短編小説「ハラスメント」〜1話完結〜シロクマ文芸部「待つ時間」

待つ時間さえ気持ちをコントロールしなくてはいけない。
たとえどれだけ待たされようと冷静に、
いや『無』になる。

『無』こそ正義だ。
無味無臭、この世のハラスメントから逃げ切るための法則。

今。
松菱商事の前で、とある資料を届けてもらうために会社の後輩の浜田美咲を待っている。
すでに約束の時間を35分過ぎているのに連絡すらよこさない。

しかし、ここで怒っては〈パワハラ〉と言われてしまう。
突然の頼み事をしているのだから仕方がない。
耐えるんだ。
大丈夫。
そんなこともあろうかと、松菱商事の担当者と会う時間の1時間前を浜田に伝えた。

だからまだあと25分ある＿＿いや、さすがに10分前には着いてほしい！
スマホを握りしめる手に、じっとりと汗がにじむ。
　

＿＿朝から得意先回りをしていた俺に、まさか松菱商事から連絡が来るとは思わなかった。

普段から懇意にしている得意先の出田次長が、まさか今回の松菱商事との取引のチャンスに繋がるとは！

「お世話になっております、三笠商事の武石です！」

驚きで心臓が飛び出るかと思った。

「午後一番にお伺いさせていただきます！」

経済ニュースの主役であるあの大企業から、まさかの逆指名。

願ってもない、一生に一度のビッグチャンスだ。

＿＿いや、実は狙ってもいた。

前々からの噂では、今回の取引には松菱商事が関わってくるのではないか、それならば松菱商事とも仕事をしているという、あの出田次長なら今回の話をうまくこちらに振ってくれるのではないか＿＿

卑怯な言い方かもしれないが、俺は垂らした釣り針に大物がかかるのを、今か今か、と待ってもいたんだ。

だからこそ＿＿
この時のために作ったあいつが必要なんだ。
あの企画書！

「浜田、頼むから早く来てくれ……！」

雑踏に視線を走らせ、心の中で祈る。

松菱商事の入り口から少し離れた所に立って浜田を待つ。

月末の雑務で忙しいこの時間に、資料を届けに行けるのは残念ながら浜田しかいない。

わかっている、わかっているんだ。
落ち着け。

人混みの多いオフィス街＿＿

行き交う人々も忙しなく歩く。
それぞれの無表情の中に焦りすらあるように見える。
ガラス張りのビルやショーウィンドウが通りに並ぶその中を＿＿なんとも優雅に、自分の姿を映し、前髪を整えながらゆっくりと歩いてくる女性の姿が際立っている。

浜田だ＿！

落ち着け、俺！
松菱商事との約束には間に合ってるんだ！
本当はもう一度その資料に目を通しておきたかった、なんていうのは俺の都合じゃないか。

「…あ！武石さぁん！」

浜田が手をブンブンと振って歩いてくる。

ぐっと、拳を握り締め気持ちを作る。
遅かった！さっさと来い！をぐっと飲み込む。

「やぁ、浜田さん。本当にありがとう。」

歩くな、走れよ！と心の中の俺が言う。
そしてそんな俺に俺は、落ち着け！と言う。

微笑んで、なんとか無事に浜田から資料を受け取る。

ここ数年＿＿
ハラスメントという言葉で、俺はとても窮屈な思いをしている。
一体いつ頃からだろうか。　
こんな言葉が世間に広まりはじめたのは。

セクハラ、モラハラ、パワハラ、カスハラ、ハラハラハラハラハラハラ……

この世の中にどれだけのハラスメントがあるんだ？

一番最初に指摘されたのは大学の時だ。
サークルの飲み会で俺は大好きな女の子に声をかけたんだ。

その日の参加者は多くて、居酒屋の中はガヤガヤしていた。
大きな音楽が流れ、必然的にみんなの声が大きくなる。
目立ちたくて立ち上がるやつ、手を叩いて大声で笑うやつ、どいつもこいつもうるさい中＿＿その子にどうにか声をかけたかった。

