春の終わり、夏の始まり 28
せっかく早起きしたのだから、と義之と唯史は朝風呂を楽しむことにした。
洞窟に響く波の音が、温泉にこの上ない風情を添えている。
「あ――、極楽極楽」
岩風呂の中で、唯史が体を伸ばす。
時刻は6時になっていた。
「唯史、せっかく早起きしたんやし、早い時間に那智の滝行くか」
「そやな、朝の神社は気持ちよさそう」
二人は洗顔を済ませ、出発の用意を整えた。
那智山に到着したのは、午前8時。
観光客の多い那智山だが、この時間はまだ閑散としていた。
駐車場に車を停め、那智の滝を目指す。
那智の滝は、熊野那智大社別宮である飛瀧神社のご神体である。
飛瀧神社の鳥居をくぐり、唯史と義之は石段を下り始める。
木々の中を進む参道は静かで、時折鳥の声が響いていた。
「小学校の時に、親と旅行で来て以来かな」
足元に注意しながら、唯史は参道を進む。
「俺は何年か前に仕事で来たなぁ」
義之は周囲の風景とともに、唯史の姿を撮っていた。
5分ほど石段を下ると、那智の滝がごうごうと音をたてていた。
「すごい……」
唯史は息をのむ。
一の滝とも称される滝は、高さ133メートル、滝壺の深さは10メートルにもなる。
落下する水量は毎秒1トンとも言われ、その迫力は見る者を圧倒する。
「那智の滝って、こんなにすごかったっけ」
小学校の時に来た記憶は、ほとんど残っていない。
「こないだ大雨降ったからな。今日は水量が多いかもしれん。俺が前に来た時は、もっと水の量が少なかった気がする」
そう言って、義之は賽銭箱に賽銭を納める。
鳥居越しに参拝してから、二人は滝を間近に見ることのできる御滝拝所へと進んだ。
御滝拝所は舞台のような造りになっていて、那智の滝を目の前にのぞむことができる。
滝は、ごうごうと音をたてて流れ続けている。
自然の雄大さに感動を覚えながら、義之と唯史は滝にカメラを向けた。
「唯史、そこの滝の前に立ってみて」
義之が指示する。
言われる通り唯史が立つと、滝をバックに義之がシャッターを切った。
「唯史、めっちゃ良い表情になってる」
「そう？」
「うん、前からは考えられへんくらい、顔が明るい」
義之は、さらにシャッターを切る。
「義之のおかげやん」
はにかんだように、唯史は微笑んだ。
「那智の滝に清めてもらったんかもな」
義之は温かい笑みを浮かべ、さらに唯史の姿をカメラに収めた。
那智の滝を満喫した唯史と義之は、橋杭岩、さらに串本大島を訪れ、帰路についた。
「この2日で、めっちゃ写真撮った気がする」
義之が運転する車の中、唯史はカメラのモニターを確認する。
「何枚くらい撮ったん？」
「ざっと300枚くらい」
「すごいやん」
「義之は何枚くらい撮ったん」
「多分600枚は超えてる」
「さすが職業カメラマンやな」
車は国道42号線を北上していた。
車窓からは、南紀特有の荒々しい海岸線が見える。
夏の海は、太陽の光を受けてキラキラと輝いていた。
