「何も成し遂げていない」と思っていた60代の私が、妻と風ちゃんとの暮らしで見つけた幸せ

「60代、何も成し遂げていない」と思っていた

60代になったころ、ふと思うことがありました。

「俺は、これまで何をしてきたんだろう」

仕事をして、生活をして、毎日を過ごしてきた。それなりに頑張ってきたつもりです。でも、何か大きなことを成し遂げたわけでもない。特別なスキルがあるわけでもない。大きな資産があるわけでもない。

そんな自分を見て、「自分には何もないな」と思っていました。今思えば、少し被害者意識もあったのかもしれません。「運がよかっただけ」――そんなふうに考えていた時期もありました。

でも、あることをきっかけに、自分の見方は少しずつ変わっていきました。特別な出来事ではありません。妻との暮らし。そして、我が家にやってきた一匹の保護猫、風ちゃんです。

妻がいる。それだけで幸せだったことに気づかなかった

私たち夫婦はお互い晩婚でした。長い間ひとりで生活していたので、自分の生活リズムや考え方が、すっかり染みついていたんだと思います。

結婚したあとも、「俺はこうしたい」「今までこうしてきた」という気持ちが、どこかにあった。妻に何か言われると、つい「俺はそんなつもりじゃない」「そんなに怒らなくてもいいじゃないか」と思ってしまう。

今振り返ると、妻からすれば「そんなつもりじゃないかどうかじゃなくて、私はどう感じたの?」ということだったのかもしれません。

そんな私たちも、一緒に暮らすうちに少しずつ変わっていきました。あるとき、妻の親戚から一匹の保護猫、風ちゃんを迎えることになったのです。それが、私たちの暮らしを思いがけない方向へ変えてくれました。

風ちゃんがやってきて、夫婦の時間が変わった

風ちゃんが家に来ると、当然ですが生活が変わります。ご飯をあげる、様子を見る、遊ぶ、寝ている姿を見る。そして、ときどき心配する。

気がつけば、夫婦の会話にも風ちゃんが登場するようになりました。お互い別々のことをしていても、「今、あそこで寝てるよ」「今日は元気だね」なんて、風ちゃんのことを確認し合う。以前なら、それぞれ自分の時間を過ごして終わっていたかもしれません。でも風ちゃんがいることで、「今、この子を一緒に見ている」という時間が生まれました。

風ちゃんを中心に、私たちの時間割や行動も少しずつ変わっていく。あるとき、私はふと思いました。

「この子を、一緒に守っていこう」

その気持ちは、いつの間にか「妻とこの子に、安心と幸せを一緒に体験してもらいたい」という気持ちに変わっていました。

風ちゃんを通して、「一緒に幸せになりたい」と思うようになった

我が家の風ちゃんは、実は一度ではなく、二度逃げたことがあります。

一度目は、妻が半狂乱になって近所を探し回りました。大声で名前を呼びながら――そして、なんと風ちゃんは、開けっ放しになっていた玄関の前にちょこんと座っていたんです。妻が見つけたときのことは、今でも忘れられません。

二度目は、私が和室の窓を開けたとき。ふとテラスを見ると、そこに風ちゃんが座っている。「え、夢?」と思いました(笑)。名前を呼んだら、こちらに近づいてきてくれて。そのときは私一人だったので、無事に保護して、あとから妻に報告しました。その後、玄関には逃亡防止のスクリーンを設置。網戸も突破されるので、油断はできません(笑)。

そんな出来事を重ねるうちに、気づいたことがあります。風ちゃんを守ることだけではなく、この子を大切に思う気持ちを妻と共有できること――それこそが、私にとっての幸せだったんです。

では、日々の暮らしの中で、私は何を変えていったのか。