輪廻は廻る　〜異世界、アンジェの奮闘記〜

第一部　子爵領幼女編

第二話　情報収集と残念アンジェ

　翌朝から、アンジェは本に嚙じり付くように眺めた？

　俺は、頭を抱え込みそうだった、こっちの言葉はアンジェ頼みで、そのアンジェが読み書きが不完全なのである。
（・・・こんなん読めるかーい。ハァハァハァ。ダメである、アンジェは、残念な子だった。）

　仕方ない、お父様に誰か専属教師を付けて貰える様にお願いしてみよう。貴族令嬢なのだから、そのくらいの我儘は良いだろう。

　俺は、書室を出て部屋へ戻ると、アニーがやって来た。
（あ～、駄目だ。わたくし・わたくし・わたくし、女の子として言葉も直していかないと、怪しまれるわ。『グフッ』）

　「お嬢様、本日は如何されますか？」
と聞いてきた。
　アンジェは、
「何か、字や計算の勉強をしたいのだけれど、本はないかしら。」
すると、アニーは
「どうなされたのです。あれだけ嫌がっていたのに・・・。」
　嬉しいのか、驚いているのか、アニーは涙ぐみながら笑うと、小走りに部屋を出ていった。

　結果、今までのアンジェは勉強の時間を遊び、甘やかされ、カマッテちゃんの残念令嬢だったと推察する。

　再び、アニーがやって来た。

　「お嬢様、旦那様がお呼びです。」ドアの横へ一歩下がり頭を下げるアニーを見て、
　「どうしたのかしら？急な用事でも出来たのかしら。」
と呟きながら、執務室へアニーと向かう。

　アニーが、扉の前でノックをすると中から
「入れ。」
とお父様の声が聞こえた。

　アニーが扉を開けて、私を先に通すと後に続いて中に入る。

　お父様は
「して、詳しく説明してくれ。」
アニーは、私との先ほどの部屋でのやり取りを説明する。

　そんなに大事な事なのか？と思いながら熱心に説明するアニーを待つ、待つ、松？

　「真か！」
お父様の一声でビクッと背筋が伸びる。おめでたいと喜ぶ姿に、アンジェは自分の推察は間違っていなかったと思った。

　「それで、何時から始めようか？」
お父様の言葉に、
「出来るだけ早く始めたいですわ。文字、計算、国や領地の事、たくさん教えて頂きたいのです。」
と答えると、
「しかし、何故急に心変わりをしたんだい。」

　背筋にヒヤリと汗が流れる。
「昨日のお父様のお仕事の話を聞いて、私も淑女の嗜みとして出来る事をしないといけないと、そう思ったのです。」
　私の言葉に、お父様は笑顔になる。
「そうであったか、アニーとミリーはアンジェの教師にと留め置いていたのだよ。2人からしっかりと学ぶと良い。」
　アニーも笑顔になり、
「一年間、お待ちしたかいがありました。」
（おおう。本人を目の前に、ポンコツ宣言されたよ。本気か本気なのか？本気ですよね〜。)

　アニーは、泣いてらっしゃるよ。お父様も目尻抑えている。今日は赤飯かと、残念アンジェに期待が増していく。
（そこまで、喜ばれると後には引けない！背水の陣で追い込まれている様な気がする。）
ヒュ〜ッ、崖っぷちである。

　「お父様、お仕事のお邪魔をして申し訳ありませんでした。部屋に戻り、アニーとミリーと一緒にこれからの事を話してくるわ。」
語尾に（わ）を付ければそれらしく聞こえるのかしら？と思いながら執務室を出た。

　「アニー、ミリーは何をしているのかしら？」
と聞くと
「奥様へ付いていらっしゃるのではないかと。」
私は
「なら、今から呼びに行きましょう。早く始めないと、日が暮れてしまうわ。」
と言うと、お母様の私室へ向った。

　今度は、私がドアをノックした。　「どうぞ、お入りになって。」
とお母様の声がした。

　私は、アニーと共に入るとお父様とのやり取りを説明した。

　お母様も笑顔になると
「ミリー、良かったわね。」
と侍女の手を握りしめて涙する。
（どんだけ、期待を裏切ってたんだよ！と心で叫ぶ。そして、このポンコツアンジェめ。と罵った。）
　「お母様には、ご迷惑をおかけします。アニーとミリーを先生として私の下へお貸し下さい。」
　私の言葉に、
「そんな事、気にしなくていいのよ。しっかり学ぶのですよ。」
とお母様から励ましの言葉を貰った。

