モネの庭から学んだ、ステキなこと

高知県北川村は、世界で唯一
フランス・ジルベルニーの「本家モネの庭」より正式に
「モネの庭」の名を名乗ることを許されました。

私は最初、不思議に思いました。
なぜ、高知県の小さな村だったのでしょう。

東京でもない。
京都でもない。
大きな美術館があるわけでもない。
フランスとの特別なつながりがあったわけでもありません。

調べていくと、むしろ北川村は「ないもの」の多い村でした。
1990年ごろ、人口は1600人にも満たず、高齢化も進んでいました。

村に仕事をつくりたい。若い人が残れる場所にしたい。
そんな思いから、特産品の柚子を生かしたワイナリーをつくる計画が進められましたが思うようには進みませんでした。

「この土地に、モネの庭をつくれないだろうか」
今考えても、かなり大胆な発想です。
もちろん、モネ財団との人脈もありません。

それでも村は、担当者をフランスのジヴェルニーへ送りました。

会ってもらえる保証はない。
名前を使わせてもらえる保証など、もっとない。

それでも、行った。思いを伝え、お願いした。何度も通った。
そこにあったのは、特別な財力でも、華やかな実績でもありませんでした。

他にもモネの庭の申し入れをした都市、企業がありました。
モネの庭で人が集まる。収益が見込める。儲かる。
モネ財団から難色を示されると、あっさり引き下がり
次の案件を企画する。

北川村にあったのは、熱意でした。
そして、粘り強さでした。
その思いが、少しずつ人の心を動かしていきます。

「日本の小さな村の頑張りを大切にしたい」
やがてフランス側の人たちが協力してくれるようになり、
庭づくりの指導を受けるようになり
「モネの庭」という名前まで贈られました。

私は、この話を知ったとき、胸の奥が少し熱くなりました。
なぜなら、北川村の「ないものばかり」が、どこか自分と重なったからです。

私は昔から、人と比べることが得意でした。
もちろん、悪い意味で。

あの人は器用。私は不器用。
あの人は愛される。私は愛されない。
あの人には才能がある。私には才能が足りない。

「どうして私は、こんなこともできないんだろう」
長い間、そんな目で自分を見てきました。

医師になっても。
専門医になっても。
クリニックの院長になっても。

自信というものは、なかなか満タンになりませんでした。
足りないものをひとつ埋めても、次の「足りない」が見つかるからです。

北川村も「ないもの」だらけでした。

大都市ではない。集客できるのか？
人口も多くない。庭を持続できるのか？
お金も人脈も十分ではない。

それでも、「私たちには何もない」で終わらなかった。

自分たちが持っているものを、もう一度探した。

雨が降り、温暖な気候があった
開発のない美しい自然があった。
広大な土地があった。

そして何より、あきらめない人がいた。

私は北川村の歴史を知って、勇気づけられました。

自分に何が足りないかを数えているだけでは、人生はなかなか始まりません。

「何がないか」ではなく、
「今の私にあるものに価値を見出せないか？」

そう問い直してみる。

不器用だったから、できない人の気持ちがわかる。
自分を責めてきたから、自分を責めている人に「責めなくていい」と言える。
食べることで心を守った経験があるから、食べてしまう人を簡単に叱らずにいられる。

私が欠点だと思ってきたものの中にも、まだ名前のついていない財産があるのかもしれません。

北川村には、本当に何もなかったのでしょうか。
今の私は、そうは思いません。
最初から、いちばん大切なものがあった。

「やってみよう」と言う人がいて、
「もう一度」と言う人がいて、
あきらめずに続ける人がいた。

それがやがて、世界につながりました。

青い鳥を探して遠くばかり見ていた私も、そろそろ自分の足元を見てみようと思います。

ないものではなく、あるものを見る。

もしかしたら私にも、ずっとそこにあったのに、まだ価値に気づいていないものがあるかもしれません。

北川村の「モネの庭」は、私にそう教えてくれました。