やっと、その子の隣のやつが、トイレに立ったタイミングで話しかけたんだ。　

隣、いいかな？と座ると、ニコ、と微笑みかけてくれた。
俺は、何を話したらいいのかわからず、とりあえず、

「目が大きいね。」
　
と言った。
俺にとっては〈かわいいね〉と同義語だったんだ。
それなのに。
一瞬彼女はムッとして、

「やめてください！出目金ってあだ名つけられたこともあって気にしてるんです！それってセクハラですよ？」

俺はビックリした。
セクハラ、なのか？？

絶句してしまった俺を見て彼女は、

「ごめんなさい！言いすぎですよね…。褒めてくれたんでしょう？…でも私。」

それから彼女は語り出した。
出目金とあだ名をつけられていた当時、悩んでそれを友人に相談したそうだ。
するとその友人は、

「自慢なの？どうせ私は目が細いよ。マウントとらないでくれる？」

と返されたそうだ。
優位な立場からの押し付けマウントは、モラハラにも当たるという。
友人の涼しげな目元は、彼女にとってむしろ憧れだった。
目の話だけでもセクハラやモラハラに簡単につながってしまうのか？

そんなこともあり、彼女は目の話には過敏になってしまうと言う。

彼女は決して友人より目が大きい、とマウントを取ったわけではないのに。

あなたより私の方が目が大きい＿＿
というのは場合によってはモラハラなわけか。

そして、目が大きいね、という俺の発言はすでに失礼でセクハラ？

「かわいい、と褒めたかったんだ。嫌な思いをさせてしまってごめん。」

彼女は、ありがと、と微笑んでくれた。

発言に気をつけなくては、と思ったのはそれが最初だったように思う。

その点に関してはその後、俺も彼女と似たような体験をすることになる。

就職活動が始まった頃だ。

指導教員は、俺がこれまで続けていたラグビーの経験を強調し、営業としてこのような能力があると、それをガンガンアピールしろ、と言う。
協調性、向上心、忍耐力、すべてお前の武器だぞ、と。

「武石、志望動機とか考えてきた？」

同じゼミの中田が声をかけてきた。
面接の個別指導のために、指導教員の部屋の前に並んで順番を待っていた時だ。

中田は広告代理店を志望しているらしい。
競争率が高いため面接内容に苦戦してるらしかった。

「俺はラグビーしてるからさ、それを強調しろって言われて面接の台本考えてきたよ。」

「あぁ、そうだよな。俺、高校で剣道やめてるからちょっと弱いかなと思ってるんだ…。」

「ラグビーはたまたま続けてるだけなんだが。まぁラッキーだったよ。」

「…あぁそうかよ。はぁ、うざー。」

「え？」

「みんなピリピリしてるからさ、そういう頑張ってきてよかったアピール、やめた方がいいぜ。」

「いや…ごめん！そんなつもりは…。」

「お前さぁ、ラグビー部で『気合いだ！根性だ！』とか言って無理やり人を動かしたり、『男のくせに弱音吐くな！』みたいな事言ってたよな？それって普通にパワハラだしセクハラだからな？ラグビーやって、そこんとこ洗脳され過ぎてんじゃねーの？何もしてない奴の事、知らない間に見下してるぜ？」

＿＿言葉が出なかった。
スポーツって普通にそんな世界じゃないのか？
でも確かに、やってない奴よりやってる奴の方がいいと、知らぬ間に思っていたのかもしれない。

セクハラだし、パワハラ？
しかもそこに、

剣道をやめたお前より、ラグビーを続けている俺の方がよかった＿＿と聞こえてしまうのか？

ならば、モラハラまで入る？
キツイな、なかなか。

単なるコミュニケーションだと思ってた言葉の中に、こんなにトラップがあるなら何も話せないじゃないか。

＿＿＿そこから発言に自信をなくしてしまい、第一志望の面接は何も発揮できず、ボロボロだった。

何とか気持ちを立て直し、今の会社〈三笠商事〉に入社することができた。

就職活動では、自分の味をアピールして出していくことは大事だった。
たとえ自己アピールが強くて、ライバルよりも自分は優れている、と主張することになったとしても。
そんなことを気にしていたら勝ち抜けない。

