バズる実家｜ショートショート

爪毛さんの企画に参加させていただいております

男が自宅カフェを始めて1年が経った。

全財産を叩いて実家をリフォームし、大繁盛を夢見て開業したはいいが、泣かず飛ばずで最近はローンの返済も苦しい。

今日も客足は遠く、店内には常連客である有閑マダムひとりきり。

彼女はいつも昼時にやってくると、退屈そうにコーヒーを飲んで帰っていく。

男は閑散とした店内を見つめながら、憂鬱な気分で物思いに耽っていた。

ーーこの1年、無意味だった。

男は思い詰める。

いや、こんなカフェを開いたのがそもそもの間違いだったのだ。

「ほぅ」

突然、声がした。

男が振り返ると、その場に似つかわしくない、シルクハットを被った老紳士が立っている。

「それなら、その世界を味わってみるか？」

男は呆然と実家を見上げていた。

カフェに改装したはずの実家が元通りに戻っているのだ。

隣にいる老紳士がいった。

「ここは並行世界。君が自宅カフェを開くことを選ばなかった世界だ」

男が事態を飲み込めずにいると、ぶくぶくに太った有閑マダムが男の前を通り過ぎた。

「彼女は…」

「そう。君のカフェの常連客。君の店がないこの世界では、彼女はスイーツ食べ放題の店に入り浸り、結果、肥大化」

彼女が胸を押さえて苦しそうに倒れる。

「見なさい。BMI値が高すぎて死ぬ間際だ」

通行人が救急車を呼ぶ騒ぎになっている。

「もどせ！」

男はとっさに叫んだ。　

「俺をもとの世界にもどせっ！」

気がつくと男は店内に立っており、テーブルでは細身の有閑マダムが退屈そうにコーヒーを飲んでいる。

シルクハットの老紳士の姿はもうない。

男は夢うつつの中で理解した。

たとえ店をバズらせることができずとも、
客の脂肪燃焼効果をバズらせているのだ。

そう思うとほんの少し誇らしげな気持ちになった。

（おわり）