チキンハートは、弱点ではなく才能。だから、直すものではなく、活かすもの

こんにちは。
フォレスト出版編集部の森上です。
 
チキンハートと聞くと、内気、臆病といったネガティブなイメージがつきまといます。その性格を一生懸命直そうとしてしまいがちです。
 
ところが、チキンハートは弱点ではなく才能。だから、直すものではなく、活かすものだと主張する人物がいます。
 
その人物は、自身も幼いころから内気で臆病な「チキンハート」歴35年超、チキンハート心理の専門家として、多くの相談者に勇気と希望を贈り、生きづらさを解消している「チキンハート心理ラボ」所長の神成修太郎さんです。
 
神成さんは、2026年10月9日発売予定の新刊『控えめな人の人生逆転戦略』の中で、「チキンハートだからこそ、人にはない価値を発揮できる」と題して、自分の経験や葛藤を交えながら、その真意について解説しています。今回のnoteでは、2026年10月9日の同書発売に先立ち、その該当箇所を一部編集して公開します。

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チキンハートは「弱点」なのか？

　チキンハートは、弱点だ。
　そう教えられてきたし、そう思い込んできた。
　人の目が気になる。
　嫌われるのが怖い。
　自分に自信が持てない。
　だから、強くなろうとした。
　無理やりでも、堂々としているフリをしようとした――。
 
　そうやって、自分を変えようとしてきた人も多いはずです。私自身も、そうでした。
　周囲に合わせ、顔色をうかがい、本音を飲み込みながら、その場をやり過ごす。
「このままではダメだ」「もっと強くならなければ」
　そう思えば思うほど、自分を責める気持ちは強くなっていきました。
　けれど、長い時間をかけて、ようやく気づいたことがあります。
　それは、チキンハートは、克服すべき弱点ではないということです。
　むしろ、「人間としてまともに生きようとした結果、残った性質」 なのです。
　人の感情に敏感であること。場の空気を感じ取れること。誰かを傷つけることに、強い抵抗を感じること。
　これらはすべて、「弱さ」として扱われてきた性質かもしれません。
　でも本当は、人とかかわりながら生きていくうえで、とても大切な力でもあるのです。
　チキンハートの人は、不器用と言えます。
　要領よく立ち回ることも、その場の空気を利用して得をすることも、できない。
　だから、ズルができない。ごまかして生きることが、どうしてもできない。
　その在り方が、信頼を生み、関係を育て、人生を形づくっていくと言えます。

「人が怖い」少年時代──生き残るために顔色を読んだ

　私は青森の田舎で、教師の父と専業主婦の母のもとに育ちました。何不自由ない家庭でしたが、幼い頃からとても内気で、寂しがりでもありました。幼稚園でも泣き続け、「年中」からの編入になったほどです。
　小学2年の春。父の転勤で青森県むつ市から五所川原市に転校した私は、突然、集団いじめの標的になりました。
　原因もわからず、昨日まで友だちだった子が、今日は向こう側にいる。
「どうして？」
　その答えはどこにもありませんでした。
　私は子どもながらに1つの〝生き残り戦略〞を考えました。
　いじめの中心にいる〝親玉〞の機嫌を、先回りして取りにいくというものです。
　正直、惨めでした。でも、それしか生き延びる方法がなかったのです。彼さえ動かなければ、私はその日一日、平和に過ごせるから……。
　登校拒否をしても良かったのかもしれません。でも、弱い自分を親に見せたくありませんでした。だから毎日、顔色をうかがいながら学校に行き続けました。
　その結果、私はいつも周囲を気にして怯（おび）える「オドオド少年」になっていきました。
　そんな私の逃げ場は、ファミコンでした。ゲームに没頭しているときだけ、苦しみや痛みから解放されたのです。

「認められたい」という心の渇き──強くなれば変われるのか？

　中学では帰宅部になり、ゲームが友だちのような生活でした。しかし、思春期に仲間の輪に入れないことは想像以上に苦しく、「このままではダメだ。もっと認められる強い自分にならなきゃ」……。そんな思いばかりが募っていきました。
　そんな私は、高校進学のとき、突拍子もない決断をします。
「野球部で4番でエースになる」
　理由はシンプルです。
「力をつければ、認められる。モテる」
　その一念で自主トレを続けました。親はただただ驚いていました。
　私は身長190センチという恵まれた体格もあり、球速は140キロ。打撃では柵越えも出ていました。
　しかし、ある日先輩から「おめぇ、生意気なんだよ」と部室裏に呼び出され、精神的に追い詰められました。
　結局、半年で折れ、ストレスで胃潰瘍にもなりました。
「やっぱり自分はダメなんだ……」
　そんな思いが再び心を覆っていきました。

