Something related to triangle 3

上記の続きです。本編は次の4章で終わります（後書きを別途記事立てする予定）。よろしければお目通しの程を。

モスコミュールのカクテルグラスを摘み上げて直海が言葉を継いだ。

　「……どっちが大事なんだって訊かれたの」
　「何よ、それ」
　「亜里沙と俺のどっちが大事かって」

リアクションの仕様がない妬かれ方だと思いつつ、私はジンジャーエールのグラスを揺らした。

　「彼らしいってことなのかしらね。私も似たこと、椚くんに言われたことがあるわよ」

　　　 ＊　＊　＊　　　　

「他に相談できる奴が見つからなくて。藤枝だけが頼りだ」

切羽詰った顔をして、上半身を90度に折り曲げて。そこまでする程のことではないと思うのだけれど。

「分かったから、とりあえず頭上げてくれない？じゃないとやりずらいじゃない、こっちも」

「お、おう。……で、どうすればいい？」

「まずは、レトルトのお粥と総合感冒薬。薬は薬剤師さんに相談してから買った方がいいわね。応急処置的なものだし、明日はちゃんと病院に行かないと駄目だから。頭を冷やす道具もその時一緒に買うといいわ。　あと、ハンドタオルとバスタオル、普段使いのでいいから用意してね」　

「粥の他に、風邪の人間が食いやすいものって何かあるか？」　

「アイスとスポーツ系飲料かな。水分補給した方がいいと思う」

「桃缶はどうだ？」

「ああ、直海は缶詰、あまり好きじゃないから。シャーベットでもいいかも。買い物リスト、メモに書いた方がいいかな、結構数があるから」

「そうしてくれると助かる。あいつが熱出すなんて初めてなもんだから、
　俺もどうしていいか分かんなくなっちまって。ほんと、すまん！」

「謝らなくていいって。私も明日の夕方、直海のアパートに様子見に行くから」　

真面目で不器用な人だとは前から思っていたけれど、必死な顔を眼前にすると苦笑を浮かべることは憚られて、あの子もこんな処に惚れたのか、とこの場には不謹慎であろうことを思った。

けれど。お礼の言葉と共に呟いたひとことには―

　　＊　＊　＊　　

　　
「"藤枝はなおのことよく分かってるんだな、悔しいというか、羨ましい"って、その後に」
「……ああ、あの時は助かったけど。和弥ってば、そんなこと言ったの？それも亜里沙に？」
「ええ。それで思わず吹き出しちゃって。椚くん、真っ赤な顔して怒ってた。人が大変な時に笑わなくてもいいだろう、って」　

お互いに顔を見合わせ、一人の人を思い浮かべて笑った。

カクテルグラスは軽く汗を掻いている。
ジンジャーエールの気泡が弾けて消えた。　

　　これではもう唯の砂糖水だ　　

そう心の中だけで呟いて、気の抜けた中味をまた少し傾ける。泡をなくしたそれは、最初に飲んだよりもずっと甘い味がした。　

2023/07/24午後、続き･ラストを投稿しました。下記からお読みいただけます。