【シロクマ文芸部お題】『月を見る』/ショートショート創作童話(英訳付)

※本作のプロット構成や表現の推敲において、一部AI（Geminiなど）のサポートを受けています。
※画像：Geminiにて生成

青い月とカバ

　月を見る青いカバがいた。
　青いカバの頭や背中、脚には、他のカバにはないハスやスイレンの模様があった。
　静まり返った夜、水に浸かって、目と鼻だけを出している。
　カバが月を仰ぎ見るように、月もカバを見ていた。
　今宵は大きなブルームーン。
　暗い水面に月影と重なって、ぽっかりとカバの丸い顔だけが浮かんでいる。
　それは今宵の満月と同じくらい、月にとっては丸く見えた。
　月にとってカバは水面に写るもう一つの自分だった。
　カバは大きな口を開けて、月に言った。
「こんばんは、よい月ですね」
　月もカバに言った。
「こんばんは、青いカバさん。静かでのどかな夜ですね」
　青いカバも青い月もお互いを見たときからわかっていた。
　これは恋であると。
　お互いを見ただけで、安らかな気持ちになれた。
「ぼくは幸せを呼ぶと言われている青いカバです。
　古代エジプト時代から作られている青色の置物です。
　生命力や豊穣を象徴するお守りで、生物としては存在しません」
「わたしは滅多に見られないということから、幸運を呼ぶ月と言われているブルームーンです」
「ぼくたちは、また会えるでしょうか？」
「今、ここで会えていることが不思議です」
「そうですね。
　どうしてぼくたちは出会えたのでしょうか？」
「わかりません。わからないからこそ、この出会いは奇蹟です」
　月と一緒ににっこり笑って、青いカバは思い出した。
　自分は青いカバのぬいぐるみだ。
　ベッドで眠る幼子に親戚のおじちゃんが買ってきてくれたどこだかの有名な美術館のおみやげだ。
　幼子のベッドに置かれた青いカバが、カーテンの隙間から差し込んだ月の光に照らされているのだ。
「不思議で奇妙なこの幸せに感謝を」
「ええ、感謝を」
　空が白み、夜が明ける。
「小珠ちゃん、起きなさい」
　母親が幼子を起こしに部屋に入ってきた。
「ねむい～～」
「そうかあ、いいニュースがあるのにな。
　小珠ちゃんが大好きなお隣りのマアくん、今日、大学から戻ってくるんだって」
「本当っ！」

（終）

[あとがき]
　ギリシア神話『ナルキッソス』からのインスパイアのつもりです。
　自己愛というよりも、水鏡に写った互いを見つめているという意味で。
　ここに縁もゆかりもないカバを書いてしまったのは、完全に自己都合です。
　急にカバが書きたくなったんですよね。結果、自分で言うのもなんですが、不思議で奇妙な物語が出来上がりました。
　きっかけは、長寿のカバとして有名な「沖縄こどもの国」で暮らすカバ モモエちゃん（1977年12月3日生まれ）をテレビで見たことです。2026年の誕生日で49歳だそうです。
　飼育下のカバの寿命は40年から50年くらいだそうで。中には60歳まで生きる個体もいるのだとか。
　実は、このモモエちゃんとわたしは共通点がありまして（名前ではないです）、そこで一方的に親近感を抱いていたりします。
　モモエちゃん、長生きしてください。
「青いカバ」はいつぞやのテレビの美術番組で見て、愛嬌のある姿に一目ぼれしました。
　古代エジプトで作られた美術品で、青い体に蓮の花などの植物がコミカルに描かれた小さなカバの置物です。
　当時は「再生や復活のシンボル」とされ、来世で貴族たちを守る魔よけ（お守り）としてお墓に一緒に埋葬されました。
　現代でも幸運をもたらすお守りやグッズとして親しまれており、当時の本物は世界各地の美術館で目にすることができます。
　海外ではルーヴル美術館、メトロポリタン美術館、大英博物館、ウィーン美術史美術館、エジプト考古学博物館などに所蔵されています。
　また、日本国内でも東京の中近東文化センターで本物を見ることができます。
　いつか青いカバが展示されている美術館を巡って実物を見て、おみやげグッズを買ってみたいものです。特にぬいぐるみがほしいですね。

シロクマ文芸部のnote企画に参加しています。

※本文のあとに英訳を載せています↓

※AI support (such as Gemini) was used for refining the plot structure and expressions in this work.
※Image generated by Gemini.

