【企画SS#不可思議ショートショート】彼女の夫

みんな大好き（※主語注意）noteでBL、今回は変則企画です！
なみさん、こちらもよろしくお願いします！

本編

【テーマ】　3,000字以内のショートショート（1話完結）
【お題】　　『ガチ怖怪談〜なにそれ？な不思議なオチの話』
【タイトル】彼女の夫（字下げ含み約2,000字）



「お忙しいところ、お呼び止めして申し訳ありません」
　そう言って、彼は眉をハの字にして頭を下げた。
　薄く隈の浮いた目元。端正な容貌には拭いきれない疲れが滲んでいる。肩を縮める姿に、思わずこちらのほうが恐縮してしまいそうだ。
「ご予定がおありでしたでしょう」
　咄嗟に恋人からのメッセージを思い浮かべる。『今日は奮発しちゃった。期待してて』ーークラッカーや風船の絵文字とともに送られてきた、店のリンク。
　けれど今は、彼の話を聞いてみなくては。
「いえ、お気になさらず。⋯⋯奥様のことで、お話があるとか」
「はい。どうしたものかと思い悩んでおりましたので、上司の方を見かけてつい声を⋯⋯」
「なぜ、私が奥様の上司だと？」
　それとなく水を向けると、彼は「ああ」とやわらかな笑みを浮かべた。
「写真を見ていたので。妻はあのとおりの仕事人間ですが、今のチームは特に好きだと。それもすべて、上司であるあなたのおかげだと言って」
「⋯⋯そう、ですか」
　注文したコーヒーが運ばれてくる。カップを追う目線が、テーブルに置かれた名刺を捉える。

　　高瀬　東彦

　私に声をかけた時、彼はそれを差し出した。「高瀬渚の夫です。妻の上席者の方ですよね」。突然話しかける非礼を詫び、自分が何者を示し、私の時間を使いたいと、丁寧に依頼した。
　極めてまっとうな、社会人の対応だった。
「それで、お話とはどのような」
「はい。非常にお恥ずかしいのですが、最近、妻が他人に好意を寄せているように思われて」
「⋯⋯それは⋯⋯」
　あまりにセンシティブな話だ。本来他人に打ち明ける内容ではない。
「私には、ご相談に乗れるようには思われませんが」
　業務上の配慮であれば、『上司』への相談も理解できるが。そう考え、ハタと気がついた。
「奥様のお相手⋯⋯が、社内の人間だと？」
　私の言葉に、彼は静かに微笑んだ。
「これ、あなたですよね」
　差し出されたスマホ画面には、カメラに向かって笑っている一組の男女の写真。手にはグラスを持ち、彼らの周囲にも大勢の人間がいるようだ。会社の飲み会である。
　写っているのは、確かに私と部下だった。
「⋯⋯そう、ですね」
「やっぱり。素敵な方だね、と言うと、妻は嬉しそうにあなたのことを話していました。この人は、会社での私をなんでも知っているのよ、と」
「いえ、さすがにそんなことは⋯⋯」
「ええ、もちろん。ですが、もしかして何かご存じではないかと。妻と特に親しい人間の、心当たりなんか」
　いかがですか。私を真っ直ぐに見つめて、彼はゆっくりとそう言った。ねっとりと絡みつくような視線と声。不意に喉の渇きを覚える。
「⋯⋯申し訳ありません。やはり私には、何もお話しできることはないようです」
「そう、ですか」
　ふぅ、と息を吐いて、彼は背もたれに深く身体を預けた。かたん、と小さくイスが鳴る。く、と浮き出た喉仏が上下した。
「お力になれず、申し訳ありません」
「まさか。こちらこそ、変なことを申し上げて大変失礼いたしました」
　そう言って微笑む、まっとうな社会人の表情。彼はそのまま、ちらりと腕時計に視線を落とす。
「お声掛けしておいて申し訳ないのですが、ちょっと向かうところがありまして」
「ああ、では私も」
「いえ」
　彼は立ち上がりかけた私を制し、財布から紙幣を取り出して、テーブルに置いた。
「よろしければごゆっくり。まだ、お時間はおありでしょうから」
「⋯⋯え？」
「今日は、」
　カバンを掴み、出入り口に身体を向けながら、呟くように言う。
「妻の誕生日なのですよ」
「そう⋯⋯ですか」
　ならばこれから、夕食でも摂るのだろうか。そんなことをぼんやりと考える。
　ふたりで。彼と、彼の妻で。
「プレゼントには、新しい名刺入れが欲しいと言われて」
「⋯⋯名刺、入れ」
「気に入ってくれると、いいのだけど」
　そう言って、彼はふわりと笑った。
　花咲くような、笑顔だった。


　からん、と軽やかなベルが鳴り、ドアの向こうに彼の姿が消える。
　私はポケットから名刺入れを取り出す。彼の名刺をしまうために。そこから、ついに差し出さなかった自分の名刺を一枚抜き取り、彼の名刺と並べてみる。
　私が名乗らないことを、彼が気にした様子はなかった。あるいはそれは演技だろうか。まっとうな社会人としての。

　　高瀬　東彦
　　高瀬　渚

　並んだ名刺を見ながら思う。
　私に夫はいない。
　私は、彼を知らない。
　ポケットでスマホが震える。恋人からのメッセージだ。『今出たところ。予定どおり、一時間で着くと思う』。
　今日は私の誕生日だ。この後、恋人と待ち合わせをしている。期待してて、と言われた店。
　誕生日プレゼントには、新しい名刺入れをリクエストした。

　　気に入ってくれると、いいのだけど。

　花咲くような、彼の笑顔を思い出す。



　待ち合わせまでは、あと一時間だ。