　私は、
「ですが、お母様のお付きの侍女はどう致しましょう。」
「そんな事は気にしないで、ロッテがいるわ。ずっと傍にいたのはロッテなのよ。アンジェが逃げ回ってお勉強をしない物だからアニーとミリーも私達のお手伝いをして貰っていたのよ。」
と微笑むお母様。
（親バカである。ここに来るまで、何本の矢が胸に突き刺さったか。）
　「お母様、有り難うございます。（グズっ、嬉しくて涙が止まらない。）」

　私達は、お母様の私室を後にしてアンジェの部屋へ移動した。

　私は、
「アニーとミリーは一年も待っていてくれたのよね。特別なの？どうしてなの？」
と聞くと、二人の自己紹介から始まった。

　アニーは、長い青髪を１つに結んだ美人さんだ。リヒタル子爵領に二つ有る男爵家の一つカスタール男爵の次女アニール１５歳だった。

　ミリーは、緑の髪を２つに分けて結んだ美人さんだ。そして、もう一つのエンドール男爵の三女ミリーネ１５歳であった。

　元々、アンジェの教師にとお父様が頼んでいた。
（ん〜、アンジェの記憶から何も思い出せない？こいつ、初めから逃げやがったな！あ～あ～、いかんいかん、集中しなくては。）
　えっ、家は子爵なの？知らんかった〜。今さら聞けないし助かったよ。

　それから、字や計算は、二人とも出来るので交代で問題ない。

　国の事はアニーが詳しいそうだ。

　ダンスに刺繍はミリーが得意だそうですって。ちょっと顔に出たのかミリーから
「ダンスや刺繍は淑女の嗜みたしなみ意中の男性と、もしお相手が出来ないとなれば社交界に出ることも、お慕いしている方へお渡しする物も無いではありませんか！」
　『ガ～ンガ～ンガ～ン』叱られた。
思考復帰します。
（んっ？意中？男性？いやいや無い無い無い。）
あれっ、アンジェリカは女の子、相手は男、現実を突きつけられて『ウプッ』、レロレロレロと脳内でちびアンジェがもどしている。

　隣で、アニーも
「うんうん」
と相づちを打つ。

　３人で話した結果、朝からは文字の読み書き、午後から日替わりで計算、ダンス、刺繍をすることが決まった。

　文字の読み書きが出来るようになれば、国や子爵領の事を追加していくそうだ。私は聞く担当で殆ど二人が決めていった。
（お〜、目が燃えている。）
　いつもと違う二人を見ながら、日が暮れていった。

　夕食の時間になり、アニーとミリーを連れて食堂へ向った。
（残念、赤飯はなかったよ。）

　だが、用意された料理は、昨夜と比べても豪華であった。

　何のお祝いやらと、心の中で笑うしかない。

　しかし、食べ切れるのだろうか？赤いスープ（血ではない、ミネストローネっポイ。）焼き魚にお肉（何の肉かはわからないけれど。）サラダにパンが添えてあった。

　貴族バンザイだ。どれも美味しいとガツガツ食べていると、お父様とお母様が残念な一言を
　「やる気になったことは、素晴らしいことだが、先ずはテーブルマナーを早く覚えなさい。」
と続けて言われたものの、二人とも笑顔だったので頑張って食べたのだった。

　食事を済ませて、部屋に戻るとお腹を擦りながら
「食べ過ぎた〜『ケプッ』」
とベッドへ転がり込んだ。

　程なくして、アニーがお風呂の案内にやって来た。

　おや、毎日お風呂？下水もないのに、上水があるはずがない？

　そんなに裕福なのか、と思いながらアニーの後をトテトテトテとついて行く。

　服を奪われ脱がされていく、何事も慣れである。そこに言葉の矢が飛んできた！
　「アンジェ様、食べ過ぎです。」
と言いながら、ポッコリ出たお腹をツンツンされる。

　「お父様とお母様たちが、持て成してくれたのだから、勿体ないじゃない。」
と反論すると、アニーも
「それは、大切な事ですが程々に嗜むたしなむことが最も大切なことです！」
と怒られた。

　「アンジェ様は、寄親である、侯爵家に嫁がれるかも知れませんから、小さく痩せてなくては行けませんよ。」

　「はっ？何言ってるの？寄親〜侯爵〜。」
お湯に浸かりながら、温まる体に顔もホヤ〜と崩れる。

　アニーは、右手を頬にあて困った様に見ている。

　そう、アンジェは、まだまだ残念な女の子なのであった。