどんだ！」
「カレーパンは！？」
「パンだ！」
「では、カレーコロッケは！？」
「コロッケだ！」
「カレー味のポテトチップスは！？」
「ポテトチップスだぁぁぁ！！」
「ならば、カレーはどこへ行ったのだ！？」
「知らんわぁぁぁ！！」
議論は、完全に迷走していた。
魔王は、玉座で深く息を吐いた。
「……またか」
側近が、おそるおそる尋ねる。
「魔王様。今回も、実食審査会を開催なさいますか？」
「……いや」
魔王は、首を横に振った。
「今回は、もう少し慎重に判断する必要がある」
「おお……！」
側近が感動した。
「さすがは魔王様！ ちくわぶ論争から学ばれたのですね！」
「うむ」
魔王は、威厳たっぷりにうなずいた。
「まずは、双方の主張を聞こう」
「はっ！」
「そして、双方のカレーを食べ比べる！」
「結局、食べるんですね！？」
まるねえ💛のツッコミが炸裂した。
魔王は、きょとんとした顔で答えた。
「当然であろう？」
「……もう、好きにして」
＊ ＊ ＊
◆ 第三幕 まるぞう🐾、まさかの第三勢力！
「では、カレーを用意せよ！」
魔王の命令により、魔王軍の兵士たちが動き出した。
大鍋には、香辛料の香りが漂うカレー。
別の鍋には、さらさらとしたスープカレー。
さらに、カレーうどんとカレーパンまで用意された。
「おおおおおっ！」
魔王軍の歓声が上がる。
ねこまる😸は、真剣な顔で「My Note」を開いた。
「なるほど……。これは興味深い」
「何が？」
まるねえ💛が尋ねる。
「同じカレーでも、形が変わると食べ方も変わるんだな」
「まあ、それはそうね」
「つまり、見た目だけで判断せず、実際に体験することが大切なんだ！」
「……それ、ちくわぶのときにも言ってなかった？」
「学びは繰り返すことで身につくんだよ！」
「うまいこと言ってるつもりでしょうけど、食べる気満々なのが丸わかりよ！」
そのとき。
「はい、質問ニャ！」
まるぞう🐾が、元気よく手を挙げた。
「何だ、まるぞう殿？」
魔王が尋ねる。
「カレーは飲み物なのか、食べ物なのか……」
「うむ」
「それより、カレーのあとに肉まんを食べてもいいニャ？」
「…………」
軍議室が静まり返った。
ねこまる😸が、ゆっくりとうなずいた。
「……確かに、それも重要な問題だな」
「重要じゃないわよ！！」
まるねえ💛が叫んだ。
まるぞう🐾は、真剣な顔で続ける。
「カレーを食べると、おなかがいっぱいになるニャ」
「そうだな」
「でも、肉まんは別腹ニャ！」
「なるほど……！」
魔王が感心した。
「食後の満足度を高めるためには、別腹の活用も重要ということか！」
「魔王様！ その理論はどこから！？」
側近が頭を抱えた。
まるぞう🐾は、さらに胸を張った。
「ちなみに、あんまんも別腹ニャ！」
「肉まんも、あんまんも、両方別腹なの！？」
まるねえ💛が叫ぶ。
「そうニャ！」
「……あんたのおなか、どうなってるのよ！」
まるぞう🐾は、にっこり笑った。
「夢と希望がいっぱいニャ！」
「食欲でしょ！！」
軍議室に笑い声が広がった。
＊ ＊ ＊
◆ 第四幕 魔王軍、カレーを食べ比べる！
「静粛に！」
魔王の声が響き渡った。
「これより、カレーの食べ比べを行う！」
「「「「おおおおおおおっ！！」」」」
魔王軍は、一斉にテーブルへ集まった。
最初は、定番のカレーライス。
赤い鎧の魔族が、ひと口食べる。
「……うまい！」
次に、スープカレー。
紫の魔法使いが、スプーンですくって口に運んだ。
「……これも、うまい」
