二十四節気「処暑」

二十四節気「処暑」

― 夏の中に見つける、小さな秋 ―

立秋を迎えてから、少しずつ秋の気配を探しています。
まだまだ厳しい暑さが続いていますが、夕暮れが少し早くなったり、風にわずかな涼しさを感じたり。
耳を澄ませば、蝉の声にも少しずつ変化が感じられます。

今日、8月23日。
二十四節気の「処暑（しょしょ）」を迎えます。
「処」には、落ち着く、収まるという意味があり、
処暑は暑さが次第に収まっていく頃とされています。

とはいえ、今年もまだまだ暑い日が続きそうですね。
それでも、季節は私たちが気づかないところで、少しずつ次へと進んでいます。

処暑の七十二候

処暑の七十二候では、三つの時期に分けて、自然の変化を表しています。

初候　綿柎開（わたのはなしべ ひらく）
次候　天地始粛（てんち はじめて さむし）
末候　禾乃登（こくもの すなわち みのる）

初候は綿柎開（わたのはなしべ ひらく）
綿の実を包んでいる萼（がく）が開き、白い綿毛が顔を出し始める頃。

ふわふわとした綿毛が開いていく様子が、
秋へ衣替えしていくように見えます。

「綿」は、植物の時は「わた」
商品になると「めん」と呼ぶのだとか。

次候は天地始粛（てんち はじめて さむし）
天地の暑さがようやく鎮まり始める頃。
「粛」には、静まる、落ち着くという意味があります。

日中は汗ばむような暑さでも、朝夕の空気に少し変化を感じることがあるのは、この頃なのかもしれません。

末候は禾乃登（こくもの すなわち みのる）
稲などの穀物が実り始める頃。

「禾（のぎ）」は、稲などの穀物を表す言葉で、
「芒（のぎ）」とも書きます。

二十四節気の「芒種」は、稲など芒のある穀物の種をまいたり、田植えをしたりする頃。
その頃に植えた稲が、夏の暑さの中ですくすくと育ち、処暑の頃には少しずつ実り始めます。
「種をまく頃」から「実り始める頃」へ。
こうして二十四節気をたどってみると、季節がつながっていることを改めて感じます。

関西の夏の風物詩「地蔵盆」

処暑の頃、関西では「地蔵盆」が行われます。

地域によって時期は異なりますが、8月23日・24日頃に、お地蔵さまを囲んで子どもたちの健やかな成長や安全を願う行事として行われています。

私も子どもの頃、祖母の住んでいる地域で地蔵盆が行われていて、毎年楽しみにしていました。

お地蔵さまにお参りをしたあと、子どもたちにお菓子が配られるのが何より楽しみで、今でも夏の思い出として心に残っています。

こうした地域の行事を通して、子どもたちが季節を感じたり、地域の人たちとふれあったりすることも、日本の夏の大切な文化なのだと思います。

大人になった今、振り返ってみると、あの頃の何気ない夏の風景も、季節とともに暮らすことの一つだったのだと感じます。

まだまだ残暑は続きますが、少しずつ秋へ向かう季節。
夏から秋にかけて咲く木槿（ムクゲ）の花も、今、きれいに咲いています。

同じ木槿でも、夏の盛りに見るのと、秋へ近づいた今頃に見るのとでは、何となく違って見えるような気がしませんか。

花は変わらず咲いているのに、見る私たちの心に、季節の移ろいが映っているのかもしれません。

これからも、身近な自然に目を向けながら、小さな季節の変化を楽しんでいきたいと思います。

どうぞ残暑の折、体調に気をつけて、お健やかにお過ごしくださいませ。