趣味趣味おじさんのエッセイ第15回「ドジャースが危ないかも？」

前回ドジャースが強くて三連覇達成だと言ってしまったが、最近の試合が低調でやばいんじゃないのかと考えている。

「神通力の低下？」

ここ最近のドジャースの試合を見てみると(8月1日～30日）12勝16敗だが地区優勝は確実だ。しかし、ポストシーズンであたりそうな強豪チームのレッド・ソックスとカブスに六連敗した。さらにブレーブスに三連敗、ブリュワーズに一勝三敗と散々な出来だった。勝ったのはロッキーズ、パイレーツ、ロイヤルズの最弱チームときてはなんとも情けない。

矢田先生の神通力はどうしたんだ。どこかに消えたのか。きっと残ってるはずだ。スネルとか？ベッツとか？ミジオロウスキーだったりして？まさか！

山本は五年かかった、ベッツはまだ一年だし、ミジオロウスキーは立ち話程度だ。選手は急には強くはならない。まして敵チームが急に強くなったわけではないだろう。ということは、原因は中にある。つまり監督の采配に問題がある。

たしかに、リリーフやクローザーが勝ちゲームを台無しにした数は数えきれないが、負けゲームを勝ちにつなげた数はゼロだ。接戦をものにした数もゼロだ。これじゃ、ポストシーズンは初戦で敗退だ。ここまでは素人でも考える。わたしも同感である。

ここから、わたしの夢を語ろう。

「今年のポストシーズン」

八月絶不調だったドジャースは大谷の二刀流がようやく復活した。山本の専属トレーナーの矢田さんの指導を受けたベッツ、タッカー、フリーマンがようやく調子を上げてきた。山本は盤石だった、スネルも大丈夫だ。佐々木朗希はマメをつぶしたが矢田さんの指導でクローザーとして復活した。あとはロバーツ監督の采配だけが問題となった。

ディビジョンシリーズ「対ブレーブス戦」

いよいよポストシーズンが始まった。ワイルドカードを不戦勝で突破したドジャースはディビジョンシリーズでブレーブスと対戦することになった。八月に三連敗したチームだ。

初戦は山本と佐々木のコンビで勝った。第二戦は大谷の投打にわたる大活躍で二連勝した。敵地での第三戦はリリーフが打たれ敗戦。第四戦は先発が打たれ完敗。二勝二敗で五分となった。

さあ、勝負の第五戦となった。先発は山本。いつもの安定した投球で佐々木につなぐと佐々木は三者三球三振とミラクルな投球でリーグチャンピオンシップへと進出した。

リーグチャンピオンシップシリーズ「対ブリュワーズ戦」

相手はあのサイヤング賞候補ナンバーワン167キロ投手ミジオロウスキー投手を擁するブリュワーズだ。第一戦はミジオロウスキーに完封された。第二戦は大谷が痛む左ひざの悪化により途中降板した、勝てる試合をリリーフ陣が撃ち込まれ逆転負けを喫してしまった。マスコミはそろって監督の采配ミスと書き立てた。

さすがのGMもかばい切れずに「監督休養か？」とほのめかした。さすがに監督も「もう、俺もここまでか」と落ち込んだ顔で監督室から出た。たまたま部屋の前を歩いていた矢田さんとぶつかった。

「Ｏｈ，ＹＡＤＡサン、ダイジョーブ？」監督は過去に日本に住んでいたことがあり、日本語をある程度話せた。矢田さんは「監督さん、お疲れですね」と言ってトレーナー室へ案内した。矢田さんは監督の体に施術しながら悪いところがないかといろいろ調べた。矢田さんの施術ですっかり気持ちがよくなった監督は日頃の悩みを語った。

「自分の采配は完璧なのに、選手が勝手に打たれる、大丈夫と言った選手が急に痛みを訴えたり、なんでもないゴロを名手が落球したり。俺のせいじゃないと思わないか？」そう言えばたしかに監督のせいとは言えない。

「先生、どこか悪いところはありませんか？」ロバーツ監督は矢田さんに質問した。矢田さんは一言「アタマ、ワルイデス」と言っただけだった。「なんて失礼な奴だ、お前は首だ」と言いかけて「由伸のプライベートコーチだったな」と思い出して言うのをやめた。