さらに、カレーうどん。
「麺にカレーが絡んで、たまらん！」
そして、カレーパン。
「外はサクサク、中はカレー！ これは素晴らしい！」
魔王軍の兵士たちは、次々に感想を述べた。
……誰も、飲み物か食べ物かの議論をしていなかった。
ただ、食べていた。
ひたすら食べていた。
「……ねえ、ねこまる😸」
まるねえ💛が、小声で尋ねた。
「これ、何の会議だったっけ？」
「カレーの分類についての会議だろ？」
「そうよね？」
「でも、みんなおいしそうだな！」
「……あなたも食べたいだけでしょ？」
「バレた？」
「バレバレよ！」
その横では、まるぞう🐾がカレーライスを頬張っていた。
「おいしいニャー！」
口の周りには、カレーがついている。
「まるぞう🐾、口！」
ねこまる😸が指さした。
「んニャ？」
「カレーがついてるぞ！」
まるぞう🐾は、ぺろりと口の周りをなめた。
「問題ないニャ！」
「問題あるわよ！ ちゃんと拭きなさい！」
まるねえ💛が、ハンカチを差し出した。
そのとき。
「……待て」
魔王が、突然立ち上がった。
「魔王様？」
「我は、重大なことに気づいた」
全員が、魔王を見つめた。
「カレーライスは、飲み物か食べ物かという問題……」
「はい！」
筋骨隆々の魔族が勢いよく返事をした。
「まだ結論は出ておらぬ」
「そうでございます！」
「だが、ひとつだけ確かなことがある」
魔王は、テーブルの上を見渡した。
空になった皿。
空になった鍋。
そして、満足そうな魔王軍の面々。
魔王は、堂々と宣言した。
「カレーは、うまい！」
「「「「それはそうだぁぁぁ！！」」」」
軍議室が、歓声に包まれた。
「……結論、それだけ？」
まるねえ💛が、呆然とつぶやいた。
ねこまる😸は、真剣に「My Note」へ書き込んだ。
『本日の結論：カレーはうまい』
「……ねこまる😸」
「ん？」
「それ、わざわざ書く必要ある？」
「ある！」
「どうして！？」
「今日の学びだから！」
「……もう、何も言わないわ」
まるねえ💛は、そっと顔を覆った。
＊ ＊ ＊
◆ 第五幕 魔王、ついに結論を出す！
夕食後。
魔王城の軍議室には、再び全員が集まっていた。
黒板には、大きくこう書かれている。
『カレー問題・最終審議』
魔王は、玉座から立ち上がった。
「諸君。本日の食べ比べを通じて、我はひとつの結論に至った」
筋骨隆々の魔族が、緊張した面持ちで尋ねる。
「それは……？」
魔王は、ゆっくりと口を開いた。
「カレーを飲み物と考える者がいてもよい」
「おお……！」
「カレーを食べ物と考える者がいてもよい」
「おおお……！」
「スープカレーを好む者がいてもよい」
「はい！」
「カレーうどんを愛する者がいてもよい！」
「もちろんです！」
「そして、カレーパンを食べる者がいてもよい！」
「それは普通です！」
魔王は、満足そうにうなずいた。
「大切なのは、互いの好みを否定しないことだ！」
「魔王様……！」
赤い鎧の魔族が、感激に震えた。
「さらに！」
魔王は、力強く拳を握った。
「食べ方や好みが違っても、同じ食卓を囲むことはできる！」
軍議室が、静まり返った。
「カレーを飲み物と呼ぶ者も、食べ物と呼ぶ者も、うまいと思う気持ちは同じであろう！」
「……確かに」
紫の魔法使いが、静かにうなずいた。
「私も、これからは相手の好みを尊重します」
「うむ！」
魔王は、堂々と宣言した。
「よって、カレー問題は――
双方の主張を認め、休戦とする！」
「「「「おおおおおおおっ！！」」」」