一瞬、中田の言葉に揺らいでしまったが、
ハラスメントを気にしてる場面ではないのだ。

ところがだ！
入社して新人研修が始まった途端、驚きだ。

『ハラスメントとコンプライアンスについて』

ここが重要だと言う。
社会人として大切なことだと教わる。

自分の味を出せ、と言われ入社した途端、無味になれ、というわけだ。

たとえ悪気はなくとも、相手が不快に思ったらそれはハラスメントに値するのか？
十分に配慮が必要だそうだ。

研修期間が明けて当たり前に仕事をするようになっても毎月の社報には必ずこのことが書かれている。
迂闊な言葉がハラスメントになり得る＿＿

会話することにものすごく配慮をするようになってしまう。

昔は気楽だったな。
学生時代の友人とも、ラグビー仲間とも、コミュニケーションは馴れ合いだった。

「彼女できたのかよ？」
「お前、背が低いからな。」
「馬鹿でかわいいところあるよな。」

こんなの、全部アウトじゃないか。

何ならいいんだ？
天気か？
服装か？
趣味か？

いや、どれも不快に感じられたらアウトなんだろう？

その後もそうだった。
上司と取引先を周る研修＿＿
いつもの取引先とうまく商談がまとまった。
担当者と上司がこちらを振り返り、

「お前も行くか？」

と、2人でタバコを吸うポーズをして見せる。
俺はタバコを吸わないが、これも付き合いだろう。

「はい！」

喫煙所に共に入る。

「持ってないのか？ほらよ。」

タバコを渡され、火を差し出される。
吸ったことがないわけではない。
声を出したり体を動かす上で必要のないものだ、とタバコを吸う習慣がなかっただけだ。
そして美味しくもない。

「やっぱり仕事のあとはこれですねぇ。」

深呼吸のように煙を吐く。
狭い室内がさらにむせかえるように霞む。

「男同士話をするにはここが1番だよなー。」

ほぉ、大人の世界とはそんなもんなのか。
頭に留めておこうと思った、が。

帰社して一番に、事務の女の子に書類を提出していたら、途端に嫌な表情で顔を背けられた。

「え？どうしましたか？」

戸惑って聞いてみる。

「武石さん、どうしたんですか？すごく臭いますよ。私タバコは苦手で敏感なんです。スメハラっていうんですよ？気を付けてくださいね。」

なんてこった。
いつも優しくて親切なあの子に俺はスメハラとやらをしてしまったのか？

待てよ、それなら俺だって今さっき無理やりスモークハラスメントを受けた被害者なんだぞ。

うーん、いやそうか。
俺が嫌だ、と言ってないからそれには当たらないわけか。

難しい世の中だ。
どうやったら誰からも被害を受けず与えず過ごせるんだろう。
学生時代に一度も考えなかったことを社会人になった途端こんなにも気を遣わなくてはいけないなんて。
大学で、経済やマーケティングを教える前に〈ハラスメント〉を詳しく教えといてくれよ。

