推理小説でつながるnote 第3話｜最後の手掛かり

豪華客船「アルカディア号」から消えた財宝、

「蒼海の涙」

前回の投票で、現在もっとも疑われているのは――

圧倒的　水城アキラ

しかし、六人にはまだ話していないことがあった。

その秘密が、少しずつ明らかになっていく。

最初に口を開いたのは、桐生圭介だった。

「私が調べていたことを話します」

桐生が追っていたのは、

「蒼海の涙」の過去の所有者。

古い記録をたどるうち、ある一族の名前に行き着いたという。

桐生の視線が、一人の男へ向いた。

三条ユウ。

「三条さん。あなたの一族ですね？」

しばらく沈黙したあと、三条は小さくうなずいた。

「そうです」

部屋の空気が変わる。

「蒼海の涙は、かつて私の一族が所有していました」

水城が眉をひそめた。

「だから、この船に？」

「自分の目で確かめたかったんです」

「取り戻すためではなく？」

三条は答えなかった。

少なくとも、

道を間違えただけで展示区画にいたわけではなかった。

「それなら、私も話しておきましょうか」

白石ミナが、自分の道具袋をテーブルへ置いた。

中から出てきたのは、小さな工具。

鍵を扱うための道具にも見える。

「ショーで使うものです」

水城が工具を見る。

「展示ケースにも使えますか？」

「さあ。試したことはありません」

白石は笑った。

そして、自分の衣装を指さす。

真珠のような白い飾りが、いくつも縫いつけられていた。

そのうち一か所。

飾りと飾りの間が、少し広く見える。

「展示台の下に落ちていた真珠。私の衣装から取れたものかもしれませんね」

だが、

神崎レイの右手首にも、

古びた真珠のブレスレットがある。

あの一粒が誰のものなのか。

まだ分からない。

黒田蓮が、展示ケースを見ながら言った。

「ひとつ気になることがあります」

「何です？」

「ケースが開けられた記録です」

水城は警備端末を確認した。

通常の方法でケースを開ければ、電子記録が残る。

しかし事件が起きた時間帯に、

通常解錠された記録は一度もなかった。

「だったら、やっぱり開けられていない？」

白石が尋ねる。

水城は答えず、ケースを見つめていた。

やがて、その表情が変わった。

「……待ってください」

全員が水城を見る。

「このケースには、非常時に関係者が使用するための解錠手段があります」

「非常時？」

「停電や設備故障などに備えたものです」

その方法なら、

通常の解錠記録には残らない。

桐生が尋ねた。

「そのことを知っていたのは？」

水城は答える。

「私と黒田さん」

そこで一度、言葉を切った。

「それから、展示準備に立ち会っていた神崎さんです」

レイが顔を上げた。

展示準備の日。

非常時の対応について説明が行われた際、レイもその場に居合わせていた。

「私は聞いていただけよ」

レイは静かに言った。

「操作したことなんてない」

六人は、再び展示ケースを見た。

事件が起きた午後十一時三分。

偶然の停電。

十一分前から止まっていた監視カメラ。

傷ひとつない展示ケース。

通常解錠の記録もない。

展示台の下から見つかった一粒の真珠。

そして――

通常の記録を残さず、ケースを開ける方法が存在していた。

六人の誰もが、

何かを隠していた。

だが、

「蒼海の涙」を盗んだ人物は一人だけ。

最後の投票です

ここまでに分かったことを整理します。

① 神崎レイ｜財宝の所有者の娘
真珠のブレスレットを身につけ、非常時の解錠方法について説明を聞いていた。

② 黒田蓮｜宝石鑑定士
展示ケースの仕組みを知っていた人物の一人。

③ 白石ミナ｜マジシャン
鍵を扱うような工具を持っていた。衣装には真珠のような飾りがあり、一部が取れているようにも見える。

④ 桐生圭介｜フリー記者
立入禁止区域へ入り、「蒼海の涙」の過去の所有者を調べていた。

⑤ 水城アキラ｜警備責任者
監視カメラの不具合を把握していた。展示ケースの仕組みにも詳しい。

⑥ 三条ユウ｜謎の特別招待客
「蒼海の涙」をかつて所有していた一族の子孫。道を間違えただけではなかった。

手掛かりは、ここまでです。

「蒼海の涙」を盗んだのは誰だと思いますか？

最後に一人、選んでください。

次回――最終話――

真犯人を明かします。

9月23日（水）公開予定です！

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