魔王軍が歓声を上げた。
……またしても、世界征服とは関係のない問題が解決してしまった。
しかし、まるねえ💛は今回は少しだけ感心していた。
「……まあ、今回はまともな結論ね」
「だろ？」
ねこまる😸が、にっこり笑った。
「意見が違っても、相手の考えを知ることが大切なんだよ」
「そうね」
「そして、おいしいものを一緒に食べれば、仲良くなれる！」
「……それは、そうかもしれないわね」
まるねえ💛は、少しだけ微笑んだ。
そのとき。
「魔王様！」
側近が、勢いよく駆け込んできた。
「何だ？」
「大変です！」
「今度は何だ！？」
側近は、震える手で紙を差し出した。
「カレーの付け合わせについて、新たな問題が発生いたしました！」
「…………」
「福神漬け派と、らっきょう派が対立しております！」
「…………」
「さらに、両方を乗せるべきだという第三勢力も現れました！」
「…………」
魔王は、ゆっくりと玉座に座り直した。
「……明日にしよう」
「魔王様！？」
「今日はもう、カレーを食べすぎた」
「「「「そこかぁぁぁ！！」」」」
まるねえ💛は、ついにテーブルへ突っ伏した。
「……この軍、絶対に世界征服できないわ」
＊ ＊ ＊
◆ 第六幕 ねこまる😸の気づき
その夜。
ねこまる😸は、自室の机で「My Note」を開いていた。
今日の出来事を、忘れないうちに書き留めるためだ。
『第5話・カレー論争から学んだこと』
好みは人それぞれ。
自分の考えが、必ずしも正解とは限らない。
知らないものは、まず体験してみる。
違いを認めれば、一緒に楽しめることもある。
「……うん」
ねこまる😸は、満足そうにうなずいた。
「今回も、いい学びになったな」
そこへ、まるねえ💛がやってきた。
「また振り返りを書いてるの？」
「そうだよ」
「……ちゃんと続けてるのね」
「失敗も寄り道も、あとで振り返れば何かのヒントになるからな」
ねこまる😸は、照れくさそうに笑った。
「まあ、俺の場合は寄り道が多すぎるけど！」
「自覚はあるのね……」
まるねえ💛は、苦笑した。
「でも、そうやって経験から学ぶのは悪くないと思うわ」
「だろ？」
「ただし！」
まるねえ💛は、ぴしっと指を突きつけた。
「次に魔王城へ来るときは、食べ物の議論が始まる前に、議題を確認すること！」
「了解！」
「本当に分かってる？」
「もちろん！」
ねこまる😸は、自信満々に胸を張った。
「次回は、食べ物以外の問題かもしれないしな！」
「……その発想が、すでに信用できないのよ」
そのとき。
廊下の向こうから、魔王の声が響いた。
「ねこまるぅぅぅ😸！！」
「……ほら、来た」
まるねえ💛が、天井を見上げた。
魔王が、ものすごい勢いで部屋に飛び込んできた。
「緊急事態だ！」
「……今度は何ですか？」
魔王は、深刻な表情で告げた。
「福神漬けとらっきょう、どちらをカレーに添えるべきかで、軍が三つに分かれた！」
「三つ！？」
ねこまるが驚く。
「両方派もいるのだ！」
「……でしょうね」
まるねえ💛は、無表情でうなずいた。
魔王は、ねこまる😸の肩をつかんだ。
「頼む！ 今回も仲裁してくれ！」
ねこまる😸は、しばらく考え込んだ。
そして、にっこり笑った。
「……カレーをもう一回食べればいいんじゃないですか？」
「その手があったか！」
「ないわよ！！」
まるねえ💛の悲鳴が、魔王城に響き渡った。
＊ ＊ ＊
◆ エピローグ 魔王軍の食卓は続く
翌朝。
魔王城の食堂には、カレーの香りが漂っていた。
