雨やどりの軒下で—— 幸せは、もうここにあった。【第四章】最終話

雨上がりの夜

食事を終えたあと、剛は居間の椅子に座り、自分の両手を眺めていた。

長年の仕事を支えてきた手だった。

書類をめくり、資料を抱え、電話をかけ、何度も頭を下げてきた。

うまくいかない仕事もあった。

責任の重さに眠れない夜もあった。

それでも、家族を養うために働いてきた。

その年月を、無駄だったとは思わない。

稼ぐこと。役職を上げること。誰かに認められること。

それらを目標にしてきたからこそ、ここまで頑張れたのだろう。

けれど、それだけを追い続けていたら、きっといつまでも満足できなかった。

一つの目標を達成すれば、また次の目標ができる。

周りと比べれば、自分より先を行く人がいる。

そんなふうに考えていたら、いつまでたっても、今あるものの大切さには気づけなかったかもしれない。

剛は、窓の外に目を向けた。

雨はすっかり上がり、軒先から落ちる雫が、庭の土を静かに濡らしていた。

もうすぐ、会社勤めにも一区切りがつく。

これからは、今までとは違う時間が始まるのだろう。

無理に何かを成し遂げようとしなくてもいい。

朝はゆっくり起きて、順子と朝食を食べる。

天気がよければ、二人で出かける。

夕方には、一緒に食卓を囲む。

そんな日々を、これからは大切にしていきたい。

「なあ、順子」

台所で湯飲みを洗っていた順子が振り返った。

「何？」

「今度の休み、どこか飯でも食いに行くか」

順子は、少し驚いた顔をしたあと、笑った。

「いいわね。じゃあ、久しぶりにあのお店に行きましょうよ」

「ああ、そうするか」

剛も笑った。

明日から、何かが大きく変わるわけではない。

急に給料が増えるわけでもなければ、体が若返るわけでもない。

それでも、剛の胸にあった小さな引っかかりは、いつの間にか薄れていた。

これまでの人生を、間違いだったとは思わない。

あの頃は、あの頃なりに精いっぱいだった。

家族を守りたいという思いも、仕事で認められたいという気持ちも、決して無駄ではなかった。

ただ、これからは少し違う生き方をしてもいい。

誰かに認められるためだけではなく、自分自身が穏やかでいられる時間を大切にする。

幸せは、遠くにあるものを手に入れ続けることだけではない。

すでに築いてきた日々を、大切な人と分け合うこと。

その温かさに気づき、味わうこと。

剛は、隣に座った順子を見た。

何十年も一緒に暮らしてきた妻。

これまで、当たり前だと思っていた存在。

「明日、天気がよかったら、散歩でもするか」

「そうね。たまには、ゆっくり歩きましょう」

順子の声は、いつもと変わらなかった。

剛は、静かにうなずいた。

雨やどりの軒下で見失いかけた答えは、ずっと前から、自分の帰る場所にあったのかもしれない。

これからは、急がなくてもいい。

大切な人と同じ景色を眺めながら、一日一日を味わっていけばいい。

窓の外には、雨上がりの静かな夜が広がっていた。