監督は一呼吸おいてから考えてみた。確かに監督を目の前に「お前は頭が悪い」という選手はいなかった。マスコミが売らんがために使う常套句ぐらいに思っていた。

監督は思い切って聞いてみた「治療法はありますか？」矢田さんは自分の頭を差して日本でいう「くるくるパーの仕草」をした。監督は「頭を空にしてからパットひらめく」と解釈した。「頭をからに、雑念、嫉妬、、傲慢、様々な感情を捨てろという意味か。何も考えず無の状態になれということか？」なんかすっきりしないが、気持ちは良くなった。監督は矢田さんにお礼を言って帰宅した。

監督はマッサージの心地よさから久しぶりによく眠れた。ここ数日の「監督辞任か？」というマスコミ攻勢で不眠が続いていた彼にとって矢田さんのマッサージは最良の薬だった。

翌日から監督は毎朝、矢田さんのマッサージを受けることにした。これが敵チームに漏れた。「ロバーツ監督が矢田さんの指導を受けている」これを聞いただけでブリュワーズベンチはパニック状態になってしまった。相手ピッチャーが四球連発、守備陣がエラー連発で勝手にコケてくれた。勝ちを拾ったドジャースは続く第四戦を山本で手堅く勝利して星を五分にもどした。続く第五戦は監督の采配がズバリ的中してドジャースが勝った。チームはワールドシリーズ進出へ王手をかけた。

マスコミ取材で「チームが好調なのは矢田さんと関係あるのですか？」と聞かれて監督は「私はただマッサージを受けていただけだよ。それ以上でも、それ以下でも無いよ」と答えた。

世間では「矢田がマッサージ中に監督になにかしているに違いない」とか「矢田は魔術師だ」という新聞も現れる始末だった。

いよいよ勝負を決める第六戦。場所は敵地ミルウォーキーだ。先発はサイヤング男ミジオロウスキーと大谷だった。167キロ連発のミジオロウスキーに手も足もでないドジャース打線。立ち話程度とはいえ矢田さんの指導をうけたミジオロウスキーはこのころは化け物ピッチャーになっていた。この日最速170キロを計測した彼のフォーシームは無敵だった。息詰まるような投手戦が続いた。

そして、運命の七回表、バッターは大谷。無双状態のミジオロウスキーが渾身の力を込めて投げた豪球を大谷は目にも止まらぬバットスイングではじき返した。「グアーーﾝ」かつて聞いたことのないような金属音とともに打球はセンターバックスクリーンの奥へと消えて行った。「負けた！」がっくりとマウンド上で膝をつくミジオロウスキー。ゆっくりとダイヤモンドを回る大谷。彼も万全な状態ではなかった。足を引きずりながら走る姿は痛々しかった。この後両者はマウンドを降りた。ドジャースはリリーフ陣が好投して虎の子の一点を守った。そして先発の二人はインジュリーリストに載るのであった。ミジオロウスキー右ひじの炎症、大谷左ひざ靱帯損傷と。

ワールドシリーズ　対「ヤンキース戦」

あんなに苦戦していたドジャースは大谷を失ったとはいえ、ワールドシリーズを迎えることになった。相手は宿敵ヤンキースだった。当初五分五分と見られていた両チームはいざふたを開けてみるとドジャースの圧勝だった。ヤンキースに四連勝したチームはワールドシリーズ三連覇という偉業を達成するのであった。ＭＶＰはシリーズ通算四勝を挙げた山本で佐々木は五セーブで最優秀救援投手に選ばれた。大谷はシリーズ通算で先発で二勝、五本ホームランと投打に大活躍だった。そして二刀流復活を強烈に印象づけた。

今年のワールドシリーズほど変なシリーズはなかった。ヤンキースは試合をやる前から戦意喪失状態で、先発は四球連発、落球頻発まさに合気道の触らぬのに相手が勝手に飛んでいく様を見ているようなシリーズだった。人はいつの間にかこのシリーズを「日本人シリーズ」「矢田マジックシリーズ」と呼ぶようになった。

九月まで「迷采配だ、辞めろ、辞めさせろ」と言われたロバーツ監督は名監督と称えられたが、シリーズ終了後「引き際が肝心だ」と言って引退するのであった。

以上私の夢でした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

それでは〆の一首
「三連覇、求めし先を、さがせども、大谷の夢、はてしなきかな」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「2026年8月30日　記」