The Hippo and the Moon

Subtitle: A Midnight Miracle of Love

A blue hippopotamus that gazed upon the moon.
Across its head, back, and legs, unlike any ordinary hippo, danced patterns of blooming lotus and water lilies.
In the hushed stillness of the night, it lingered submerged in water, revealing only its eyes and nostrils.
Just as the hippo gazed up at the moon, the moon gazed down at the hippo.
Tonight was a magnificent blue moon.
Merged with the moon's reflection on the dark water, only the hippo's round face floated into view.
To the moon, it looked as perfectly round as the full moon of this very night.
To the moon, the hippo was another reflection of itself upon the water.
Opening its wide mouth, the hippo spoke to the moon:
"Good evening. What a lovely moon we have."
The moon replied to the hippo:
"Good evening, blue hippo. What a quiet, tranquil night."
From the very first moment the blue hippo and the blue moon beheld one another, they both knew.
This was love.
Simply gazing upon each other brought a profound peace to their hearts.
"I am a blue hippopotamus said to summon happiness," the hippo whispered.
"A blue figurine crafted since the days of ancient Egypt.
I am an amulet symbolising vitality and abundance, not a living creature of flesh and bone."
"And I am a blue moon," the moon answered, "said to bring good fortune precisely because I am so rarely seen."
"Will we ever meet again, I wonder?"
"It feels like a miracle that we are meeting here, right now."
"Indeed. Why is it, I wonder, that we ever found each other?"
"I do not know. And because we do not know, this meeting is nothing short of a miracle."
Smiling gently alongside the moon, the blue hippo remembered.
It was, in truth, a stuffed blue hippopotamus.
A souvenir from some famous museum, bought by a kind uncle for the little child sleeping soundly in bed.
There it rested, a blue hippo perched on a child's bed, softly illuminated by the moonlight filtering through the gaps in the curtain.
"My deepest gratitude for this wondrous and mysterious happiness."
"Yes, my gratitude as well."
The sky begins to pale as the night yields to dawn.
"Kodama-chan, time to wake up."
Her mother stepped into the room to rouse the child.
"So sleepy..."
"Oh, really? Well, I have wonderful news for you, sleepyhead.
Ma-kun, your favourite neighbour, is coming back from university today."
"Really?!"

(The End)

[Afterword]
This story was quietly inspired by the Greek myth of Narcissus.
Not quite in the sense of vanity, but rather in the poetic sense of two souls gazing at each other reflected in a water mirror.
The reason I chose to write about a hippopotamus—a creature entirely unrelated to the myth—was purely a whim of my own.
I suddenly found myself seized by the desire to write about a hippo. The result, if I do say so myself, is a peculiar yet wondrous little tale.
The spark came from watching a television program about Momoe-chan, a famously long-lived hippopotamus residing at Okinawa Zoo & Museum, born on December 3, 1977. I hear she will turn 49 on her birthday in 2026.
Captive hippos typically live to be around 40 to 50 years old, though some rare individuals reportedly reach 60.
In truth, Momoe-chan and I share a certain commonality (and no, it is not our names), which is why I harbour such a one-sided sense of kinship toward her.
Momoe-chan, I pray you live a long and healthy life.
As for the "Blue Hippo," I fell in love with its charming form the moment I saw it on an art program on television some time ago.
It is a tiny hippopotamus figurine crafted in ancient Egypt, its blue body playfully adorned with lotus flowers and other botanical motifs.
In those days, it was regarded as a "symbol of rebirth and resurrection," buried alongside aristocrats in tombs as a magical amulet to protect them in the afterlife.
Even today, it is cherished as a good-luck charm and merchandise, and the ancient originals can be seen in museums around the world.
Abroad, they are housed in the Louvre, the Metropolitan Museum of Art, the British Museum, the Kunsthistorisches Museum in Vienna, and the Egyptian Museum.
Closer to home in Japan, you can see the real treasure at the Near Eastern Culture Centre in Tokyo.
Someday, I would love to tour the museums that display the blue hippo, gaze upon the real thing with my own eyes, and buy some souvenir goods. Above all, I would dearly love to have the stuffed toy version.

※Written in Japanese, translated with the help of AI. I hope the heart of this story reaches you, regardless of the language barrier.