私のトラベラーズノートの使い方：革のお手入れ編

公式サイトの「革のお手入れ方法について」にも「お手入れなしでも、使い込むほどにでてくる味を楽しめるトラベラーズノートです」と書いてある。なので、お手入れはしない。

以上。

と、ここで終わると、「トラベラーズノートの革のお手入れはどうするんだろう」とわざわざ検索してくれた人が見てくれたとしたら、とてもがっかりされると思うので、もう少し説明を続けようと思う。

ネットで検索すると、レザーケア用クリームの塗ったり、磨いたりして、「綺麗にする」という内容の記事が目立つが、私は経年変化している傷だらけで、いかにも「使い込まれている」といった感じの状態がとても好きだ。まるで旅人の顔に刻まれた皺や日焼けのように、それらの傷には、時の重みと物語が染みこんでいる、そんな気がする。

ゆえに、「革を綺麗にしたい」「艶を出したい」という人には真逆の話となる。革をしっかりお手入れしないとダメな派の人には怒られそうだが、あえて傷がつきそうな、いわば“エイジング加工”に近い楽しみ方である。

念のため申し上げておくと、クリームを塗り、丁寧に磨き上げる革のお手入れも、もちろん大好きだ。週末の昼下がり、光の差し込む部屋で、革と静かに向き合うそのひとときは、実に心が落ち着く。

手を動かしながら、時間もまた磨かれていくような感覚がある。つまり私は、「手入れをしない派」ではなく、「手入れをする・しないも含めて、革とのつきあい方を味わいたい派」である。

私のトラベラーズノートは、今のところこんな具合だ。傷がつき、角は擦れ、見る人によっては「まるで手入れなんてしていない」と思われるかもしれない。

だが、この無骨でくたびれた佇まいこそ、私にとっては最高に格好いい。革が語るのは、美しさよりも日々の痕跡であり、整えられた表情よりも、旅の途中で風に吹かれたような自然な味わいだと思っている。

なので、このような革のメンテナンスクリームなどは使わない。ただ、何もしないで使っていると、次第に手の油分が移り、重みや圧力が加わり、結果として革が自然と艶を帯びてくることがある。

そこで私は、あえて革用の石鹸を使い、油分を取り除くようにしている。本来であれば、この石鹸は汚れを落としたのち、革用のクリームを丁寧に塗り込み、磨き上げる――という一連の流れの一部として使われるものだ。

しかし私の場合、その後のクリームは塗らない。潤いを与えるどころか、むしろ乾いた質感を求めている。つまり、通常の“正しい”お手入れの半分だけをあえて行い、革が少しだけ荒れていく様を楽しんでいるのである。

この、M.Mowbray サドルソープは、水を含ませたスポンジに取り、泡を作り、革を洗っていくのだが、ほんの少量で試した方がいい。たっぷりソープをつけて、ごしごし洗ってしまうと、トラベラーズノートの本来の染料まで取り除き、ヌメ革のような明るい茶色になってしまう。あくまでも表面の油分を軽くとるくらいに留めた方がよい。

また、洗う時は水道水でジャバジャバ洗って良いのだが、お湯は厳禁だ。革製品は熱に弱く、熱湯に触れれば、たちまち縮み、皺を寄せてしまう。

洗った後は、陰干しで乾かす。急ぎたい場合は、布団やシューズ等に使う乾燥機を使うと、あっという間に乾かすことができる。

こうして油分を取り除いたトラベラーズノートは、わずかにかさついた質感となり、艶のある状態に比べて傷がつきやすくなる。特によく触れる箇所には自然と艶が戻り、時間とともにムラが現れてくる。

だが、その不均一さこそが、私にとっては魅力に感じる。整いすぎた表情よりも、使い手の癖や時間の流れがにじむ革の表情にこそ、愛着が湧く。

上の写真に写っているのは、下から順に──市販の革を使って手作りしたトラベラーズノート、トラベラーズノート レギュラーサイズのブラウン、同じくレギュラーサイズのオリーブ、そして最上段がパスポートサイズのオリーブである。

バッグの中にぎゅっと差し込み、机の上に無造作に放り投げ、あるいは爪や物がぶつかって、トラベラーズノートはあっという間に傷だらけになる。

しかし、その傷もまた時間とともに革になじみ、風景の一部となっていく。粗雑に扱ったつもりはなくとも、日々の暮らしの中でつく小さな痕跡が、やがてそのノートだけの表情となる。

トラベラーズノートや万年筆が好きでたまらないが、こうして写真を撮ることもまた、ひとつの楽しみだ。ライティングを調整し、小物を並べ、構図を考え、自分の好きなようにシャッターを切る。その過程も含めて、すべてが心地よい。

せっかく撮った写真は、ひっそりと note に投稿する。そして、まずは自分が楽しむ。

承認欲求と誹謗中傷と広告収益でごった返すSNSの海には、少々疲れてしまった。だからこそ、ジャズでも流しながら、こうして note にだらだらと書く時間が、今は何より心地よい。

もっとも、この記事がほんの少しでも誰かの参考になれば、それはそれで、やっぱりちょっと嬉しい。