そんな体験をいくつか通して、社会人として生きていく術を学んだ＿＿

無味無臭＿＿

これがきっと社会人の正義だ。

何も思われないようにしなければ。　
失礼のないように。

ルッキズム（外見至上主義）、
エイジズム（年齢至上主義）、
アカデミズム（学歴至上主義）、
セクシズム（性差別主義）…………

キリがないんだ。
挨拶や相槌にすらものすごく気を遣う。

ありがとうございます。
申し訳ありません。
失礼します。

巧みなタイミングでこれらを使い分け、何とか会話を成立させる。

無味無臭＿＿

「武石さぁん。」

帰社して雑務をバタバタとこなしていると、甘ったるい声がした。
振り向くとさっき届けてくれた浜田だ。

「さっきはありがとう。申し訳なかったね。仕事中に無理言って届けてもらって。」

「いいえー。お役に立てたならよかったですー。商談、うまくいきましたかー？」

「あぁ、いやまだ…これから、って感じかな。」

クネクネしながら、ふふふっと浜田は笑う。

「武石さんのこと、応援してますね！」

「……ありがとう。」

じゃあせめて遅れずに来てくれよ、と心の中だけで呟く。

しかしせっかく届けてくれた浜田には申し訳ないが、今日はあの場であの資料を出す機会はなかったんだ。

あの時＿＿＿＿

「初めまして。私、三笠商事 営業部主任の武石 剛と申します。」

失礼のないように、丁寧に名刺を差し出す。

「ありがとう。私は松菱商事プロジェクト開発室長の沢渡だ。よろしく。」
　
俺の親よりも上の世代であろう沢渡は、白髪を丁寧に整え、細身で品のある柔らかい物腰の男だった。
名刺交換の後も、ニコニコと俺の上から下までをゆっくり眺めてくる。

「ラグビーを長年されてきたと聞きました。スーツの下は屈強な身体をお持ちのようですな。」

ぱんぱん、と俺の胸筋を叩いてくる。

〈これは？セクハラに当たるのでは？〉

戸惑うが＿大事なのは無味無臭だ！　　

「ありがとうございます。小学校から大学までずっとラグビーをやっていました。」

「ほほぉ、そうですかー。武石 つよし君とお読みするのかな？お名前も相当強そうだねぇ。」

俺の名刺を眺めながら笑う。

〈これも、モラハラに当たるのでは？人の名前の感想などもってのほかだ。大企業ともなるとよほどのハラスメントの教育を受けてあるだろうに。わざと俺の反応を見てるのか？いや、俺が不快だと思わなければ成立しないから問題ない？〉

頭の中で混乱しているが、あくまで冷静を装う。

「今回、君を紹介してくれた出田次長がね、面白い若者がいるよ、と君のことを話してくれてね。会いたくなったんだ。」

「興味を持っていただいてありがとうございます。面白い、と思っていただいてたのはどのような？」

「ははは。悪い意味ではないよ。君は失礼な事も言わず話を盛り上げようともせずとても礼儀正しいが、絶対中身はそんな男じゃない！と。」

「？？…それは？どういう意味でしょう？」　

「育てがいのある、若くていいのがいるよ、ということだと私は受け取ったよ。それで今回の仕事を回してみようかな、と思ってね。」　

「…はぁ。大変光栄です。ありがとうございます。」

よくわからない。
よくわからないが何かを気に入ってもらえたらしい。
それとも何か試されているのか？
期待に応えなくては！

今日は挨拶ということで、と言われその日の時間は終わってしまった。

次こそはこの企画資料の話を聞いてもらうぞ！
よくわからない評価をされているようだが興味はもってくれているらしい。　
頑張らなければ！

次の約束の日時、俺は再び松菱商事を訪れた。

今日こそは、この資料に目を通してもらって、取り次いでくれた出田次長の顔を立てる意味でも評価を得なければ！
そして必ず難関のこの商談をまとめて見せる！

「沢渡さん、今日はお時間をいただきありがとうございます。今日はぜひ我が社の企画資料に目を通していただきたいと思いお伺いしました。よろしくお願いします！」

俺は深く深く頭を下げた。

「あぁ、はいはい。そこに置いて下さい。
その前に君のことを聞きたいな。」

「え？私のことですか？」

意味のわからないことを言われ戸惑うが、ずっと沢渡さんは俺の目を、目の奥を見ているようだった。

「君はもっと熱い男じゃないのかい？どうしてそんなに小さい器におさまろうとしてるんだい？」

小さい？……うつわ？
小物だと言われてるのか？
未熟者？とか？？

「…申し訳ありません。なんのことをおっしゃっているのか…。」

「そうだね、すまない。でも一緒に仕事をする上で、企画の内容より私にとっては重大で重要な事なんだよ。」

沢渡は立ち上がってスーツの上着を脱いで見せる。
細身の体の奥に厚い胸板と筋肉がしっかりとついているのが見てとれる。

「実は、私もラグビーをやっていてね。いまだ現役だ。まぁ、老人のボケ防止程度だがね。」

「そうなんですね！嬉しいです！周りに野球やサッカーほどラグビー人口は多くないものですから。」

思わず俺も立ち上がった。
沢渡の太ももの筋肉が語っている。
よく鍛え上がった逞しい筋肉がわかる。
沢渡が腕を上げ曲げ、二の腕の筋肉を盛り上げる。
それにならって俺も腕を曲げて筋肉を見せた。

