《掌編》待つ時間
待つ時間を撫でている。
コトブキさんを待つ時間をわたしは撫で回しながら湖を見て佇む。となりにきた女の子は、後ろからゆっくりついてきた男の子に、これ絶対水の色染めてるよね、と声をかけていた。
わかんないよ。どうでもよさそうに返す男の子は、爪をガリガリと擦り合わせながら、右手で前髪をなおしている。コトブキさんに少しだけ似ている男の子。態度じゃなくて、単純に顔が、目鼻立ちが似ている。
コトブキさんも昔はこういう見た目だったのかな。昔のコトブキさん、となるとわたしの生まれていない彼の学生時代などを想像しなければならない。
こんなテーマパークなど縁のない、大きな山の奥にある場所で、学生時代をおくったコトブキさん。自然に囲まれる中に、林業の手が入り綺麗に確保された円形の広場があり、そこに彼が10年近く過ごした学園がある、らしい。
都心部育ちのわたしにとって想像しづらい学生生活を送っていたコトブキさんは、どうやって学校の先生になったのだろう。キャリア技能士の資格取得講座で教壇に立つコトブキさんは離転職に関する専門家で、カウンセリング技法や行政、社会保障の仕組みなどにも精通している。閉じた山の奥の学園でそれを身につけられたのか。身につけられるような気もするし、難しい気もする。
横の男女は船のデッキをうろちょろ歩き、微動だにしないわたしの周りからしばらく去らずに、とりとめなく雑談を続けていた。中間試験、という言葉が出たから、学生なのかな。その後すぐにラウンドワンの話、クリープハイプ、サウシードッグの話、夏フェスの話と続く。
コトブキさんがきたら、何の話をしよう。彼はディズニーに来るのが初めてだ。わたしはそんなコトブキさんと園内で待ち合わせをすることに、話した時から決めていた。過剰なまでに夢を押し付けてくる空間で、ほわほわとした頭をかかえて、判断力の鈍ったコトブキさんを迎えたいと思ったからだ。
この待つ時間が愛おしい。雑談をわきあいあいと楽しもうにも、いつもよりボーッとしていて、話している実感を与えてくれない、そんなコトブキさんを期待する。まずは、この水、染めてるよね、水の奥の景色とか見えないもんね、と話を振ってみようと思う。