「変わりたい」と願った東京での挫折と挑戦──初めて自分を信じられた瞬間

　高校を卒業した私は、青森を離れることを決意しました。
「ここにいても自分は変われない」
　そんな思いで無理を言って東京の大学に進学しました。
　ところが、生活リズムが変わって体重が増え、祖母から「おめぇ、ブタだな」のひと言。
「見返してやる。絶対に痩やせる」
　東京に戻ってから毎日走り続け、4カ月で20キロの減量に成功しました。すると同級生から、こう声をかけられたのです。
「神成、すごいな。ホノルルマラソン出ないか？」「ああ、やっと人間扱いされた」
　そんな感覚でした。
　私は即答で参加を決め、2年連続で完走。
　それは、小さな一歩かもしれません。けれど私にとっては、「自分でもやれるかもしれない」と、初めて思えた出来事でした。

「魅力ある大人になりたい」──価値観が変わった教育実習

　大学卒業後は漠然と、父と同じ教師を目指していました。
　しかし母校で行なった教育実習で、私は衝撃を受けます。授業をやっても、生徒は次々と眠っていく。担任からも「おもしろくない」と言われ、自信が崩れ落ちました。
　しかし最終日のホームルームで、転機が起きます。ホノルルマラソンやアルバイトの話をしたところ、生徒たちの目が輝き、私への質問が止まらなくなったのです。
「自分の経験が、人の役に立つって、こんなにうれしいんだな！」
　そして同時に、こうも思いました。
「もっと、人の心に届く大人になりたい」「このまま薄っぺらいままでは終われない」
　そう思ったのです。
　私はこのとき、決めました。
　教師ではなく、あえて畑違いの「自動車の営業職」になろう、と。
「人と向き合う仕事のほうが、経験値が上がって、魅力ある大人になれる」と考えたからです。

営業職で知った「オクテの強み」

　ただ営業職に反対する人は多く、母も、アルバイト先の店長も一様に言いました。
「内気なお前に、営業はムリ。車なんか売れない」
　それでも私は挑戦しました。そして実際に飛び込み営業を続けて気づいたのです。
「あれ？　思ったほど、苦しくない」
　大声で押すより、丁寧に誠実に話す。それしかできなかった。
　でも、それで十分でした。3カ月続けると、お客様から声がかかり始め、初年度はルーキー賞をいただきました。
　しかし翌年、否定ばかりする上司に代わって成績は急落。自信を失い、会社を辞めました。
「自分は何をやってもダメだ」という思考に戻りかけたとき、ある一冊の本が私を救いました。

内向型は才能──人生が変わった一冊との出会い

　そんなときに出会ったのが、本多信一先生の著書『内向型人間の成功にはコツがある』でした。
　その中に、こんな言葉があります。
「ブラック・イズ・ビューティフル」
「内向型・イズ・ビューティフル」
　黒人の肌の色は、赤道直下を生き抜くために神が与えた特徴。同じように、内向型の思索力や繊細さも「天与の性質」であり、変えるべきものではない――。
　このメッセージに、私は衝撃を受けました。
「自分は内向型なのか？」
「変えなくていいのか？」
「このままでいいのか？」
「いや、むしろ……武器なのか？」
　50歳になった今、ようやく心から言えます。
　もう、いいだろう。
「チキン・イズ・ビューティフル」
「チキンハートであることは、弱点ではなく才能だ」

私がこの本でお伝えしたいこと

　世の中には、「自分は弱い」「臆病でダメだ」と悩む方がたくさんいます。しかし私は、自分の経験と多くの学びを通して、確信しました。
　チキンハートは人生を逆転させる〝才能〟である。
　これは、理論でもあり、実体験でもあります。
　この本では、あなたの内側に眠っている才能を、自信と成果につなげる方法を、わかりやすく、再現性のある形でお届けします。
　本当の意味での〝豊かな社会〞とは、強い人だけが報われる社会ではありません。
オクテで、臆病で、傷つきやすくて、組織が苦手で、悩み深い人間も、実社会で一定の成功をおさめられる社会です。
　だからまず私自身が、チキンハートとして一定の成果を上げられる人間になろうと考え、20年近く学びと実践を繰り返してきました。
　おかげさまで、社会保険労務士として開業して20年余り。300名を超える経営者様のサポート、さらには数千名の社員さんとかかわりを通して、「チキンハートは才能なのだ」と断言できるようになりました。
　本書が、お読みになっているあなたに、社会で一定の成功をおさめるための勇気とパワーを届けられたら、これほどうれしいことはありません。
　どうか、力まず、気負わず、楽しみながら読み進めてください。
　あなたの中の「チキンハートの才能」が輝き始めるきっかけになりますように。
　チキンハートは、直すものじゃない。活かすものなのです。

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いかがですか？
 
今回ご紹介した『控えめな人の人生逆転戦略』は、「チキンハート心理」の専門家が、自身の経験と「選択理論心理学」「森田療法」に基づいて、控えめな人ならではの弱みを「強み」に変え、【仕事】【お金】【人間関係】を好転させる思考法と実践法を解説しています。
 
やさしすぎて、なぜか損をしているあなたのための新刊『控えめな人の人生逆転戦略』は、10月9日からネット書店および全国書店で順次発売されます。興味のある方はチェックしてみてください。

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