「いやー、立派だ！やはり若いと硬いし、でかい筋肉をしてるな。」

俺の筋肉をパン、と叩く。

「いや、沢渡さんすごいですよ。私は現役を何年も離れてしまったんで体が鈍ってます。」

はははは、と笑い合う。

「実はね、君を紹介してくれた出田君と私は学生時代ラグビー仲間でね。たまたま君の大学の試合を2人で見に行った事があるんだ。」

沢渡は話し始める。

「あの時のキャプテンだった君の姿は、今でもはっきり覚えているよ。劣勢で進んでいた試合の中、フィールドの中央から声を枯らして大声で叫んでいたね。」

「…私を？私が出ている試合をご覧になったのですか？」

そうだよ、と笑って口真似をしてみせた。

＿＿ボケっとすんな！走れ！！

＿＿敵に渡すな！守れ守れ！

＿＿俺様の強さ、思い知ったかー！！

俺は赤面して下を向く。

「いや、あれは試合の熱さでつい…。」

＿＿「そこだよ！武石君。」　

ハッと顔をあげる。

「君は仕事をなんだと思ってる？私にとってはどんな商談も真剣な試合だ！ぶつかり合いだ！小賢しい騙し合いでも機嫌取りでもない。闘いなんだよ。」

優しかった沢渡の目が、いつの間にか鋭く、厳しい眼光で俺を見ている。

「企画うんぬんはね、どこの会社もそれなりのものを提示してくるよ。大差はない。大事なことはその先だ。君は、礼節やマナーを気にしているのか？そんなものは最低限の条件でしかない。試合に勝つ！という狂気に満ちるほどの覚悟。君にそれがないのなら、私は今回の話は無かったことにさせてもらう。」

打ちのめされた＿＿
圧倒的な大企業の姿を目の当たりにしたような。
獅子王に威嚇された子猿のように逃げ帰ってきてしまった。

「改めて、お伺いさせていただきます！」

それを言葉にするのが精一杯だった。
まさに、松菱商事と三笠商事の格差だ。
一緒に仕事ができるなんて夢見た俺がマヌケだったのか？

俺は知らぬ間に得意先の出田次長に電話をしていた。

いつも接待で使っている店に来いよ、と言われるまま足を運んだ。

＿＿「どうだった？松菱商事は？」

小顔のくせにやたらと口の大きな出田次長。
にんまりと口角を横に広げて笑っている。　
ニカっと笑った口がこちらを向いて、

「手強かったんじゃないか？沢渡は。」

「言っておいて下さいよ、沢渡さんとお知り合いで、一緒にラグビーされてるなんて聞いてないっすよ。」

早速ビールで迎えられ、一気に飲み干した勢いで語尾に油断が出ていることにも気付けなかった。

「似合わねぇ営業してると足元掬われるぞ、ってずっと教えてやりたかったんだよ俺は。」

「そりゃないっす。社会に出たら無味無臭！味を出したら世の中渡っていけない時代だ、って身に染みてるんすよ。」

肩を落とし、さらに深く頭を垂れる。

「あのな、人付き合いってもんはその人の懐の中に入ってなんぼよ？無味無臭なんてバカ言っちゃいけねぇ。そいつの味が1番大事さ。想像してみろよ。腹も減ってねーのに機械に接客されて、ポテト追加出来んのか？かわいいお姉ちゃんに笑顔で言われてはじめて、じゃあポテトも、ってならないか？」

