収穫の月【シロクマ文芸部：お題「月を見る」】

小牧さん、お題をありがとうございます。貼付記事以下、参ります。

月を見る、特に今月は中秋の名月、見逃すのはあまりにも惜しい。今夜はしばし縁側で月を眺めてみるかと、腰を下ろして空を見上げた。

西の空は藍に変わりはじめている。やがては紺になるだろう。雲はない。風は静かだ。私は縁側に座り、空を見上げる。遠くの山の端が黒く、空に溶けていく。星がひとつまたひとつ。虫の音が遠く、近く、弱く、鋭く夜の風を彩っている。

この時期の夜陰は涼しさに軽い肌寒さを乗せてくる。今の内の体に熱を入れておいた方がよさそうだ。茶を淹れ湯呑みを手に取る。湯気が細く立ちのぼり、空に消える。

月の出を待ちながら見つめていた山の端が淡く光った。その光を背負ったままで月が昇る。赤い大きな月だ。ゆっくりと、空を昇る。月は白くなり、庭に光を落とす。木の葉が銀色に輝いて、風が止まった。

そのとき、小道から足音がした。幼子おさなごが一人、手に包みを持って立っている。幼子も私も言葉は口にせず、庭の端に座る。私の横で幼子が持っていた包みをほどいた。中から月の色をした団子を2つ取り出し、一つを私の前に置いた。私は湯呑みを一つ、幼子の前に置く。湯気が細く立ち昇って、私たちをつないでいた。

いつのまにか月は天頂に達していた。庭の影が短くなる。奇妙な二人組、子どもと中年の男が話をすることなく、ただ団子を食べ。茶を飲んでいる。虫の音が、少し遠くなる。幼い者は空を見上げたまま動かない。月の光が、二つの肩に落ちて、幼子が立ち上がった。小道へと戻っていく。見送らず、月を見ながら、小さな足音が遠ざかるのを聞いていた。

下を見ると湯呑みが二つ縁側に残っていた。一つは空、一つは半分。私は冷めた茶を一口飲む。湯呑みの底には月が一つ沈んでいる。虫の音が、先程よりも遠い声で夜の底に響いていた。

734字

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