三か月後のさいはてドライブ 第一話（全六回）
note創作大賞2025応募作「さいはてドライブ」を書き終えた後、主人公たちのその後を描きたくなりました。
少し時間を置いて先月から書き始め、ようやく完成したので掲載します。
創作大賞は今年も残念賞（三年連続三回目💦）でしたが、これを夢中で書いていたおかげでいろいろまぎれました。。
本編でうまくできなかったことが少しでもできればいいな、という向上心もうっすら持ちつつ、勝負ごとから離れてのびのび楽しく書きました。
詩映と高藤の三か月後の物語、よかったらぜひおつきあいください✨️
（全六回）
目が覚めて、見なれない天井が目に飛び込んだ。昨夜の彼の声や感触を思い出して、毛布を口元まで引き上げる。頭がぼんやりしているけど、重たい嫌な後悔は一つもない。さらさら優しい肌触りの毛布に頬をふれながら、私は寝返りを打った。
ダイニングキッチンで、彼がフライパンで何かを焼いているのが見える。卵の甘い香りがする。
「――ねえ」
呼びかけた声が、少し甘くなりすぎた。聞こえていないことを願ったけど、彼はすぐに振り向いた。
「起きた？」
毛布をかぶったままの私を見て、彼は目を細めて笑った。三か月前までは知らなかった優しい表情。
「朝飯できたんだけど。食べられそう？」
私はあわててうなずいた。着なれない借り物のTシャツ姿で起き上がり、居ずまいを正す。
目の前に並んだのは、フレンチトーストとコーヒーだった。「焼く前に少ししかひたしていないから、あんまり味しみていないかも」などと言うけど、香ばしくてとても美味しい。
「すごく美味しい。ねえ――フレンチトーストなんか作れるんだね。すごい」
彼は、よかった、と微笑んだ。
「詩映は作らないの？」
「たまに作るけど、ねえ――こっちの方が美味しいよ」
すると彼は、ふいにフォークを置いた。
「ねえ、あのね詩映」
「俺さ、高藤光っていうんだよね」
父親のような、優しいまなざしでそんなことを言う。私は彼の言いたいことのすべてを理解して、真っ赤になって下を向いた。
「……ごめんなさい」
「いや、こっちこそごめん。ひどいね。嫌味くさいね俺」
彼は気をとり直したようにフォークを持って、フレンチトーストをさして口に入れた。
「でもけっこう寂しいんだよね。最近ずっと『ねえ』ってしか呼ばれないの」
私は下を向いたままうなずいた。
「まあ、さっき起きた時の『ねえ』は、ちょっと色っぽくてよかったけど」
何から何まで恥ずかしいような気持ちになりながら、私はかろうじて声を発した。
「――高藤くん」
「そっちじゃない方がいいな」
顔を上げると、彼はさっきと同じように優しく微笑んでいる。
「……光くん？」
彼は、ふふっと笑った。
「呼ばれたら呼ばれたで、恥ずかしいね」
三か月前寛二さんという謎の男性を乗せ共にドライブをした私たちは、仙台へ帰ってまもなく二人で会うようになった。
お互いにつきあおうとか、特別な言葉を交わしてはいない。同僚でもある私たちは会社では知らんふりで過ごし、LINEで連絡を取って週末になるとたびたび一緒に出かけた。
といっても会社の人に見られると困るので、会社のある仙台の南部や、誰かに会いそうな繁華街には行かない。仙台の北部はというと、私の前の夫やその家族に鉢合わせかねないのでやはり行かない。だから行けるのは、遠く離れた所ばかりだった。「光くん」の車に二人で乗って、山形へ美味しい蕎麦を食べに行ったり、福島の水族館に行ったり、県内の海辺へ行って海鮮に舌鼓を打ったり。日帰りの旅ばかりだ。
この部屋は連坊という街にあって、私の住む河原町とはすぐ近くだ。光くんいわく「連坊は、けっこう会社の人が住んでいるんだよ」ということで、連坊も河原町も、うっかり二人で歩いたりはできない。
慎重に進まなければ、とずっと思っていて、だけど誘われてこの部屋に昨日はじめて来た。何かが少し、前へ進んだ。
三か月前のあの時役所で手続きができず、私は「佐々木詩映」から旧姓の「秋本詩映」に戻った。
「秋本さんって、誰だろう？ 新しい席次表で私の向かいに書いてあるの。今度入ってくる人かな！？」
真っ先に言い出したのはやはり、会社の「情報通」である菊池さんだった。
「――それ、私なの」
私は覚悟を決めて、名乗り出た。
「実は、ずっと離婚協議中だったんだよね。離婚したのは少し前だったけど。この前正式に、佐々木から秋本になったんだ」
普段自分からそれほど積極的に話さない私がそんな風にきっぱり話すのを聞いて、菊池さんとあと五人ほどいる事務職員の仲間たちは、しばらく呆気にとられていた。
しばらくして、はっと気づいたように
「全然知らなかった。結婚していたんだあ」
「いろいろ大変だったんだね。詩映さん表に出さないから全然わからなかった」
などと、口々に声をかけてくれたけど。
だけど――数日後に休憩スペースで、彼女たちがひそひそと話す声を偶然聞いてしまった。
「びっくりだったよね。離婚協議中だったなんて。穏やかじゃないなーって」
「一人暮らしって言ってたよね……別居しながら離婚協議していたのかなぁ」
「たしかに詩映さん、なんか訳ありっぽい雰囲気はあったよね。あまり自分のこと話さないしさ」
「うちの会社に入る前から別居していたのかなぁ」――
悪く言われていた、わけではない。でもやはりこうやって、いろいろ言われてしまうのだなと思った。「訳ありっぽい雰囲気」だなんて。なんだかおかしくなってしまった。
以前から何かと私を助けてくれる課長は
「何か困ったことがあったら言ってね」
と言ってくれている。今のところ実際「困ったこと」はない。
だけどもし、光くんとつきあっていると知られたら大変だ。私の離婚の原因は彼だ、などと言われかねない。
もしそんなことになったら、私はとてもこの会社にはいられない。かつて運よく見つけたこの仕事を失うのは、かなりの痛手だ。もちろん光くんに、離婚の原因なんて汚名を着せるわけにもいかない。もうすぐ勤続十年で、会社での信頼も厚い彼に。
〈つづく〉
