途中の顔。人の一つの表情だけで、その人との時間のすべてを決めてしまわないために。

楽しい時間を過ごした帰り道、
この人とは、これからもこうして笑い合えるのだと思うことがあります。

何気ない話で笑ったり、
ただ一緒にいることが自然だったり。
そんな時間が続いていくことを、
いつの間にか当たり前のように思っていました。

けれど、人は変わっていきます。

新しいことに夢中になったり、
今まで知らなかった世界に関心を向けたり。
その人の中に、自分の知らない時間が増えていきます。

それは悪いことではありません。
誰かの世界が広がっていくことを、
喜ばしく思う気持ちもあります。

それでも、ときどき、
目の前にいる相手が、以前とは違う顔をしているように見えることがあります。

同じように話しているはずなのに、
どこか遠くを見ているように感じる。
その顔を見た瞬間、
胸の中で何かが崩れることがあります。

もう以前のようには戻れない。
この人との時間も、変わってしまったのだと。

まだ何かが終わったわけではないのに、
自分の中では、先に終わりを決めてしまいたくなるのです。

けれど、楽しかった日の相手も、
心が離れたように見えた日の相手も、
その人の一つの姿にすぎません。

その日の表情だけで、
それまでの時間を決めることも、
これから先のことを決めることもできません。

人は、いつも同じ顔で向き合えるわけではありません。
自分自身も、相手の目には違って映る日があるはずです。

初時雨が、葉先に小さな雫を残していきました。

まだ知らない相手の顔があるように、
これから出会う自分の顔もあります。

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