話は短く。- 退屈な長話で死んだ男の話 -

　（ 今日はいつもの半分の字数で終わらせるよ。）

　国会で居眠りする議員に税金など払いたくはないが、
　何時間も希望のない議論を聞き続けて座りっぱなしでいることは、尊敬に値する。

　＿＿礼拝の説教は45分。

　…なんて、聖書には書いていない。昔の誰かが、そう決めた。

　コロナ以降、30分、20分と、説教が短くなった。（有り難かったな〜）

　過去、私が聞いていちばん長かった説教は、１時間30分。
　大学の講義か。…否、れっきとした、礼拝説教である。

　何度も時計を見た。
　早く終わってほしくて。

　身の上話、
　武勇伝、
　神学者の名言…

　そんなのが聞きたくて礼拝に行ってるんじゃないのに。

　……と、失礼なことを申したが、

　退屈な話に眠気を抑えきれず、窓から落ちて死んでしまった彼に、私は同情する。

　…あぁ、何て可哀想な青年よ。
　これはどう考えても、パウロが悪い。

　明日、トロアスの町を出る。
　最後の夜は、出会った人々と、福音を、思い出話を、語り明かしたい。

　…その気持ちもわかるけれど、

　しかし人は日々、労働や、家事、育児、介護…さまざまなことに追われているわけで。
　支払いや納税、健康や恋愛に、心を費やしているわけで。

　ユテコはもう、限界を迎えていた。
　まぁ、ユテコを知らないので、彼の毎日がどんなだったのかはわからないけど。

　ただ事実、彼はパウロの長話に、眠気を我慢できなくなったということ。

　パウロの功績は偉大でも、これはものすごい失態だ。
　人を死なせるほどの、長話をしてしまったのだから。

　パウロが長々と何を語っていたのかは、わからない。
　福音も語っていたと思うけど、思い出話に花が咲いたかもしれない。

　しかし、たとえどんなに「良い話」だったとしても、
　ユテコは死んでしまったのだ。

　パウロは焦ったことだろう。
　人を死なせてしまったのだから。

　ユテコは生き返った。
　あぁ、よかった。本当によかった。

　だって、ユテコ、悪くないもの。

　それなのに、パウロはまだ懲りずに、朝まで話し続けた。
　人ひとり、死なせているというのに。

　「話し合った」のが、一方的ではなかったのが、救いかもしれない。

　＿＿そんなエピソードを読みながら、
　「話は短くね。」と、神に言われたような気がした。

　今度の説教は、思いっきり短くしてみよう。
　話し出したら止まらない息子に、「話長すぎてママ死ぬよ」と言ってみよう。（冗談）