日常と聖書をつなぐキーワード（21）循環──雨のようにめぐる恵み

降った雨は、どこへ行くのだろう？

朝、窓の外を見ると、雨が降っています。
庭の草花は雨に濡れ、道路には水たまりができています。屋根から流れ落ちた雨水は、側溝へと流れていきます。
やがて雨がやみ、太陽が顔を出すと、濡れていた道路も乾き、水たまりも消えていきます。
あの雨は、いったいどこへ行ったのでしょうか。

雨は、消えてしまったわけではありません。 私たちの目の前から姿を消しても、さまざまな場所をめぐりながら、旅を続けているのです。
しかも、その旅の途中で、雨はさまざまな命を育て、新しい実りを生み出しています。
いったい、どのような仕組みになっているのでしょうか。

水はめぐりながら、命を育てる

私たちの暮らす地球では、水が絶えず循環しています。
海や川、湖などの水は、太陽の熱によって蒸発し、水蒸気となって空へ昇っていきます。水蒸気は冷やされて雲となり、やがて雨や雪となって地上に戻ってきます。

降り注いだ雨は、地面にしみ込み、地下水となったり、川を流れて海へと戻ったりします。また、植物の根から吸収された水も、葉から水蒸気となって大気中へ戻っていきます。
このように、地球上の水がさまざまな場所を移動しながらめぐり続けることを「水循環」といいます。

しかし、水循環の興味深いところは、水が単に同じ場所を行ったり来たりしているだけではないということです。
雨となって降り注いだ水は、植物の根から吸収され、茎や葉へと運ばれます。水は、光合成や養分の運搬など、植物の成長に欠かせない働きをしています。
やがて植物は成長し、花を咲かせ、実を結びます。
田畑では、稲が育ち、野菜や果物が実ります。そして、その作物を人間や動物が食べることで、水は私たちの体内にも取り込まれます。
私たちの体の中でも、水は血液などの体液として栄養分を運び、細胞の働きを支え、生命を維持する大切な役割を果たしています。
こうして、雨として降り注いだ水は、植物や動物、人間の命を支えながら、再び大気中へと戻っていきます。
水は、めぐりながら命を育て、新しい実りを生み出しているのです。
この自然界の営みを見つめていると、聖書のある言葉を思い出します。

神の言葉は、空しく帰らない 

聖書にも、雨が大地を潤し、命を育てる姿を通して、神の言葉の働きを語っている箇所があります。
旧約聖書の預言者イザヤは、次のように語っています。

イザヤは、天から降った雨が、地上でどのような働きをするのかに注目しています。
雨は、ただ地面を濡らして終わるのではありません。大地にしみ込み、種を芽生えさせ、植物を育て、やがて豊かな実りをもたらします。
そして、その実りは、次の作物を育てるための「種」となり、人々の命を養う「パン」となります。
種は、次の命を育てます。パンは、今ある命を養っています。 雨は、今ある命を支えるだけでなく、次の命が育つためにも欠かせない働きをしているのです。

神の言葉も、それと同じだとイザヤは語ります。
神の言葉は、私たちの心に届き、そこで働き始めます。
何気なく読んだ聖書の一節が、心の中に残り、何年もたってから、人生の大切な場面で私たちを支えてくれることがあります。
そのときには何も変わらなかったように見えても、神の言葉が心の奥深くで働き、やがて新しい一歩を踏み出す力となることもあるのです。
まるで、土の中にしみ込んだ雨が、目に見えないところで種を育てているように。

イザヤは、神の言葉が「空しく帰って来ることはない」と語っています。
それは、神の言葉が、神の望まれる働きを確かに成し遂げるという約束です。
雨が育てた作物が、人々の命を養い、次の命を育てる種となるように、神の言葉が私たちの中に結んだ実も、さらに誰かの命を潤していくのです。

受け取った恵みは、次の誰かへ

私たちの人生にも、恵みの循環があります。
例えば、落ち込んでいたときに、誰かがかけてくれた一言に励まされたことはないでしょうか。

「大丈夫。あなたは一人じゃないよ。」

その言葉によって、張り詰めていた心が少しほぐれ、もう一度歩き出す力が与えられた。
そして、しばらくたったある日、今度は自分が、落ち込んでいる友人の姿に気づきます。
かつて自分が受け取った温かさを思い出し、そっと声をかけます。

「大丈夫。あなたは一人じゃないよ。」

かつて自分を支えてくれた言葉が、今度は別の誰かを支える言葉になっていく。 神の恵みも、まさにそのように私たちの人生をめぐっていくのではないでしょうか。
神の言葉によって励まされた人が、今度は誰かを励ます。 神の赦しを受け取った人が、今度は誰かを赦す。 神の愛を知った人が、今度は誰かに愛を届ける。
私たちは、恵みを受け取るだけの存在ではありません。
受け取った恵みが私たちの心の中に実を結び、その実りが、さらに別の誰かを潤していく。
私たちもまた、恵みを次の人へと届ける循環の一部になることができるのです。

恵みは、めぐりながら実を結ぶ

雨がやみ、雲の間から光が差し込んできます。 庭の草花は、雨を受けて生き生きとしています。
あの雨は、消えてしまったわけではありません。さまざまな命を潤し、新しい実りを生み出しながら、今も旅を続けているのです。

神の恵みも、私達の中にとどまるものではありません。
かつて誰かから受け取った励ましが、今日、あなたの言葉となって、別の誰かを励ますかもしれません。 あなたの小さな親切が、誰かの心に新しい希望の種を蒔くかもしれません。
今日、あなたはどのような恵みを受け取ったでしょうか。
そして、その恵みを、誰に届けたいと思いますか。
恵みは、めぐりながら実を結んでいくのです。

今日の一曲

There Shall Be Showers Of Blessing（聖歌570：日本語題「雨を降り注ぎ」）

天から降る雨が大地を潤すように、神の恵みが私たちの心を潤し、豊かな実を結びますように。 
There Shall Be Showers Of Blessing - Lor

本記事は連載『日常と聖書をつなぐキーワード』の第21回です。
第1回『エレベーターのボタン』から続いています。
https://note.com/good_dove2537/m/m0d7e193aff00