「まぁ、そりゃそーですけど。」

「スポーツされてるんですね！私はラグビーをしてました！って、それだけで会話が始まる。どのくらいされてたんですか？こういう場面で苦労しますよね？って話題がどんどん溢れてくるだろう？お前は強い武器を持ってんだ。無味無臭なんて気持ち悪い。味はな、なんでもいいんだ。笑顔でも人当たりでも教養でも。好きになってもらってはじめて、この人にお金を落としてもいい、と。自分の武器を使って、そう思わせるのが営業ってもんなんだよ！」

「武器、ねぇ。なんか昔言われたことあるっす。」

「会社はな、責任取りたくないからあれもダメこれもダメと色々言いやがる。そこをうまくすり抜けて勝ち取るのが仕事ってもんだ。面白いだろ？試合みたいに楽しむんだよ。得意だろうよ。」

飲み潰れて、フラフラする頭の中で出田次長の言葉が知恵の輪を解くように旋回する。
なんだか＿＿わかったような気がする。

日曜日＿＿
河川敷のグラウンドに出田次長と沢渡室長がラグビージャージを着て俺を迎えた。
久しぶりにラグビーシャツに袖を通す。
不思議だ。
あの時のあのままの、自分に戻る気がした。

出田次長がボールを投げてくる。
そのうち3人でラン&パスが自然に始まった。

「遠慮して投げてんじゃねーよな？歳だからって馬鹿にするなよ？」

ドスっと沢渡から重い球が来る。
出田にパスを回す。
出田の手元がブレる。

「現役でやってる割にそれはダサいっすよ、出田さん！」

沢渡と笑いながら走る。

「そんなお前こそウイングの球とれんのか？」

出田は、かなりの距離を威力を落とすことなく飛ばす。

そのまま2対1が始まった。
もちろん俺が1だ。

「おらおら、ブランクでへばってんじゃねーぞ、若いの！」

「クソ！」

走りに走ってやった。
誰も追いつけなかったあの頃のように。
汗が目に沁みる。
出田が喰らい付いてくる。
沢渡が回り込む。
ジジイ2人に俺が負けるかよ！

2人を振り切って、トライを決めた！

そのまま草の上に大の字に転がる。
息が上がって大きく胸が上下する。

いつの間にか追いついた2人に見下ろされる。

「やるじゃねーか。現役の俺たちを抜きやがったな。」

出田の口が笑っている。
沢渡は俺の横に腰を下ろした。

「グダグダ細かい事なんぞかわしてやれ。仕事はこうやってやるんだ、わかったか？若者！」

後日＿＿
俺は松菱商事との大きな商談を勝ち取った。
社内は大騒ぎだった。
長年我が社がアプローチをかけても一度も届かなかった松菱商事。
上司たちの笑顔の中に悔しそうな表情も見てとれる。

この表情、わかる。

ラグビーで散々見てきた。

やられた。
俺が決めたかった。
でもチームは勝った。

こんな気持ちを繰り返してチームは強くなっていくんだ。

「武石さん、すごーい！」

浜田がパチパチと拍手してくれている。
時々片手で胸まで伸びた髪の毛の先をクルンクルンと指で回しながら。

「ありがとうございます！これからも先輩方の背中を追いながら、いつか追い抜いていきます！！」

おおお、と歓声が上がる。　

相手を傷付けたり傷付けられてしまうことをなくそうとする努力がハラスメント。　
会社を、人権を、守るためのルールだ。
ルールを守るためには会社は存続しなくてはならない。
勝ち取っていくこと、それも守る、ということだよな。

〈守備〉と〈攻撃〉

それがようやく溶け合った。

まだ不器用だけれど少しずつ……。
俺は俺なりの味で闘ってやる！

パーン！＿＿＿＿　
浜田が鳴らしたクラッカーの色鮮やかな紙吹雪が、ひらひらと俺の肩に舞い降りる。

ラグビーの試合で優勝した時の歓喜と、軽やかな心地良さを思い出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　END

小牧幸助さんのシロクマ文芸部
「待つ時間」
に参加させていただきました。
宜しくお願い致します。