テーブルには、カレーライス。
その横には、福神漬け。
さらに、らっきょう。
そして、なぜか肉まんとあんまんまで並んでいた。
「……どうして、肉まんがあるの？」
まるねえ💛が尋ねる。
まるぞう🐾は、両手に肉まんを持ちながら答えた。
「カレーのあとに食べるニャ！」
「朝から！？」
「朝ごはんは大事ニャ！」
魔王が、深々とうなずいた。
「そのとおりだ。食生活の改善は、日々の積み重ねである」
「……魔王様、最近そればっかりですね」
側近が、そっとつぶやいた。
ねこまる😸は、笑いながら「My Note」を開いた。
「でも、悪くないと思うぞ」
「何がだ？」
魔王が尋ねる。
「みんなで食べて、話して、意見が違っても笑い合えること」
ねこまる😸は、テーブルを見渡した。
「世界征服はまだまだ先かもしれないけど、こういう時間も大切なんじゃないかな」
魔王は、しばらく黙っていた。
そして、ゆっくりとうなずいた。
「……確かに」
まるねえ💛も、穏やかに微笑んだ。
「……たまには、いいこと言うじゃない」
「たまには、って何だよ！」
「たまには、よ！」
まるぞう🐾は、肉まんを頬張りながら笑った。
「みんな仲良しニャ！」
「……あんたは、肉まんがあればいつでも仲良しでしょ？」
「そうニャ！」
「認めるんかい！！」
食堂に、笑い声が広がった。
こうして、魔王軍のカレー論争は、ひとまず平和的に解決した。
……ただし。
黒板の隅には、すでに次の議題が書かれていた。
『福神漬けとらっきょう、どちらがカレーに合うのか？』
その下には、さらに小さな文字でこう書かれていた。
『肉まんはカレーのお供になり得るのか？』
「……誰が書いたのよ、これ！」
まるねえ💛の叫びが、朝の魔王城に響き渡った。
世界征服への道は、まだまだ遠い。
しかし、魔王軍の食生活改善計画は、今日も着実に進んでいる……のかもしれない。
そして、ねこまる😸はまだ知らなかった。
次なる論争が、すでに魔王城の地下厨房で始まっていることを。
その議題は――。
「目玉焼きには、しょうゆか？ ソースか？」
……もう、世界征服どころではない。
🐾 次回予告
🍳 第6話｜魔王軍、目玉焼き戦争勃発！？
～しょうゆ派VSソース派、決着なるか！～
「目玉焼きには、しょうゆである！」
「認めん！ ソースこそ至高！」
「塩こしょう派はどうするのだ！？」
「何だと！？ ケチャップ派も忘れるな！」
魔王城の食堂に、再び怒号が響き渡る。
そんな中、まるぞう🐾が、目玉焼きを前に真剣な顔でつぶやいた。
「ぼくは……」
一同が息をのむ。
「肉まんを食べたいニャ！」
「「「「目玉焼きの話をしろぉぉぉ！！」」」」
ねこまる😸は「My Note」を開き、静かに記録した。
『魔王軍は、今日も平和である』
まるねえ💛は、深いため息をついた。
「……もう、好きにして」
次回、魔王軍の食卓に平和は訪れるのか！？
……たぶん、訪れない。
――第5話・完。 🍛🐾
この魔界の食ラノベの第１話を作るきっかけになったのが、
応援団団長わかモンさんの企画イベント👇
このライトノベル、ついにマガジン化しました😆❗❗
（なるべく続編が読みやすいようにです。）
そして、僕の好きなジャンルでライトノベルを書いている人。
クロノア@AI作家さん
この方の世界観に見事ハマってしまいました😁
クロノアさんのライトノベルは一先ず完結。
そして完結したライトノベルを新たに手を加えて公開されています😆✨✨
よければクロノアさんのライトノベルを覗いてみてください😊
